Nhưng nếu như mấy năm trước, người ta sẵn sàng đặt cược tất cả vào Lữ đoàn đỏ, thì năm nay thứ sức mạnh quật khởi này đang bị đặt một dấu hỏi nghiêm trọng sau những gì đã diễn ra trong mùa giải này.
Gần 2 tháng trước, sau khi tạo nên chiến thắng ấn tượng 7-0 trước Manchester United, Liverpool lại thể hiện sự thất thường khi thất bại 0-1 trước Bournemouth. Trận thua ấy đã khiến họ bỏ lỡ cơ hội chiếm lấy vị trí thứ tư. Lúc đó cơ hội vào Top 4 của họ là sáng sủa nhất từ đầu giải, và không ai nghĩ Liverpool lại tự bắn vào chân mình theo cách như thế.
Bây giờ, cơ hội lại một lần nữa mở ra, thế nhưng rất khó để đặt niềm tin vào Liverpool vì sự thất thường đã nhiều lần thể hiện trong năm nay. Bản thân máy tính là dụng cụ công tâm cũng đưa ra dự đoán tỷ lệ để Liverpool kết thúc ở vị trí Top 4 chỉ là 14% so với 86% của Manchester United và 94% của Newcastle.
Đó đều là những tính toán có cơ sở không chỉ vì cơ hội nhỏ nhoi trong 5-6 vòng đấu ngắn ngủi còn lại, mà bởi vì Liverpool năm nay đã mất đi tinh thần lội dòng nước ngược (trừ trận gặp Arsenal), Anfield cũng không còn gầm gừ được như xưa.
Đúng là chẳng ai đánh thuế ước mơ, và cũng chẳng ai dám đánh giá thấp về hy vọng và sức mạnh của thầy trò Jurgen Klopp. Nhưng có một điều quan trọng đã chết đi trong mùa giải này: Đấy là hai chữ niềm tin.
Hãy hỏi những Nunez, Van Dijk, và Trent Alexander-Arnold, ba cầu thủ tệ nhất từ đầu mùa của Lữ đoàn đỏ đang nghĩ gì? Van Dijk, từ sức mạnh phòng thủ vững chắc đến ngạo mạn không để ai vượt qua giờ liên tục biến thành gã hề trong năm nay, Alexander-Arnold từ khả năng kiến tạo thần sầu của một hậu vệ cánh, giờ lộ ra bộ mặt “không biết phòng thủ”, và là Nunez – bản hợp đồng 100 triệu bảng với những niềm hy vọng thay Mane, thì bỏ lỡ hàng chục cơ hội cũng như hàng chục điểm số cho Liverpool.
Cả ba cầu thủ này đã bị đánh gục hoàn toàn trong mùa giải này. Chính họ đã đánh mất cả niềm tin bản thân, lẫn sự kiêu hãnh của Liverpool. HLV Klopp đứng đó, kẹt trong những mớ bòng bong của niềm tin với cậu học trò cưng (Van Dijk), với phát kiến chiến thuật (Trent), và với bản hợp đồng giá trị nhất ông từng mang về trong cả sự nghiệp huấn luyện (Nunez), cuối cùng chỉ bất lực nhìn mọi thứ tuột khỏi tay.
“Sau mùa giải 2022/23 này, nếu chúng tôi không làm được thêm điều gì đó thực sự đặc biệt, thì Liverpool sẽ chỉ được nhớ đến với chiến thắng 7-0 trước Manchester United”. Đấy là câu nói “thô mà thật” của HLV Jurgen Klopp trước trận đấu gặp Tottenham đêm nay. Và đấy cũng là sự thật khó nuốt trôi của cả fan Liverpool (khi chỉ có một trận đấu để an ủi), lẫn fan MU (khi ghi danh thiên cổ về một thất bại khủng khiếp).
Nhưng 7-0 đó chỉ là một trận đấu, còn nhìn cả cuộc chiến 2022/23, thì Liverpool đã thua, tất cả đều vì đánh mất niềm tin.
