Tháng 9 năm ngoái, Ethan Nwaneri đi vào lịch sử Premier League với tư cách cầu thủ trẻ nhất ra sân, ở tuổi 15 và 181 ngày. Anh được HLV Mikel Arteta tung vào sân ở phút 92 trong trận Arsenal thắng Brentford 3-0.
Dù chỉ có quãng thời gian ít ỏi thể hiện mình, nhưng việc Nwaneri được ngồi dự bị ở đội một Arsenal đã cho thấy anh được HLV Arteta đánh giá cao như thế nào. Ở cấp đội trẻ, Nwaneri đã có 9 lần ra sân cho đội U17 Anh, đóng góp 3 bàn thắng, dù thi đấu ở nhóm tuổi hơn mình.
Tuy nhiên, Arsenal đang đứng trước viễn cảnh mất viên ngọc thô Nwaneri. Theo Telegraph, Man City cùng Chelsea đều muốn chiêu mộ tiền vệ 15 tuổi này, mặc dù phía Arsenal hy vọng Nwaneri sẽ đồng ý ký hợp đồng mới. Điều này chứng tỏ Nwaneri đã thăng tiến nhanh như thế nào.
Nwaneri lần đầu lọt vào mắt xanh của Arteta với bàn thắng đầu tiên cho đội U18 Arsenal lúc mới 14 tuổi. Chiến lược gia người Tây Ban Nha bị choáng ngợp trước năng lực của Nwaneri đến mức gán cho cầu thủ này biệt danh “không thể ngăn cản”.
“Per Mertesacker và đội ngũ nhân viên ở học viện đang cung cấp cho tôi thông tin thực sự tốt. Tôi đã gặp Ethan. Cậu ấy đã tập luyện với chúng tôi vài lần. Ethan được gọi lên đội một vì lúc đó chúng tôi có vài cầu thủ dính chấn thương, đặc biệt là chấn thương của Martin (Odegaard)”.
“Từ hôm đó, tôi có cảm giác rằng, nếu có cơ hội tôi sẽ tung cậu ấy ra sân. Và tôi đã làm điều đó. Chúng tôi muốn trao cơ hội cho những tài năng trẻ, cho những cầu thủ có cá tính. Cánh cửa luôn rộng mở để họ có thể khám phá mọi thứ”, Arteta chia sẻ.
Chưa rõ Arsenal có thể giữ chân được Nwaneri không, nhưng đội bóng hiện đang tập trung cho mục tiêu vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Chiến thắng 3-0 trước Fulham vừa qua giúp Pháo thủ duy trì cách biệt 5 điểm với đội nhì bảng Man City.
Ngày 19/3 tới, Arsenal sẽ tiếp đón Crystal Palace – đội chưa thắng trận nào trong năm nay, ở Premier League.
