“Tiền là một chuyện còn chiến lược là chuyện khác”, Ten Hag nói. “Khi tôi còn ở Ajax, đội bóng có ngân sách thấp so với nhiều CLB khác ở Champions League, nhưng vẫn đứng đầu tại vòng bảng, vào bán kết và tiến rất gần trận chung kết. Ajax có thể đánh bại các đội bóng có ngân sách cao hơn.
MU đang đi theo con đường của mình. Tôi nghĩ rằng chúng tôi đang xây dựng một nền tảng trong mùa giải này nhưng phải tiến bộ. Chúng tôi luôn đặt ra những yêu cầu và tiêu chuẩn cao hơn cho các cầu thủ của mình”.
Vào 22h30 đêm nay, MU sẽ làm khách trước Newcastle ở vòng 29 Ngoại hạng Anh. Ở lần gặp nhau gần nhất, Quỷ đỏ đã đánh bại Chích chòe 2-0, diễn ra tại chung kết League Cup 2022/23. Dưới thời giới chủ mới giàu có, Newcastle đã chi 300 triệu bảng tăng cường lực lượng, đưa về những ngôi sao như Alexander Isak, Bruno Guimaraes, Kieran Trippier, Nick Pope hay Sven Botman kể từ đầu năm ngoái với hứa hẹn sẽ còn nhiều hơn nữa.
Việc được đầu tư mạnh mẽ giúp Newcastle thăng tiến để trở thành ứng viên nặng ký cho cuộc đua vào Top 4 Premier League. Đã có thời điểm đoàn quân của HLV Eddie Howe thi đấu thăng hoa, thậm chí lọt vào Top 3, song hiện tại, họ đã tụt xuống thứ 5 với 47 điểm sau giai đoạn hụt hơi. Về phía MU, Quỷ đỏ không đầu tư lớn như vậy nhưng đang có mặt ở nhóm 4 đội dẫn đầu.
Nói thêm về tình hình của MU, HLV Ten Hag khẳng định dù CLB vẫn lôi kéo được các ngôi sao đến Old Trafford (Casemiro, Raphael Varane hay Christian Eriksen) bất chấp không có vé dự Champions League, tầm vóc của Quỷ đỏ đồng nghĩa đội bóng buộc phải giành quyền tham dự sân chơi danh giá nhất châu lục cấp CLB.
“Hãy làm rõ một điều, chúng tôi phải chơi ở Champions League. Chúng tôi là Manchester United và phải thi đấu ở giải đấu đó, không thể có sự nhầm lẫn. Ngay cả khi không dự Champions League, chúng tôi vẫn có sức hút với những cầu thủ hàng đầu. Casemiro là một ví dụ điển hình. Cậu ấy đã giành được mọi thứ nhưng vẫn sẵn sàng đến Old Trafford. Nhưng tôi muốn nói rõ rằng chúng ta phải dự Champions League. Có hai cách để đạt được điều đó. Một là nằm trong Top 4 Premier League hoặc vô địch Europa League. Đó là hai cơ hội”, Ten Hag khép lại.