Tạp chí Bóng Đá ra mắt ấn phẩm đặc biệt ’30 năm Champions League’
Năm nay đánh dấu 30 năm mùa giải đầu tiên của Champions League. Với sứ mệnh của những người kể chuyện, Tạp chí Bóng đá tự thấy chúng tôi có trách nhiệm phải làm một điều gì đó đặc biệt, như một lời tri ân với chính Champions League và những fan hâm mộ của giải đấu.
Với Đặc san 30 năm Champions League, chúng ta sẽ cùng nhau bước vào cuộc hành trình qua những thăng trầm của Champions League. Từ những ngày đầu tiên khó khăn, tới những thời điểm giải đấu đạt tới sự phát triển cực thịnh.
Đặc san 30 năm Champions League là lời tri ân dành cho chính bạn. Phải, cho các bạn, những fan bóng đá khổ sở nhất trên thế giới, những người phải tung chăn ấm thức dậy vào lúc 3 giờ sáng của những đêm đông buốt giá chỉ để xem một trận đấu ở một nơi xa xôi, giữa hai đội bóng mà về lý thuyết chẳng có chút liên hệ nào với mình.
Sau những kết quả ê chề dưới thời Graham Potter, Chelsea đã quyết định tìm về với Lampard như một sự bấu víu cuối cùng trong phần còn lại của mùa giải 2022/23. Thất bại 0-1 của Chelsea trước Wolves ở vòng 30 Ngoại hạng Anh hôm 8/4 vừa qua càng khiến niềm tin dành cho The Blues trở nên cạn kiệt. Về lý mà nói, với những gì đã trình diễn Chelsea lấy gì để làm nên chuyện trước Real Madrid – nhà đương kim vô địch, đồng thời là ông vua Champions League – bất chấp đoàn quân của Carlo Ancelotti mới trải qua trận thua 2-3 trước Villarreal tại La Liga. Sự tuyệt vọng là có thể hiểu được, song để tìm kiếm một điểm tựa cho Chelsea ở chuyến hành quân đến Madrid, thì đó là quá khứ, với Lampard sắm vai chứng nhân lịch sử.
Đem quá khứ để hi vọng vào thực tại là điều vô bổ, nhưng với Chelsea lúc này, nó trở thành bài thuốc duy nhất giúp họ có thể vững chân trước trận đánh lớn. Chelsea chính xác cần một một nguồn cảm hứng. Còn nhớ ở mùa 2011/12, Chelsea đã vô địch Champions League một cách thần kỳ sau thắng lợi trên loạt sút luân lưu cân não trước Bayern Munich ở trận chung kết (hòa 1-1 sau 120 phút). Đó là năm mà Lampard mang băng thủ quân của The Blues, và chẳng ai nghĩ đội bóng này có thể tạo ra hành trình khó tin như vậy ở một mùa họ thi đấu yếu kém tại giải quốc nội, với việc chỉ cán đích thứ 6 tại Premier League. Roberto Di Matteo – người sắm vai kẻ đóng thế sau khi Andre Villas-Boas bị sa thải – chính là đạo diễn ở chiến tích trong mơ ấy của Chelsea.
Hai năm trước, sau khi Lampard mất việc ở giữa mùa giải và được thay thế bởi Thomas Tuchel, Chelsea cũng xuất sắc lên đỉnh Champions League với phong độ kém thuyết phục trong nước. Mùa này, The Blues chơi tệ tại Ngoại hạng Anh, nhưng khi bước ra Champions League, họ lại trình diễn bộ mặt tương đối tích cực, lần lượt trước Milan và Dortmund. Để mơ về tấm vé đến Istanbul vào tháng 6, Chelsea cần phải lặp lại điều này, thậm chí với hơn 100% khả năng để trước mắt có thể quật ngã Real Madrid – đội luôn trình diễn bộ mặt đáng sợ tại Champions League.
