Bài tập đó có phát huy tác dụng không? Mùa trước, thầy trò Arteta đến sân của Liverpool và ra về với tỷ số 0-4. Đương nhiên, chiến lược gia người Tây Ban Nha nhận về vô vàn chỉ trích với cách tập luyện không giống ai của mình. Nhưng Arteta bào chữa: “Bạn không thể tập luyện các cầu thủ trong sở thú, rồi tới ngày thi đấu mang họ vào rừng được. Đó là không thể”.
“Lúc nào cũng thế. Nếu thắng, bạn là thiên tài. Nếu thua, bạn là kẻ ngu ngốc. Nếu chúng tôi ra sân ở Anfield với hàng thủ 6 người và giành chiến thắng, tôi tin sẽ có người gọi tôi là ảo thuật gia. Nhưng nếu chúng tôi thua, thì sẽ có người nhảy thẳng vào mặt tôi và phán xét: Tại sao lại thay đổi đội hình? Cậu vừa làm cái quái gì vậy?. Đời là thế mà”.
Lần gần nhất Arsenal thắng được trên sân của Liverpool trong khuôn khổ Premier League là vào năm 2012, lúc Arteta còn… thi đấu ở tuyến giữa. Bây giờ thì ông không thể đồng hành với các cầu thủ ở trên sân được nữa, nên chỉ biết cách chuẩn bị cho họ tốt nhất có thể.
Làm quen với bầu không khí dị biệt, độc nhất vô nhị ở Anfield chính là lối tư duy của Arteta. Giống như bao bài tập khác, Mikel chỉ muốn các học trò giảm thiểu tối đa sự bối rối bởi có trong trí nhớ những hình dung về thứ đang diễn ra.
Lối chơi theo điệu rock metal của Juergen Klopp hòa với bầu không khí cô đặc của Anfield tạo ra sự hòa hợp và cộng hưởng khủng khiếp. Ở thời đỉnh cao, Liverpool đủ sức nhấn chìm mọi đối thủ trong biển âm thanh hỗn loạn tại thánh địa trăm tuổi của mình.
Những năm trước, Arsenal chưa bao giờ được đánh giá cao về tinh thần. Quả thật, họ chỉ thu được vỏn vẹn 2 điểm trong 9 lần tới thăm Anfield gần nhất, kể từ lúc Klopp lên nắm quyền vào 8 năm trước. Tỷ số bàn thắng cũng rất chênh lệch ở chuỗi trận đó: Chủ nhà 25 bàn, đội khách… 7. Thế nên bất chấp là Arsenal đã lột xác trong mùa này, còn Liverpool thì suy yếu thấy rõ, việc chuẩn bị cho những thử thách khủng khiếp là điều không bao giờ thừa.
Arteta có cùng Arsenal phá dớp Anfield vào tối nay được không? Một câu hỏi khó trả lời. Chẳng may, trong một kịch bản điên rồ nhất, họ thua thảm như Man United ít tuần trước thì sao? Và đó chính là bước ngoặt mà Arteta phải vượt qua. Không chỉ là điểm số thuần túy, họ còn phải thật sự trưởng thành về tinh thần.
Những đêm mộng mị ở Anfield luôn không thể nắm bắt, vậy nên Arteta chỉ có thể đảm bảo rằng các học trò của ông vẫn sẽ đứng vững trên mặt đất bất chấp kết quả có như thế nào. Hãy nhớ, với điểm số hiện tại, Arsenal được “phép” mất điểm trong 2 trận mà vẫn có quyền tự quyết chức vô địch. Yếu tố cần quan tâm nhất ở đây là phải thật tỉnh táo!
