Đang mướt mồ hôi lượm những tấm bìa các tông, những mảng giấy vụn hay phế liệu phụ giúp cho mẹ, bỗng dưng Xuân Nam nhận được giấy triệu tập lên ĐTQG. Tiền đạo của Bình Định cười sung sướng: Đời thằng Nam “mốc” đúng là lăn lốc cốc như trái bóng.
Xuân Nam gia nhập lò đào tạo của Hà Nội từ năm 2005 và được đôn lên đội 1 vào năm 2013. Khi mới 17 tuổi, anh được triệu tập lên U19 Việt Nam. Chân sút quê Hải Dương trở thành Vua phá lưới giải U19 Đông Nam Á 2011. Sau thành tích đáng nể đó, những tưởng Xuân Nam sẽ sớm trưởng thành. Vậy mà anh phải đi một con đường… dài hơn Quế Ngọc Hải hay thủ môn Đặng Văn Lâm, những đồng đội ở U19 năm nào.
Nam được cho mượn khắp nơi trước khi trở lại Hà Nội, nhưng có bao nhiêu cơ hội thì bấy nhiêu đi qua mũi giày. Hồi năm 2015, Nam xách va li sang Lào khoác áo SHB Vientiane với một ước muốn giản đơn được ra sân, được chơi bóng. Quái lạ, Xuân Nam lại trở thành một trong những “ngoại binh” hay nhất của giải đấu.
Sau 10 vòng đấu, Nam ghi đến 9 bàn. Chỉ vài vòng sau đó, anh nhận được lời mời thiết ta chơi cho ĐT Lào. Nam lắc đầu bởi với anh, đi thật xa để trở về chứ không phải… đi luôn. Tiếc thay, Nam vẫn bị ngó lơ dù thật lòng, anh đã vô cùng nỗ lực.
Cho đến bây giờ, Xuân Nam vẫn chưa nguôi nỗi buồn khi không được HLV Miura để ý trong suốt hành trình chuẩn bị cho SEA Games 28. Khi Lao League tạm nghỉ, anh đã cất công về Việt Nam để xin gặp nhà cầm quân người Nhật với mong muốn được tập thử vài buổi. Nhưng ý định này đã tan thành mây khói.
Bước qua nỗi buồn, khát vọng đội tuyển vẫn luôn rực cháy trong lòng của Xuân Nam. Mỗi khi ghi bàn trên nước bạn, Xuân Nam thường ăn mừng bằng lá cờ đỏ sao vàng và chứng minh tình yêu quê hương đất nước. Sau mùa giải 2015, anh ghi được 15 bàn và về nhì trong danh sách vua phá lưới giải VĐQG Lào, chỉ xếp sau tiền đạo Kazuo Homma của CLB Lao Toyota.
Nam trở thành “idol xứ Triệu voi” đúng nghĩa nhưng khi trở về Hà Nội, anh không thể cạnh tranh với những tiền đạo hàng đầu của đội bóng thủ đô lúc bấy giờ như Gonzalo, Samson hay Văn Quyết. Nam lại phải ra đi như một kẻ “du mục. Điểm đến tiếp theo là CLB Sài Gòn. Ở mùa giải 2016, Xuân Nam chỉ có 46 phút thi đấu nhưng đến mùa giải tiếp theo, anh được HLV Nguyễn Đức Thắng trao cơ hội và ghi được 7 bàn sau 26 trận.
Đến mùa giải 2018, chấn thương dây chằng khiến Xuân Nam nghỉ thi đấu và anh phải nói lời chia tay với đội để tìm kiếm cơ hội ở đội bóng mới. Ở mùa 2019, Xuân Nam chơi bùng nổ trong màu áo phố Hiến. Khi tấm màn nhung khép lại, Phố Hiến giành ngôi Á quân còn cá nhân Nam đã giành danh hiệu Vua phá lưới với 14 bàn thắng.
Cuối năm, Nam nhận được nhiều sự quan tâm từ các đội bóng tại V.League và thậm chí là Thai League. Cuối cùng, anh quyết định chọn CLB TP.HCM làm bến đỗ tiếp theo trong sự nghiệp đầy chông gai của mình. V.League 2020, dù phải dự bị cho Công Phượng và Amido Balde nhưng Xuân Nam luôn thể hiện được bản năng sát thủ của mình mỗi khi được tung vào sân.
