“Khi Bukayo Saka đứng trước khung thành, cậu ấy tỏ ra tự tin thực sự. Điều này đã được chứng minh ngày qua ngày tại Arsenal và giờ cậu ấy chỉ tiếp tục nó trong màu áo ĐT Anh”, HLV Gareth Southgate không ngừng tán dương cậu học trò cưng sau chiến thắng 2-0 trước Ukraine của Tam Sư.
Nhà cầm quân 52 tuổi cũng nhấn mạnh rằng ông thật may mắn khi sở hữu một “máy chạy” hàng đầu như Saka. Không chỉ là những pha đi bóng lắt léo, dũng mãnh đầy hiệu quả mà bất cứ đối thủ nào cũng ngại đối đầu, cầu thủ 21 tuổi còn rất thính nhạy trong các pha ghi bàn cũng như kiến tạo.
Tình từ đầu mùa này, Saka đã ghi tổng cộng 17 bàn và thực hiện 12 pha kiến tạo cho cả Arsenal lẫn ĐT Anh. “Bukayo biết mình thực sự sẽ trở thành cầu thủ chạy cánh hàng đầu. Cậu ấy cần những bàn thắng và những pha kiến tạo để chứng minh điều đó. Và mùa này, Bukayo đã làm được”, Southgate cho biết thêm.
Trước khi diễn ra trận đấu tại sân Wembley đêm ngày 26/3, Andriy Shevchenko vĩ đại của Ukraine nhấn mạnh rằng: “Trận đấu này không chỉ là một trận đấu bóng đá đơn thuần với chúng tôi. Mọi người đang đấu tranh cho quyền được sống, được tồn tại”. ĐT Ukraine cảm thấy cả đất nước đang dõi theo họ, mơ về một chiến thắng, có đam mê, có khát vọng.
Nhưng ĐT Anh có Saka. Ngôi sao 21 tuổi người Anh tiếp tục tỏa sáng rực rỡ và không gì có thể cản được bước tiến thần kỳ của cầu thủ chạy cánh này. Saka ghi 1 siêu phẩm và cũng chính anh là người kiến tạo bàn mở tỷ số cho đội trưởng Harry Kane.
Và đặc biệt, ngay khi tiếng còi khai cuộc trận đấu, Saka chính là mối đe dọa đầu tiên trước hàng thủ đội khách. Ukraine đã cảnh giác với sự nguy hiểm của ngôi sao đang khoác áo Arsenal nên đã tìm mọi cách ngăn chặn, phạm lỗi. Song vẫn không thể cản được những pha đi bóng mượt như nhung và phối hợp ăn ý của Saka với Kane.
Tuy vậy, phải chờ đến gần cuối hiệp 1, người Anh mới được ăn mừng bàn thắng với sự bùng nổ của Saka. Phút thứ 37, đội trưởng Kane nhận bóng từ giữa sân rồi tạt sang phải cho Saka. Theo thói quen, anh rê bóng vài nhịp rồi treo bóng như đặt về cột thứ hai cho Kane lao vào đệm cận thành, phá vỡ thế cân bằng trận đấu. Đây cũng là pha lập công thứ 55 của Kane cho ĐT Anh.
Sau đó 3 phút, chính Saka nhận bóng từ Jordan Henderson ở cự ly chừng 25 phút trong tư thế quay lưng về cầu môn rồi xoay người vượt qua một hậu vệ Ukraine, sút bằng chân trái về góc cao tầm xa, hạ gục thủ thành đội khách Anatoliy Trubin, ấn định chiến thắng 2-0 cho Tam sư.
Rõ ràng, Saka rê dắt bóng nhiều nhưng không phải rê bóng chỉ là để rê bóng, mà quan trọng nhất là tính hiệu quả. Cả hai pha kiến tạo và ghi bàn của Saka ở trận này đều rất khó thực hiện, nhưng anh làm chúng như một thói quen. Ở mùa này trong màu áo Arsenal, giới một điệu đã quá quen thuộc với điều đó.
Kết thúc trận đấu, Saka được bầu chọn là Cầu thủ hay nhất trên sân. Tiền vệ 21 tuổi đang chứng tỏ mình ngày càng quan trọng ở tuyển Anh và có thể là nhân tố chính giúp Tam sư mơ về chức vô địch EURO 2024.
Nhiều người từng lo lắng pha đá hỏng phạt đền khiến ĐT Anh bỏ lỡ cơ hội lên ngôi vô địch châu Âu cách đây gần 2 năm khiến tài năng của Saka bị thui chột. Nhưng bằng bản lĩnh, sự chăm chỉ và tài năng, Saka ngày càng trưởng thành, càng hay và là tinh hoa của hệ thống lối chơi, từ Arsenal đến tuyển Anh.
8. Ở tuổi 21 và 202 ngày, Saka đã ghi 8 bàn thắng cho ĐT Anh. Chỉ có Dixie Dean (16 bàn), Jimmy Greaves (16), Wayne Rooney (12) và Michael Owen (10) có thành tích ghi bàn tốt hơn Saka ở cùng độ tuổi.
