Phải có một lý do nào đó, những nhà cái hàng đầu xứ sương mù mới quả quyết Haaland có cơ hội cao nhất giành Chiếc giày vàng mùa này. Một tân binh lại có năng lực như vậy sao? Trong khi nơi đây vốn đang có Mo Salah, Son Heung-min, Harry Kane, Cristiano Ronaldo và đừng quên Darwin Nunez.
Nhưng chỉ với gần 80 phút thi đấu, Haaland cho thấy anh đủ khả năng. Hai bàn thắng, hàng tá cơ hội, Haaland thậm chí cau có khi bị thay ra và không thể lập hat-trick.
Ở trận này, khả năng phối hợp và liên kết với đồng đội của Haaland đã cải thiện rất nhiều. Nếu như trong trận tranh Siêu cúp Anh, Haaland chỉ có vỏn vẹn 16 lần chạm bóng, trong đó đến 3 lần là… giao bóng, thì trước West Ham, Haaland chạm bóng tới 32 lần, tung ra được 23 đường chuyền, chính xác 91% và dứt điểm 5 lần, nhiều nhất trên sân.
Quan trọng nhất, các bước di chuyển, chạy chỗ của Haaland đã sáng hơn rất nhiều. Sự phẫn nộ của De Bruyne khi người đồng đội mới không hiểu ý ở King Power cách đây 1 tuần đã không còn nữa, thay vào đó là phiên bản năng động hơn rất nhiều của tân binh trị giá 51 triệu bảng.
Vẫn là lối di chuyển chiếm ưu thế trong vòng cấm quen thuộc nhưng Haaland đã hiểu hơn cách đồng đội chuyền bóng để có cơ hội cho riêng mình. Đã rất nhiều lần, hai tiền đạo cánh của City tung ra những quả tạt nhanh và Haaland đã hiểu ý. Chỉ tiếc là những pha chạm đầu cuối cùng đều thiếu một chút chính xác.
Nhưng nếu vô duyên với không chiến, Haaland vẫn cực kỳ có duyên với những đường chọc khe. Từ pha tỉa bóng của Gundogan, Haaland đã thoát xuống và buộc thủ môn Fabianski phải phạm lỗi dẫn tới quả penalty.
Còn từ đường chuyền thương hiệu của De Bruyne trong hiệp 2, Haaland được dịp thể hiện sở trường tốc độ của mình để thoát xuống như bóng ma phía sau lưng hàng thủ West Ham trước khi cứa lòng đơn giản ghi bàn thắng thứ 2.
Pha lập công này chính là thứ Pep Guardiola muốn, nó không cho đối phương bất cứ cơ hội cản phá nào. Đường chuyền của De Bruyne là ngoài sức tưởng tượng của đối thủ, cũng như tốc độ của Haaland là không thể bắt kịp.
West Ham trên sân nhà từng nhiều lần làm khó dễ Man City nên chiến thắng cách biệt 2-0 ngày hôm qua mang đến cảm giác hưng phấn cho thầy trò Guardiola.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha kích thích nhất khi nhắc tới Haaland bởi dường như đã tìm ra công thức kích hoạt cỗ máy ghi bàn.
Mượn dịp này, Pep mỉa mai những lời chỉ trích nhắm vào cậu học trò trong tuần vừa qua: “Một tuần trước, Haaland không thể thích nghi với Premier League. Giờ thì cậu ấy sánh ngang với Thierry Henry, Alan Shearer và Cristiano Ronaldo”.
Pep còn thích hơn khi Haaland thể hiện sự “ích kỷ” khi ôm khư khư quả bóng để thực hiện penalty, hay như màn ăn mừng đưa ngón tay lên miệng ra dấu “im lặng” hướng về đám đông giận dữ của West Ham.
Đã lâu lắm rồi, Guardiola mới có lại cảm giác sở hữu trong tay một “quái vật”. Từng là thầy của một cái chân trái xuất chúng là Leo Messi, Guardiola hẳn rất muốn biến Haaland thành công trình để đời tiếp theo của mình.
