Premier League thành sân khấu cho các HLV tuổi trẻ tài cao

Sức trẻ lên ngôi

Cách đây 1 tuần, Crystal Palace thông báo đã bổ nhiệm Roy Hodgson làm HLV trưởng của CLB đến hết mùa 2022/23 thay thế Patrick Vieira bị sa thải. Nhìn chung, đây giống như một bước đi thụt lùi của The Eagles bởi cách đây 1 năm rưỡi, họ đã thuê cựu danh thủ của Arsenal với nhiệm vụ quan trọng: Thay đổi lối chơi thiên về phòng ngự đang được Hodgson áp dụng. Có những dấu hiệu cho thấy Palace đã chơi tấn công nhiều hơn, song giờ đây, họ lại bất ngờ đưa chiến lược gia 75 tuổi trở lại băng ghế chỉ đạo. Động thái này rõ ràng là rất khó hiểu. Nhìn theo hướng tiêu cực, những người hưởng lợi, không ai khác, chính là các đội bóng đang cạnh tranh suất trụ hạng Premier League mùa này với Palace.

Khác với Palace, các CLB khác ở Ngoại hạng Anh đang nắm bắt cơ hội với những HLV trẻ tuổi mang tư duy khác biệt. Hầu như họ đều hướng về lối chơi tấn công thay vì phòng ngự nhàm chán. Roberto De Zerbi, 43 tuổi, đã đưa Brighton lên vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng. The Seagulls đang chơi tuyệt hay, bất chấp phong cách phiêu lưu của De Zerbi vẫn khiến cổ động viên nhà lo lắng. 

Giống như bao CLB thiên về tấn công khác, Brighton thích triển khai lối chơi từ hàng thủ. Xuất phát từ thủ môn, bóng sẽ được đưa ra cho hai hậu vệ biên hoặc trung vệ để luân chuyển lên tuyến trên. Nếu mắc sai lầm, Brighton sẽ bị trừng phạt. Song ngược lại, điều này sẽ giúp Brighton kéo giãn đội hình đối thủ, mở ra nhiều khoảng trống để khai thác khi họ tấn công. Với việc đang nắm 42 điểm trong tay, Brighton hoàn toàn có quyền mơ về một suất dự Champions League mùa tới.

Fulham cũng đã có những sự thăng tiến vượt bậc dưới thời HLV Marco Silva. Chiến lược gia 45 tuổi đã đưa The Cottagers thăng hạng lên Premier League 2022/23, và đội bóng của ông hiện xếp thứ 9 mùa này, kém vị trí dự cúp châu Âu 3 điểm. Silva rõ ràng là một HLV tuổi trẻ tài cao, người đã gây dựng lại danh tiếng của mình sau khi bị Everton sa thải không thương tiếc năm 2019. Brentford, hiện đứng thứ 8, là tập thể khó chịu dưới bàn tay của Thomas Frank – một HLV cũng chưa đến tuổi ngũ tuần. Rất nhiều đội bóng đã bị “ong đốt” mùa này, nổi bật là 2 CLB thành Manchester. 

Nhắc đến những nhà cầm quân tuổi trẻ tài cao, làm sao có thể thiếu Mikel Arteta – HLV trưởng của Arsenal. Pháo thủ đã không ngần ngại bổ nhiệm cựu tiền vệ của họ cho vị trí thuyền trưởng, bất chấp thực tế rằng ông còn thiếu kinh nghiệm quản lý lẫn cầm quân. Arteta, 41 tuổi, đã trải qua những giai đoạn khó khăn với Arsenal, thậm chí từng đối diện nguy cơ bị sa thải. Nhưng giờ đây, ông đang cùng Arsenal chễm trệ chiếm đỉnh bảng Premier League, bỏ xa đội nhì Man City 8 điểm. Những nước đi của Brighton, Fulham, Brentford hay Arsenal có lẽ là phong cách mà không phải đội bóng nào cũng dám làm. Tuy nhiên, đổi lại, tất cả họ đang hái quả ngọt.

Trong quá khứ, Pep Guardiola nhận việc ở Man City lúc 45 tuổi. Jurgen Klopp cũng đến Liverpool năm 47 tuổi. Mauricio Pochettino cũng thành danh ở Tottenham ở tuổi ngoài tứ tuần. Cả ba vị HLV xuất sắc này đều đã góp phần thay đổi Ngoại hạng Anh, cũng như đi tiên phong trong việc mở ra những điều mới mẻ về chiến thuật ở làng túc cầu đương đại. Nếu trong tương lai gần, Julian Nagelsmann đặt chân đến xứ sở sương mù, thì đây rất có thể sẽ là mảnh đất lành để cựu HLV trưởng Bayern tiếp tục phát triển sự nghiệp. 

Đi ngược xu hướng sẽ ra sao?

Quay trở lại một chút với Palace, người hâm mộ sẽ chỉ biết kết cục của đội bóng này vào cuối mùa. Tuy nhiên, ở mùa 2021/22, Hodgson từng “xuống núi” dẫn dắt Watford nhưng không thể giúp CLB này trụ hạng thành công. Việc Palace một lần nữa cầu viện HLV đã 75 tuổi cho thấy đội bóng không có kế hoạch khi sa thải Vieira. Hodgson được biết đến với điểm mạnh phòng ngự, song thực tế The Eagles không quá tệ ở khoản này tại Premier League 2022/23. Họ hiện phải vào lưới nhặt bóng 38 lần, con số còn ít hơn Tottenham (40) và nhỉnh hơn MU – đội đang xếp thứ 3 – đúng 3 bàn thua (35).

Michael Carrick, người đang làm rất tốt công việc huấn luyện tại Middlesbrough, đáng lẽ là người Palace nên chọn lựa. Chỉ trong một thời gian ngắn, HLV 41 tuổi này đã biến CLB vùng Đông Bắc từ vị thế ứng viên xuống hạng leo lên nhóm giành một suất play-off tại giải Hạng nhất Anh 2022/23. Hiện tại, Middlesbrough của Carrick đang đứng thứ 3 ở Championship với 67 điểm, và hoàn toàn có khả năng đoạt vé lên chơi tại Ngoại hạng Anh mùa tới. Rõ ràng, sử dụng HLV trẻ đang là xu thế chung của bóng đá ngày nay chứ không riêng gì Premier League.