4 lần liên tiếp bị loại ở Cúp Quốc gia
Cúp QG đương nhiên không quan trọng bằng V.League nhưng điều đó không đồng nghĩa SLNA không dành sự quan tâm cho mặt trận này. Thật khó để biện minh cho thất bại của SLNA khi 4 mùa giải gần đây họ đều bị loại khỏi cúp QG và đặc biệt, đối thủ loại họ đều là những cái tên ở giải hạng Nhất.
Mùa 2020, SLNA phải dừng bước ở vòng 1/8 trước Bà Rịa Vũng Tàu khi để thua trên chấm 11m. Một năm sau đó, họ bị Phố Hiến đánh bại ngay ở vòng sơ loại. Năm ngoái, dù sở hữu những ngôi sao đình đám trong đội hình lại được nâng cấp về mọi mặt, SLNA khiến các CĐV đội nhà cảm thấy xấu hổ khi bị một Bình Phước “yếu đều” loại ngay vòng… gửi xe. Và năm nay, một đội hình có hầu hết sao số, SLNA lại bị Quảng Nam cầm hoà 1-1 sau 90 phút chính thức. Để rồi, thầy trò Huy Hoàng phải ngậm ngùi nhìn đội khách mở hội ngay tại sân Vinh.
Sau 4 trận hoà tại V.League 2023, rất nhiều sự hồ nghi dành cho SLNA. Quãng nghỉ hơn 1 tháng được xem như liều thuốc tinh thần để đội bóng xứ Nghệ tìm lại cảm hứng. Sự thật, SLNA đã tập luyện cật lực, đã chuẩn bị tốt nhất cho ngày trở lại. Nhiều người cho rằng, SLNA thật may mắn khi lá thăm giúp họ gặp Quảng Nam ngay vòng sơ loại cúp QG thay vì một cái tên nào đó đến từ V.League. Tiếc thay, những gì mà đội bóng xứ Nghệ thể hiện lại mang đến sự thất vọng. Thất vọng về tinh thần chiến đấu và thất vọng cả lối chơi buồn chán của họ.
Tít mù rồi lại vòng quanh
Bàn thắng mở tỷ số của Trọng Hoàng ở phút 12 là những gì mà SLNA làm được trong cuộc đối đầu với Quảng Nam. Phần còn lại, đội chủ sân Vinh đã chơi thứ bóng đá vô hồn. Có người lập luận, có thể SLNA tập quen với ngoại binh nên họ chơi thiếu mảng miếng. Không sai, nhưng điều đó không thể nguỵ biện rằng, các nội binh của SLNA yếu thế hơn đối thủ.
Cả một hiệp 2, thật khó tin SLNA lại chơi rời rạc và thiếu gắn kết đến thế. Họ không cho thấy được đâu là những miếng đánh sở trường của mình. Thậm chí, có những thời điểm, các học trò của HLV Huy Hoàng gần như chỉ chuyền bóng qua lại cho nhau mà không biết giải quyết tình huống như thế nào. Sự thiếu ý tưởng trong cách chơi, sự thiếu linh hoạt trong di chuyển đội hình đã khiến họ bị Quảng Nam bắt bài. Và rồi, đội khách đã có được điều mình muốn là kéo SLNA đến chấm phạt đền.
SLNA bị rơi đài ngay vòng sơ loại cúp QG khiến cho nhiều CĐV xứ Nghệ cảm thấy tổn thương. Một bộ phận đã bình luận kêu gọi đội nhà cần phải thay đổi về thượng tầng. Vào lúc này cần phải thông cảm với HLV Huy Hoàng và các cộng sự nhưng cũng phải nói rằng, các CĐV có lý do để đưa ra những yêu cầu của mình bởi đã từ lâu rồi họ phải sống trong sự bất an với đội nhà. Khi mà V.League sắp trở lại, mọi thứ càng đáng lo gấp bộ vì SLNA đang phải vừa đi vừa dò đường.
SLNA luôn là một đội bóng đặt biệt vì tính địa phương và sự đặc thù về con người. Có thế nào đi nữa thì SLNA cũng phải tìm đến thứ bóng đá chiến thắng nếu muốn giữ lại tình yêu của người hâm mộ quê choa.
