Có một thống kê rất đáng chú ý về MU tại giải Ngoại hạng Anh mùa 2022/23. Đó là số bàn thắng mà các học trò của HLV Erik ten Hag ghi được trong khoảng 15 phút cuối trận tăng đột biến. Cụ thể, trong tổng số 44 pha lập công của “Quỷ đỏ” tính đến thời điểm hiện tại, có tới 11 lần họ làm tung lưới đối thủ trong khoảng thời gian từ phút 76 đến 90. Trong đó, chân sút Marcus Rashford là “trùm” của những phút cuối, với 4 lần ăn mừng bàn thắng.
15 phút cuối trận chính là khung giờ mà các chân sút của MU hoạt động hiệu quả nhất ở Premier League mùa này. Ngay cả những đội bóng sở hữu hàng công đáng sợ nhất giải như Man City (ghi 75 bàn sau 29 vòng đấu), Arsenal (72 bàn sau 30 trận) hay Tottenham (55 bàn sau 30 trận)… cũng không thể làm tốt hơn so với các học trò của HLV Erik ten Hag trong khoảng thời gian từ phút 76 đến 90.
Không chỉ ở Premier League, mà khi ra châu Âu, MU cũng thường xuyên có bàn thắng lúc trận đấu dần đi đến hồi kết. Ví dụ như ở trận tiếp Betis tại vòng 1/8 Europa League trên sân nhà Old Trafford, MU có bàn ấn định chiến thắng 4-1 ở phút 82 nhờ pha lập công của tiền đạo Wout Weghorst. Hay ở vòng bảng, “Quỷ đỏ” làm tung lưới đội khách Sheriff ở phút 81 với pha lập công của Cristiano Ronaldo, còn ở trận tiếp Omonia Nicosia là bàn thắng ở phút 90 của Scott McTominay để giúp MU thắng 1-0…
Tất nhiên, MU hiện giờ không phải là đội bóng của “Fergie Time” với những bàn thắng làm nổ tung cầu trường ở những phút bù giờ. Nhưng với rất nhiều trận đấu ghi bàn gần cuối trận, các học trò của HLV Ten Hag cũng cho thấy bản lĩnh rất đáng khâm phục. Không phải đội bóng nào cũng có đủ kiên nhẫn và khát khao ghi bàn từ đầu đến cuối trận như “Quỷ đỏ”. Chẳng nói đâu xa, Man City đang là đội chơi tấn công hiệu quả nhất ở Premier League mùa này với 75 bàn thắng, nhưng cũng chỉ ghi được… 7 bàn trong khung giờ từ phút 76 đến 90.
Trong quá khứ, MU là đội bóng nổi tiếng hay mang đến cho người hâm mộ những bàn thắng… đau tim ở những phút cuối cùng của trận đấu. Kinh điển nhất chắc chắn phải kể đến các pha lập công của Teddy Sheringham và Ole Gunnar Solskjaer trong 3 phút bù giờ vào lưới của Bayern Munich ở trận chung kết Champions League mùa giải 1998/99. Nhờ đó, đang ở thế bị dẫn 0-1 và gần như hết hy vọng giành cúp, đội bóng do HLV huyền thoại Alex Ferguson dẫn dắt đã thắng ngược 2-1 để lên ngôi vô địch Champions League.
Còn nhớ, hồi tháng 10 năm ngoái, sau khi MU đánh bại Omonia Nicosia 1-0 ở những phút bù giờ cuối cùng nhờ pha lập công của cầu thủ vào sân thay người Scott McTominay, HLV Ten Hag đã trả lời phỏng vấn sau trận bằng giọng phấn khích: “Tất nhiên là tôi vẫn thích đội bóng của mình ghi bàn thắng từ sớm. Nhưng đôi khi không phải cứ muốn là được. Quan trọng là các cầu thủ phải kiên trì theo đuổi mục tiêu, phải cho thấy sự lì lợm để chiến đấu bằng cái đầu lạnh. Tôi đã nhìn thấy điều đó ở các học trò của mình trong trận đấu này”.
Theo HLV Ten Hag, chỉ cần các học trò của ông không bao giờ có ý nghĩ từ bỏ trong đầu, MU có thể vượt qua mọi chướng ngại vật để mơ sẽ có ngày “Đông Sơn tái khởi”.
