Trước cuộc đối đầu rất quan trọng với đội bóng láng giềng West Ham ở vòng 31, HLV Mikel Arteta nhấn mạnh rằng, Arsenal của ông cần may mắn đúng thời điểm để vượt qua Man City trong cuộc đua vô địch Premier League 2022/23. Nhưng, The Gunners lại không có được sự may mắn đúng thời điểm ở 2 trận gần nhất. Và giờ, Arteta cùng các học trò cần thắng hoặc chí ít 1 trận hòa trước Man City để nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch.
Hai trận hòa 2-2 trước Liverpool và West Ham của Arsenal diễn ra theo cùng một kịch bản. Dẫn 2-0 chóng vánh trong chưa đầy 30 phút ở hiệp 1 nhưng cuối cùng lại để tuột mất chiến thắng tưởng như đã nằm trong tầm tay. Có thể thấy tâm lý của “Những đứa trẻ nhà Arteta” đang có vấn đề và bản lĩnh đang ở điểm thử thách cực đại.
Họ đã chơi rất tốt trong hiệp 1 nhưng lại lỏng chân và tự đánh mất mình trong hiệp 2. Hình ảnh Bukayo Saka đá hỏng quả phạt đền ở phút 52, chỉ 2 phút trước khi West Ham ghi bàn gỡ hòa 2-2, tượng trưng cho Arsenal ở 2 vòng đấu đã qua. Song, điều đó không đồng nghĩa với việc Pháo thủ tiếp tục sa sút.
Mà thử lật ngược vấn đề, Arsenal sẽ lấy lại quyết tâm cao độ để trở lại mạnh mẽ. Họ chỉ cần thắng Man City, thậm chí hòa cũng không sao nếu thắng các trận còn lại. Nên nhớ, Man City sẽ phải đá liên tục với mật độ 3 ngày/trận cho tới khi gặp Arsenal ngày 27/4 tới. Kịch hay vẫn còn ở phía trước!
Vấn đề lớn nhất lúc này, Arteta sẽ làm gì để giúp dàn cầu thủ trẻ “nuốt nhanh” hai trận hòa tai hại này. Các anti fan đang bắt đầu chế giễu Pháo thủ. Họ hả hê vì cái danh xưng “chú Tư” dường như vẫn đang đeo bám đội bóng thành London. Cứ thắng cho lắm vào, rồi đến cuối cùng cũng vẫn chỉ là “chú Tư” thôi!
Song, thầy trò Arteta vẫn còn nguyên cơ hội để đáp trả anti fan, cũng như khẳng định bản lĩnh của một nhà vô địch, nếu giành chiến thắng tại sào huyệt Etihad – nơi Man City thua trận gần nhất ở thời điểm ngày 12/11/2022 trước “hiện tượng” Brentford. Tất nhiên, hạ gục The Citizens lúc này giống như một “điệp vụ bất khả thi”.
Bởi thầy trò Pep Guardiola đang ở đỉnh cao phong độ, với thành tích bất bại 14 trận trên mọi đấu trường, gồm 13 chiến thắng. Đặc biệt 8 trong số 13 trận thắng đó, Man xanh giữ sạch lưới nhà. Có nghĩa là, chỉ Everton giành được 1 điểm tại Etihad đúng lúc đội bóng áo xanh vùng Merseyside đang sa lầy trong khủng hoảng, với chuỗi 4 trận không thắng tại giải Ngoại hạng Anh, trong đó có 3 thất bại.
Everton tệ hại lúc bấy giờ vẫn giành được 1 điểm tại Etihad, tại sao Arsenal lại không thể? Trong bóng đá, mọi thứ đều có thể. Đánh bại Southampton cuối tuần này tại Emirates sẽ là sự chuẩn bị tốt nhất của thầy trò Arteta trước trận đánh lớn nhất của cả mùa giải tại Etihad.
May mắn từng ngoảnh mặt với họ ở hai trận hòa 2-2 trước Liverpool và West Ham. Nhưng nếu nỗ lực, thể hiện bản lĩnh đúng thời điểm, may mắn có thể sẽ đứng về phía Arsenal tại Etihad sắp tới. Muốn vô địch thì không được sợ hãi, bất kể nơi đó là một pháo đài bất khả xâm phạm của The Citizens. Arsenal đã thua đội bóng của Pep ở cả 2 trận mùa này, lượt đi họ thua 1-3 tại Emirates. Muốn vô địch thì Pháo thủ chỉ còn cách thắng người đang nắm vương miện và thắng các trận còn lại. Tất nhiên, để họ nắm quyền tự quyết.
Còn nếu giành được 1 trận hòa tại Etihad thì sao? Lúc ấy có thể Arsenal sẽ lại hơn Man City 7 điểm nhưng đá nhiều hơn 2 trận. Vậy thì làm một phép tính rất đơn giản: 7 – 6 = 1 (điểm) trong trường hợp The Citizens thắng cả 2 trận đấu bù. Điều đó cũng đồng nghĩ với việc nếu Arsenal thắng nốt 5 vòng đấu cuối thì chắc chắn vô địch mà không cần quan tâm Man City đá đấm ra sao.
Tóm lại, đằng nào chẳng phải thắng tại Etihad, có gì mà phải cuống, Arsenal!
