Một thập kỷ đã trôi qua, Ginter từ một tài năng trẻ đã trở thành hậu vệ hàng đầu của bóng đá Đức. Nhưng cầu thủ 28 tuổi vẫn ở đây, dưới mái nhà quen thuộc Freiburg sau một hành trình dài tại Dortmund và M’gladbach. Một vòng lặp mười năm được đánh dấu bởi giao điểm Augsburg, như một câu chuyện “déjà vu” khó tin trong bóng đá.
Ngày 21/1/2012, Freiburg tiếp Augsburg tại vòng 18 Bundesliga. Cho đến giữa hiệp 2 tỷ số vẫn là 0-0 và một gương mặt non choẹt được tung vào sân. Đó là Matthias Ginter, người vừa sinh nhật lần thứ 18 (19/01/1994), một sản phẩm ưu tú của lò đào tạo Freiburg. Chàng trai thư sinh đánh dấu những bước chạy đầu tiên trên sân cỏ Bundesliga bằng cú đánh đầu quyết đoán vào phút 88, mang về chiến thắng tối thiểu cho Freiburg. Ở tuổi 18 và 2 ngày, Ginter cho đến nay vẫn giữ kỷ lục cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho Freiburg tại Bundesliga.
Ginter đã chơi 3 mùa cho Freiburg trước khi lần lượt khoác áo Dortmund rồi M’gladbach. Trung vệ 28 tuổi leo lên từng nấc thang trong sự nghiệp và ngày càng được tin dùng trong màu áo ĐT Đức (đã chơi 46 trận trong đó có 11 trận vào năm 2021). Mùa hè 2022, Ginter hết hợp đồng với M’gladbach và trở lại mái nhà xưa Freiburg theo bản hợp đồng tới năm 2026.
Và rồi lịch sử lặp lại. Ginter lại gặp Augsburg trong trận đầu tiên cho Freiburg tại Bundesliga. Kịch bản tương tự mười năm trước đã tái hiện. Ginter một lần nữa làm tung lưới Augsburg trong chiến thắng 4-0 giòn giã ngay trên sân khách. Lần này là một cú vung chân quyết đoán không khác nào một tiền đạo của trung vệ 28 tuổi.
“Thật điên rồ khi khởi đầu như thế này. Tôi vẫn nhớ bàn thắng vào lưới Augsburg mười năm trước. Và giờ vẫn là Augsburg trong trận đầu tiên cho Freiburg. Tôi không thể diễn tả niềm hạnh phúc của mình”, Ginter chia sẻ sau chiến thắng tại vòng 1 Bundesliga. Người hiểu rõ niềm vui của Ginter không ai khác ngoài Christian Streich, vị HLV đã có 11 năm dẫn dắt Freiburg. Chính Streich tung chàng trai 18 tuổi vào sân ở trận gặp Augsburg mười năm trước và bây giờ chính ông thuyết phục Ginter trở lại đội bóng quê hương.
Sau khi hết hợp đồng với M’gladbach, Ginter đã nhận được sự quan tâm của nhiều ông lớn như Bayern, Inter. Dù vậy trung vệ người Đức chọn cách trở về Freiburg để giúp đỡ đội bóng quê hương, nơi anh được tái ngộ ông thầy cũ Christian Streich. Ở sân Europa-Park Stadion, Ginter sẽ được giao vai trò thủ lĩnh hàng phòng ngự trong mùa giải mà họ được chơi tại vòng bảng Europa League. Trung vệ 28 tuổi có môi trường thuận lợi để chứng tỏ tài năng, qua đó kiếm suất tới World Cup 2022 cùng ĐT Đức.
