Các CĐV tại Stamford Bridge đã hô vang cái tên “Kante” khi trông thấy tiền vệ người Pháp khởi động trước trận đấu thuộc vòng 28 Premier League. Vẫn là hình dáng nhỏ nhắn quen thuộc và những bước di chuyển mau lẹ, Kante cho thấy anh đã sẵn sàng vào sân sau hơn nửa năm vắng mặt vì chấn thương.
Dẫu vậy, HLV trưởng Graham Potter vẫn tỏ ra thận trọng về tiền vệ 31 tuổi: “Chúng tôi phải rất thận trọng với Kante vì dù sao cậu ấy cũng đã xa sân cỏ một thời gian dài. Nhưng chúng tôi thực sự vui mừng khi lại được thấy Kante trên sân cỏ. Cậu sẽ sẽ đóng góp nhiều thứ cho Chelsea trong thời gian tới”.
Trong trận hòa 2-2 với Everton, Potter chưa dám sử dụng Kante. Tiền vệ người Pháp ngồi trên ghế dự bị suốt 90 phút, chăm chú theo dõi diễn biến trận đấu. Sau vòng đấu này, Premier League sẽ tạm nghỉ hai tuần để nhường chỗ cho loạt trận các ĐTQG. Đó chính là quãng thời gian lý tưởng để Kante rèn thêm thể lực và cảm giác bóng. Và khi Chelsea đối đầu Real Madrid tại tứ kết lượt đi Champions League vào ngày 13/4, rất có thể Kante sẽ xuất trận với 100% thể lực.
Kante vừa trải qua biến cố lớn nhất trong sự nghiệp. Tiền vệ sinh năm 1991 dính chấn thương cơ ở trận gặp Tottenham vào ngày 14/08/2022. Kể từ đó Kante đã phải vật lộn với chấn thương nghiêm trọng khiến anh lỡ hẹn với World Cup 2022 và 2/3 mùa giải Premier League. Tính ra cầu thủ người Pháp mới chơi 2 trận ở mùa giải này và vắng mặt suốt 7 tháng qua. Ở tuổi 31 và trải qua chấn thương dài ngày, Kante gặp nhiều ánh mắt ngờ vực về khả năng trở lại đỉnh cao phong độ.
Tuy nhiên trong một cuộc phỏng vấn hồi đầu năm, Kante khẳng định “Tôi tin rằng mình sẽ tìm lại phong độ tốt nhất trong năm 2023”. Sự trở lại của tiền vệ người Pháp sẽ tiếp thêm sức mạnh cho hàng tiền vệ của The Blues. Tuyến giữa của Chelsea đang có một Enzo Fernandez tràn trề sức trẻ và tài năng, một Kovacic dày dạn kinh nghiệm, một Kai Havertz giàu sáng tạo. Nhưng rõ ràng Potter đang thiếu một chuyên gia đánh chặn hàng đầu nhằm củng cố chất thép cho hàng tiền vệ đặc biệt trong những trận cầu thượng đỉnh. Kante sẽ mang tới điều đó, với điều kiện anh phải mau chóng tìm lại phong độ cao khi phía trước Chelsea là vòng tứ kết Champions League.
Hợp đồng của Kante sẽ hết hạn vào cuối mùa giải này. Đã có nhiều thông tin về việc Chelsea sẵn sàng gia hạn bất luận cầu thủ người Pháp mới trở lại sau chấn thương dài ngày. Tuy nhiên trên thực tế các bên vẫn chưa có động tĩnh nào. Mọi thứ còn tùy thuộc vào màn thể hiện của Kante trong hai tháng cuối mùa giải. Nếu tiền vệ 31 tuổi sớm chứng minh được đẳng cấp vốn có, Chelsea sẽ giữ chân bằng được cầu thủ đã đóng góp rất nhiều trong 7 mùa giải vừa qua.
Juventus lôi kéo Kante
Theo báo giới Italia, Juventus đã xem Kante là mục tiêu ưu tiên trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Đội bóng thành Turin đánh giá cao kinh nghiệm và đẳng cấp của tiền vệ người Pháp trong bối cảnh hàng tiền vệ Juventus còn khá non nớt. Juventus hy vọng rằng có thể chiêu mộ Kante dưới dạng chuyển nhượng tự do khi hợp đồng của cầu thủ 31 tuổi với Chelsea hết hạn vào tháng 6 tới. Nếu có được Kante, Juventus sẽ thanh lý Paul Pogba để cân bằng tài chính.
