The Hammers hiện đang đứng thứ 17 trên BXH và chỉ có hiệu số bàn thắng bại mới giúp họ thoát khỏi khu vực xuống hạng sau khởi đầu mùa giải đáng thất vọng.
Tưởng như các học trò của David Moyes đã có thể xoay chuyển tình thế sau khi đánh bại Nottingham Forest 4-0 vào tháng trước, nhưng sau đó là trận thua đậm trước Brighton và trận hòa với Aston Villa. Họ mới chỉ thắng được 2 trận ở Premier League kể từ tháng 10.
Tiền vệ ngôi sao của họ, Declan Rice, rất có khả năng sẽ rời đội bóng. Tờ Guardian đưa tin anh “gần như chắc chắn sẽ chuyển đi vào mùa hè này, với Arsenal có thể là câu lạc bộ tiếp theo”. Rice không tin rằng CLB đang tiến bộ và cảm thấy anh phải ra đi để được chơi ở cấp độ cao hơn.
Tình hình từng rất khả quan ở mùa giải trước, khi The Hammers đứng thứ 7 trên BXH và lọt vào trận chung kết Europa League. Moyes định giá tiền vệ người Anh lên tới 150 triệu bảng vào thời điểm đó, khi Rice khẳng định mình là một trong những cầu thủ hàng đầu của giải đấu xứ sương mù.
Giá trị của tiền vệ 24 tuổi đã giảm mạnh sau một mùa giải không ổn định, nhưng Arsenal vẫn sẵn sàng trả 80 triệu bảng. Pháo thủ từng rất muốn mang về Moises Caicedo hồi tháng 1, nhưng rốt cuộc lại ký hợp đồng với Jorginho vì không thuyết phục được Brighton nhả tiền vệ người Ecuador.
Cặp tiền vệ số một hiện tại của Pháo thủ là Thomas Partey và Granit Xhaka đã thi đấu xuất sắc trong mùa giải này, nhưng đã lần lượt 29 và 30 tuổi, trong khi Jorginho đã 31 tuổi. Rice vì thế sẽ là giải pháp duy trì vị thế thành công lâu dài cho đội chủ sân Emirates.
Chiến thắng 3-0 của Arsenal trước Fulham cuối tuần trước đã khôi phục lại khoảng cách hơn 5 điểm với Man City, trong bối cảnh mùa giải còn 11 vòng đấu sẽ kết thúc. Ở vòng tiếp theo, họ sẽ có trận đấu với Crystal Palace vào Chủ nhật này.
