Sự thú vị trong trận đấu giữa Sahako và Cao Bằng không nằm ở lực lượng đôi bên mà là cuộc chiến trên sa bàn, nơi HLV Nguyễn Tuấn Anh phải chống lại người đồng nghiệp, từng có thời gian ông làm phó tướng ở ĐTQG. Hiệp 1 thực sự là cuộc đấu trí. Đội bóng mạnh hơn đã tạo ra ít nhất 2 cơ hội ăn bàn, nhưng Mi Woen và Phi Tiến đều bỏ lỡ. Phía bên kia, các học trò của ông Phạm Minh Giang chơi phòng ngự phản công và đã vài phen khiến thủ môn Hoàng Anh phải hứng chịu sóng gió.
Hiệp 1 khép lại với sự hài lòng của Cao Bằng, nhưng mọi thứ đã thay đổi bởi sang hiệp 2, Sahako thay đổi cách chơi khi đẩy nhanh tốc độ trong những pha tấn công. Phút 25, Ngọc Sơn mở tỷ số ở góc sút khá hẹp. Chưa hoàn hồn sau bàn thua, Cao Bằng tiếp tục bị Quang Toàn làm rung lưới với cú đá trực diện.
Đến lúc này, HLV Phạm Minh Giang buộc phải thay đổi cách chơi để tìm kiếm bàn thắng. Ở 5 phút cuối, họ chuyển sang chơi power-play và bị đối thủ sút thủng lưới thêm 2 lần với các bàn thắng của Văn Trung và Mi Woen.
Ở trận đấu cuối của lượt đầu tiên, do trắng tay ở hai mặt trận Cúp QG và giải VĐQG mùa trước, Thái Sơn Nam đã nói lời chia tay khá nhiều cựu binh. Tuy nhiên, họ lại có bản hợp đồng chất lượng, đấy là việc bổ nhiệm trợ lý của ĐT Việt Nam – ông Nicolas Gustavo nắm sa bàn. Nhà cầm quân người Argentina được xem là “quân sư” của HLV Diego Giustozzi và đây là người có tầm ảnh hưởng lớn tới lối chơi của ĐT Việt Nam hiện tại.
Tân Hiệp Hưng cũng có những thay đổi về thượng tầng khi HLV Nguyễn Quốc Tuấn lên thay ông Nguyễn Hồng Tài. Ông Tuấn là một nhà cầm quân đề cao sự chắc chắn trong khâu phòng ngự. Và Tân Hiệp Hưng đã nhập cuộc với tinh thần không để thủng lưới trước khi ghi bàn. Trong thế trận phòng ngự, họ còn làm được nhiều hơn thế khi tạo nên cú sốc với hai bàn thắng của Bộ Thành và Minh Quảng khi trận đấu chỉ mới trôi qua ít phút.
Tỷ số 2-0 được giữ cho đến khi hiệp 1 kết thúc và điều này khiến Thái Sơn Nam rơi vào áp lực phải tấn công để sớm có bàn thắng. Thực tế, Thái Sơn Nam đã ép sân, có những cơ hội nhưng Minh Trí, Đoàn Phát, Trần Tuyên đều bỏ lỡ đáng tiếc. Phải đợi đến phút 27, Minh Trí mới có bàn rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.
Hơn 1 phút sau, Nhan Gia Hưng đã đưa trận đấu về vạch xuất phát với pha dứt điểm cận thành. Quyết tâm tìm kiếm một chiến thắng, Thái Sơn Nam đã chơi power-play trong 5 phút còn lại. Họ đã tạo ra những cơ hội mười mươi nhưng xà ngang, cột dọc đã từ chối các bàn thắng của Đức Hoà hay Đoàn Phát.
KẾT QUẢ LƯỢT TRẬN 1
Thái Sơn Bắc – Hà Nội: 2-2
S.Khánh Hoà – GFDI Sông Hàn: 3-0
Sahako – Cao Bằng: 4-0
Thái Sơn Nam – Tân Hiệp Hưng: 2-2
LỊCH THI ĐẤU LƯỢT TRẬN 2
Thứ Năm (23/3)
15h00: Cao Bằng va Tân Hiệp Hưng
17h00: Sahako vs Thái Sơn Nam
Thứ Sáu (24/3)
14h00: Hà Nội vs GFDI Sông Hàn
17h00: Thái Sơn Bắc vs S.Khánh Hoà