Tiền đạo quê Hải Dương đã đóng góp cho CLB TP.HCM 5 bàn thắng ở mùa giải đó (bao gồm 3 bàn thắng tại V.League và 2 bàn tại AFC Cup). Đáng nói, các bàn thắng của Xuân Nam đều được anh lập công khi vào sân từ băng ghế dự bị. Nhưng từng đó thôi là không đủ giúp Xuân Nam có được một chỗ đứng. Dưới triều đại của HLV Polking, Nam chủ yếu đánh bóng băng ghế dự bị. Quá chán chường, Xuân Nam lại xin đi và anh đã cập bến Topeland Bình Định theo bản hợp đồng cho mượn từ “Chiến hạm đỏ” hồi tháng 4 vừa qua.
Đại dịch kéo dài, cũng như bao cầu thủ khác, Xuân Nam phải về nhà. Trong quãng thời gian rảnh rỗi, Xuân Nam đã cùng bố đi thu gom giấy vụn để bán cho các công ty tái chế và “thù lao” mỗi ngày được nhận là 200.000 đồng.
Nam chia sẻ: “Lần nào về nhà tôi cũng cùng bố đi làm buổi sáng, cứ 5 giờ sáng dậy là đi làm đến 11 giờ trưa về nhà. Gia đình tôi làm thua mua giấy vụn để bán cho các công ty được 5 năm rồi và tôi rất hạnh phúc được góp sức mỗi khi rảnh rỗi. Bố mẹ trả công như một cách tưởng thưởng. Nhưng đối với tôi việc được ở nhà bên gia đình những ngày này, được phụ giúp bố mẹ làm việc đã là hạnh phúc lớn nhất”.
Tưởng chừng như cựu cầu thủ Phố Hiến sẽ cùng gia đình đi thu gom giấy vụn để bán cho các công ty tái chế trong lúc chờ mùa giải mới khởi tranh thì một bước ngoặt mới đã đến với Xuân Nam, đấy là anh được HLV Park Hang Seo gọi lên ĐTQG.
Xuân Nam cùng Trọng Đại (Viettel) và Văn Kiên (Hà Nội) được triệu tập bổ sung nhằm chuẩn bị cho chiến dịch Vòng loại thứ ba World Cup 2022 sắp tới. Một trang mới mở ra, ít nhất với Xuân Nam anh đã thoả ước mơ một lần được khoác lên mình chiếc áo đội tuyển.
Tiền đạo Xuân Nam chưa từng làm học trò thầy Park một buổi nào suốt thời gian qua dù anh đã được triệu tập lên tuyển Việt Nam năm ngoái. Thế nhưng, đại dịch COVID-19 đã khiến ĐT Việt Nam cũng huỷ kế hoạch tập luyện. Xuân Nam cũng mất đi cơ hội để khoác áo ĐTQG.
Theo tìm hiểu, Xuân Nam đã được Ban huấn luyện liên hệ cách đây 3-4 ngày. Bản thân cầu thủ này cũng được yêu cầu cần giữ thể lực thật tốt để sẵn sàng có mặt trên đội tuyển Việt Nam bất cứ lúc nào. Ngoài ra, Xuân Nam cũng sẽ tham dự trận đấu tập giữa ĐT Việt Nam và U22 Việt Nam vào chiều 25/8.
“Lên ĐT Việt Nam là khát khao cháy bỏng của tôi”, Nam háo hức. Nam còn bộc bạch, bản thân đã tìm hiểu rất kỹ để có thể ghi điểm trong mắt thầy Park và Ban huấn luyện, nhằm có thể được giữ lại tham dự các trận đấu của vòng loại thứ 3 World Cup.
Cần thẳng thắn, Xuân Nam lên ĐT Việt Nam không đủ thời gian, không đủ sự tích luỹ để hy vọng được HLV Park Hang Seo lựa chọn điền danh sách tham dự trận đầu tiên trên sân của Saudi Arabia. Dường như, Nam chỉ được xem là “của để dành” của thầy Park cho những trận đấu tới.
Với Xuân Nam vậy cũng là tốt lắm rồi. Trên thực tế, nếu đặt bên cạnh Văn Toàn, Văn Đức, Tiến Linh, rõ ràng Xuân Nam rất khó để cạnh trạnh một vị trí chính thức ở đội tuyển quốc gia. Nhưng cơ hội lại mở ra khi Hà Đức Chinh đang chấn thương nặng ở mu bàn chân; Tuấn Tài cũng chưa thể hiện được phong độ tốt nhất còn Công Phượng vì việc cá nhân nên xin phép không lên tập trung lần này.
Với khao khát được khoác áo đội tuyển quốc gia của mình, đây sẽ là cơ hội để Xuân Nam thể hiện được năng lực và quyết tâm của bản thân để ghi điểm với HLV Park Hang-seo. Như người ta vẫn nói “không ai đánh thuế giấc mơ”, Nam “mốc” có quyền mơ, có quyền hy vọng. Đấy là giấc mơ không xa vời nếu như anh có ý chí, có sự cầu thị trên sân cỏ.