Ít ngày qua, Lampard được nhắc đến rất nhiều. Báo chí Anh nói về ông như một cái duyên so với thời cách đây 11 năm, cho rằng những bài học từ chiến lược gia 44 tuổi trong quá khứ có thể giúp ích điều gì đó với CLB. Dù vậy, sau khi chứng kiến một Chelsea rời rạc, thiếu sức sống, “ngại” ghi bàn và tranh chấp yếu kém trước Wolves, Lampard nhấn mạnh các học trò của ông đang thiếu những “phẩm chất rất cơ bản” của một cầu thủ bóng đá như sự xông xáo, tốc độ hay khát khao chiến thắng ở các pha tranh chấp tay đôi. Ngoài ra, cựu thuyền trưởng Everton còn cảnh báo chỉ tài năng thôi là chưa đủ.
Đúng vậy. Nói về tài năng, đội hình của Chelsea hiện nay không những đủ mà còn dư thừa. Tuy nhiên, như Lampard bộc bạch, chỉ tài năng thôi chẳng thể đảm bảo thành công. Bản thân ông cũng quá thấm thía điều đó, bởi ở mùa 2011/12, Chelsea của ông cũng toàn hảo thủ, song ai nấy đã chiến đấu bằng tất cả khả năng, sự quyết tâm và khao khát chiến thắng đến cháy bỏng để có thể chạm tới vinh quang Champions League lần đầu tiên trong lịch sử CLB. Bằng chứng là trước đội bóng hùng mạnh Barcelona của Pep Guardiola ở bán kết, Chelsea đã trải qua 2 trận kiên cường, qua đó đánh bại đối thủ với tổng tỷ số 3-2. Trước đó, chẳng ai dám tin Chelsea có thể làm nên chuyện trước một CLB được đánh giá mạnh nhất thế giới thời điểm ấy.
“Số phận đã đứng về phía Chelsea”, Lampard thừa nhận. “Nhưng chúng tôi có một khát khao lớn và một cá tính lớn để vươn đến vinh quang”. Trong khi đội hình của Chelsea năm 2012 có rất nhiều thủ lĩnh ở thời kỳ đỉnh cao, thì Chelsea phiên bản hiện tại có vẻ thiếu những cái tên như vậy, những cầu thủ nâng cao tiêu chuẩn và có khả năng chỉ huy đội bóng. Đó là điều mà Lampard không thể thay đổi trong một đêm. N’Golo Kante – một cầu thủ đẳng cấp, giàu kinh nghiệm – tiếp tục vắng mặt trước Wolves và rất có thể sẽ ngồi ngoài ở trận gặp Real. Tương tự là trường hợp của trung vệ kỳ cựu Thiago Silva.
Khi yếu tố chuyên môn và con người đều không ủng hộ, việc Chelsea tìm đến yếu tố “tâm linh” là điều dễ hiểu. Trước mắt, điều mà Lampard cần làm là truyền cảm hứng, sự tự tin cho các học trò, bởi chính ông thấu hiểu điều đó hơn ai hết. “Chúng tôi có cơ hội trước một đội bóng tuyệt vời, và toàn đội phải cố gắng tận dụng tối đa cơ hội. Hãy đến đó với sự tự tin, với niềm tin, bởi nếu không, như tôi đã nói, nếu lo lắng, bạn hãy ở nhà. Tôi không nghĩ rằng lịch sử có ảnh hưởng lớn đến trận đấu này, nhưng tôi hiểu ý tưởng lãng mạn này. Chúng ta đều muốn lịch sử lặp lại phải không? Hãy làm việc để hướng tới điều đó”, Lampard lên dây cót tinh thần cho Chelsea.
Vậy đó. Real Madrid hiện tại “ăn đứt” Chelsea về mọi mặt, song đừng quên Champions League luôn đầy rẫy những bất ngờ khó tin. Chelsea sẽ hạ Real ở Bernabeu, tại sao không?
