Antonio Conte gần đây đã không còn “hợp mắt” đối với nhiều người ở Tottenham bởi cá tính quá mạnh và cách ăn nói không nể nang bất kỳ ai. Và những gì ông phát biểu sau trận hòa 3-3 của đội nhà trước Southampton ở vòng 28 Premier League giống như là giọt nước cuối cùng làm tràn ly nước, dẫn đến việc Tottenham đẩy nhanh tiến độ thanh lý hợp đồng với ông.
HLV người Italia đã bày tỏ sự phẫn nộ, sau khi đội bóng thủ đô London để Southampton ghi 2 bàn trong vòng chưa đầy 15 phút cuối hiệp 1, khiến Tottenham bị cầm hòa 3-3. Trả lời họp báo sau trận, ông trút giận: “Đây không phải là một tập thể. Tottenham là 11 cầu thủ riêng biệt trên sân. Đó là những gã ích kỷ, chả có ý thức hỗ trợ lẫn nhau và không thi đấu bằng bầu nhiệt huyết của trái tim mình”.
Ông cũng không quên gửi đến chủ tịch Daniel Levy những lời trách móc: “Đã 20 năm qua, dưới thời của ông chủ hiện tại, Tottenham chẳng thể giành được danh hiệu nào. Nói thẳng ra, đó có lỗi rất lớn của các lãnh đạo. Họ đã không biết, hoặc cố tình phớt lờ việc các cầu thủ ở đây chưa bao giờ ra sân với áp lực buộc phải giành chiến thắng”.
Những lời nói như vỗ vào mặt người khác của Conte làm dậy sóng Tottenham. Nhiều cầu thủ của đội bóng thủ đô London bức xúc. Họ cho rằng, HLV người Italia đã né tránh trách nhiệm và tìm cách đổ lỗi cho người khác. Tiền vệ Pierre-Emile Hojbjerg còn công khai yêu cầu ông thầy phải giải thích rõ những phát biểu của ông trong buổi họp báo. Còn chủ tịch Levy thì chán chẳng buồn đôi co thêm với Conte, mà chỉ chờ đến thời điểm thích hợp để “trảm” tướng.
Trong một cuộc trả lời phỏng vấn trước đó không lâu, Conte cũng đã xác định rõ tương lai. Ông đã ẩn ý về việc sẽ không tiếp tục công việc ở Tottenham sau khi mùa giải này kết thúc. Bởi HLV 53 tuổi này nhận thấy rằng, chủ tịch Levy không quyết liệt trong việc đàm phán gia hạn với ông, dù hợp đồng hiện tại sẽ hết hạn vào mùa Hè năm 2023.
Trong sự nghiệp cầm quân, Conte hầu như chưa bao giờ rời khỏi một tập thể nào trong bình yên, từ Juventus tới đội tuyển Italia, rồi Inter và bây giờ là Tottenham. Trong con người của chiến lược gia người Italia có chất ngông cuồng, thậm chí một chút “điên”. Ông không ngại tranh cãi, không sợ quyền lực, cũng chẳng hề biết giữ ý cho ai. Đó là cách sống. Còn với tư cách một HLV, ông chỉ quan tâm đến kết quả, luôn bị ám ảnh bởi sự thành công và luôn đưa ra những yêu cầu rất khắt khe với các học trò.
Với cái tôi rất cao, Conte sẵn sàng tung hê và vứt bỏ tất cả, một khi những yêu cầu của ông không được đáp ứng. Còn nhớ khi thị trường chuyển nhượng mùa Đông diễn ra vào tháng 1 năm nay đóng cửa, HLV 53 tuổi này đã tỏ ý vô cùng bất mãn trước những phớt lờ của chủ tịch Levy với những yêu sách của ông. Conte mắng té tát: “Tottenham cần phải có chính sách chuyển nhượng khôn ngoan hơn. Chẳng đâu như ở đây, cứ vung tiền vô tội vạ để mua cầu thủ về, sau đó lại tìm cách nhanh chóng đẩy đi chỉ sau 1 hoặc 2 năm”.
Hẳn không ít người vẫn nhớ cuộc tình khép lại trong sóng gió của Conte với Chelsea năm 2018. Khi đó, ông còn định kiện Chelsea ra tòa vì “câu giờ” trong việc chính thức đưa ra quyết định sa thải ông. Sau khi rời Chelsea để hồi hương dẫn dắt Inter, Conte chỉ trụ lại 2 năm, rồi ra đi vì bất đồng sâu sắc với giới chủ Trung Quốc. Đáng chú ý HLV cá tính này bị sa thải ngay sau khi vừa giúp Inter vô địch Serie A, vì những người Trung Quốc không chịu nổi cách Conte mắng họ không có tham vọng và không phải những người làm bóng đá vì đam mê.
Trở lại với mối tình giữa Conte với Tottenham. Không phải ông không yêu đội bóng Tây London. Được biết, ông từng nằng nặc trở lại dẫn dắt Tottenham, không lâu sau khi trải qua ca phẫu thuật cắt túi mật hồi tháng 1 vừa qua. Ông không quan tâm đến sức khỏe mà chỉ lo đội nhà bị mất điểm. Nhưng một khi đã xác định không còn gì vương vấn, khi hai bên xác định không thể chung đường, ông tỏ ra rất dứt khoát. Trong một cuộc phỏng vấn cách đây vài ngày, cựu danh thủ Jamie Carragher nhận xét: “Những gì đã làm cho thấy Conte muốn bị sa thải ngay ở đợt nghỉ quốc tế này”.
