Chỉ vài ngày sau khi Liverpool tạo nên cuộc “thanh trừng đẫm máu” 7-0 trước Manchester United, đội bóng thành phố Cảng bất ngờ để thua 0-1 trước đội bét bảng Bournemouth, qua đó bỏ lỡ cơ hội vào Top 4 Premier League. Một tuần trước, Mohamed Salah vừa được tôn vinh là cầu thủ ghi bàn vĩ đại nhất lịch sử The Kop tại Premier League. Một tuần sau, cú sút hỏng phạt đền của anh khiến cho The Kop nhận thất bại bẽ bàng. Những kết quả xuôi ngược của Liverpool khiến người ta liên tưởng tới câu chuyện về Robin Hood – chàng hiệp sĩ người Anh thời trung cổ.
Robin Hood không phải đến từ Merseyside, mà người anh hùng dân gian nước Anh này đến từ… Nottingham, nơi có khu rừng Sherwood đậm tính biểu tượng và CLB Nottingham Forest. Vâng, và ở lượt đi thì Nottingham Forest đã xin được 3 điểm từ Liverpool với chiến thắng 1-0. Hôm đó là một ngày cuối tháng 10, Nottingham Forest mới chỉ thắng đúng 1 trận tại Premier League mùa này và đang đứng cuối bảng, nhưng nhờ Liverpool “tặng” cho 3 điểm mà họ đã phục hồi tinh thần để chiến đấu cho cuộc đua trụ hạng đến lúc này.
Có thể nói cũng như Robin Hood với tôn chỉ “Lấy của người giàu chia cho người nghèo”, thì Liverpool cũng lấy 3 điểm từ các đội trong “Big 6”, và hôm sau “dâng hiến” 3 điểm đó ngược lại cho “Small 6” (nhóm 6 đội cuối bảng). Thậm chí nếu bạn không quên thì chỉ 4 ngày trước khi thua Nottingham Forest trong câu chuyện kể ở trên kia, thì vẫn là Liverpool đã đánh bại Manchester City 1-0 trong trận đấu hay nhất từ đầu mùa của họ (cho đến trận thắng truy cùng diệt tận MU gần đây). Sự việc lặp đi lặp lại khiến cả Juergen Klopp cũng lắc đầu ngán ngẩm và không hiểu vì sao đội bóng lại thay đổi như cái thời mà ông vừa đến Merseyside.
Vậy thì liệu chăng sẽ là một trận đấu hoành tráng nữa của Salah, của Alisson Becker và của các cầu thủ Liverpool như trong trận lượt đi với Manchester City? Vâng, xét trên yếu tố tâm linh và phong cách Robin Hood của Lữ đoàn đỏ thì hoàn toàn có cơ sở để niềm tin của giới mộ điệu đặt vào Liverpool trong trận cầu tâm điểm của vòng 29. Bởi vì Liverpool luôn hay nhất khi gặp Manchester City, bởi vì phong cách của hai đội bóng mà Pep Guardiola và Juergen Klopp xây dựng có sự đồng điệu đến kinh ngạc.
Nếu sau một pha bóng nguy hiểm của Manchester City mà không chọc được thủng lưới của Alisson, thì chắc chắn vài giây sau đến lượt khung thành của The Citizens bị uy hiếp. Đây là cặp đấu mà đạo diễn hình không có thời gian quay chậm một pha tấn công hay, vì bóng luân chuyển quá nhanh, và thời gian chuyển đổi hai trạng thái phòng ngự – tấn công của cả Liverpool và Manchester City đều đạt đến độ thượng thừa.
Điều cần nhất mà gã hiệp sĩ “Robin Hood” Liverpool cần làm cũng giống như Robin Hood trong chuyện kể: một mũi tên cứng và một độ chuẩn xác cao. Darwin Nunez không lúc này thì lúc nào?
