Hè 2022, Arsenal chi 45 triệu bảng chiêu mộ Jesus từ Man City, biến anh trở thành tân binh đắt giá thứ 5 trong lịch sử CLB. Thời điểm ấy, không nhiều người tin Jesus sẽ thành công ở sân Emirates, bởi sau nhiều năm khoác áo Man xanh, cầu thủ 25 tuổi chưa bao giờ thi đấu ổn định cũng như tìm được vị trí vững chắc trong đội hình của Pep Guardiola. Nói trắng ra, Jesus chỉ bị xem như “hàng thải” của Man City chứ không phải một siêu sao được săn đón.
Thế nhưng, mọi dự đoán về Jesus hoàn toàn trật lất. Dù chỉ mới chân ướt chân ráo đến Arsenal song tuyển thủ Brazil như cá gặp nước. Anh liên tục ghi bàn ở tour du đấu Hè trước thềm mùa giải (7 pha lập công sau 6 trận), tỏ ra hoàn toàn ăn khớp với hệ thống của chiến thuật của HLV Mikel Arteta. Thậm chí, Jesus đã biến Arsenal thành một tập thể hoàn toàn khác nhờ đẳng cấp cùng kinh nghiệm dày dạn của mình bất chấp tuổi đời còn tương đối trẻ.
Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Jesus từ chỗ nhận nhiều hoài nghi trở thành chủ công của Arsenal. Trong 8 trận đầu ở Premier League 2022/23, Jesus bỏ túi 5 bàn cùng 3 đường kiến tạo cho Arsenal. Giai đoạn sau đó, chân sút này tịt ngòi trước khi dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng phải nghỉ thi đấu dài hạn. Trả lời trước truyền thông, HLV Arteta ra sức bảo vệ Jesus, nhấn mạnh tầm ảnh hưởng của cựu ngôi sao Man City tại Pháo thủ còn lớn hơn nhiều những bàn thắng mà anh ghi được.
Nếu theo dõi đều đặn các màn trình diễn của Jesus tại Arsenal, những lời của Arteta hoàn toàn đúng chứ không phải những câu nói bênh vực mù quáng từ một người thầy. Trước Leeds tại vòng 29 Premier League, Jesus một lần nữa khiến Arteta “mát mặt” với màn thể hiện đỉnh cao. Đặc biệt hơn cả, đây mới là lần đầu tiền đạo người Brazil được bố trí đá chính tại sân chơi cao nhất xứ sương mù sau 5 tháng làm bạn với phòng y tế. Chấn thương chỉ có thể làm chậm quá trình đóng góp của Jesus cho Arsenal, song không thể ảnh hưởng đến đẳng cấp của cầu thủ này.
Thực tế là Leeds đã chơi rất tốt trước Arsenal trong 30 phút đầu. Đội khách phòng ngự kín kẽ, chủ động pressing rát khiến Pháo thủ gần như không thể tiếp cận cầu môn của Illan Meslier. Trong bối cảnh khó khăn bủa vây như vậy, chính Jesus là người tháo nút thắt mở ra chiến thắng cho Arsenal. Động tác giả cực kỳ khéo léo của chân sút 26 tuổi trong vòng cấm loại bỏ một cầu thủ của Leeds trước khi buộc trung vệ đội trưởng Luke Ayling phải phạm lỗi, mang về cho Arsenal quả 11 mét. Trên chấm phạt đền, đích thân Jesus lập công với cú đá lạnh lùng.
Đó là một tình huống xử lý cá nhân đậm chất kỹ thuật của Jesus, và nó đã đem đến sự khác biệt to lớn cho Arsenal. Cần biết rằng ở quãng thời gian trước đó, Jesus hoạt động rất rộng dù trên lý thuyết anh là một trung phong. Cầu thủ này lúc thì dạt cánh trái, lúc lại lùi xuống thấp tích cực tranh chấp, hỗ trợ phòng ngự lẫn tìm cách phối hợp với các đồng đội. Ở cuối hiệp 1, Jesus có một pha “đánh ngực” làm tường để Granit Xhaka băng lên sút xa. Trọng tài biên sau đó đă căng cờ bắt việt vị Jesus, song đó là một tình huống điển hình về sự đa năng của cựu sao Man City. Jesus luôn là vậy và đây chính xác là “giá trị to lớn” mà Arteta nhắc về cậu học trò sinh năm 1997.
Nếu như pha lập công đầu tiên mang đậm dấu ấn cá nhân, thì bàn thắng thứ 2 sau giờ nghỉ lại cho thấy Jesus xuất sắc như thế nào ở khâu phối hợp với đồng đội rồi ghi bàn. Anh lùi xuống nhận bóng từ Rob Holding rồi chuyền cho Leandro Trossard bên cánh phải. Ngay ở khoảnh khắc bóng vừa rời chân, Jesus lẳng lặng lẻn vào vòng cấm của Leeds và băng cắt dứt điểm ở cự ly gần nâng tỷ số lên 3-0 cho Arsenal. “Hoàn hảo”, đó là những gì có thể mô tả về bàn thắng của Arsenal nói chung lẫn cách xử lý của Jesus nói riêng. Arsenal quả thực quá may mắn khi sở hữu Jesus – một cầu thủ chịu khó, biết hi sinh và cũng rất giỏi ghi bàn.
Ngày 3/4 tới sẽ đánh dấu sinh nhật tuổi 26 của Jesus, và chiến thắng tưng bừng của Arsenal trước Leeds chẳng khác nào một món quà sớm tuyệt vời với tiền đạo này. Có thể nói, Jesus là “vàng mười” của Arsenal.
