Đâu mới là bộ mặt thật của Liverpool?

Thất bại này khiến những nỗ lực giành tới 13/15 điểm tối đa gần đây của Liverpool nhằm cạnh tranh suất dự Champions League mùa sau đổ sông đổ bể.

Thật sự khó hiểu khi Liverpool phung phí điểm số bằng một màn trình diễn thiếu sức sống và đầy sai lầm như trên sân Vitality tối qua. Càng khó hiểu hơn khi cũng chính đối thủ này từng thua họ 9 bàn không gỡ trên sân Anfield hồi tháng Tám.

Mặc dù vậy, thất bại đó lại hoàn toàn dễ hiểu với phong độ Liverpool đã thể hiện trong suốt mùa giải này.

Phong độ của Liverpool đã đi theo hình sin suốt từ đầu mùa giải. Vào một ngày đẹp trời, họ có thể đánh bại bất kỳ đội bóng nào, nhưng các học trò của Klopp không thể duy trì được phong độ đó đủ lâu.

Liverpool là đội bóng đã huỷ diệt Man United 7-0, hạ Man City, Tottenham cũng như đội đầu bảng Serie A Napoli. Nhưng vẫn là họ đã để thua Nottingham Forest, Leeds United, Brentford, Brighton, Wolves và Bournemouth. Một đội bóng hai mặt.

Thậm chí, có thời điểm Liverpool còn thể hiện cả hai bộ mặt trong cùng một trận đấu, điển hình là trước Real Madrid, khi họ dẫn 2-0 với màn khởi đầu tuyệt vời rồi thua ngược 2-5.

Với 30/39 điểm tối đa giành được tại Anfield, Liverpool sở hữu thành tích sân nhà ấn tượng thứ ba tại Premier League. Cụ thể, họ giành 9 chiến thắng, 3 trận hòa, chỉ thua 1 trận, ghi 34 bàn và thủng lưới 9 bàn. Trên sân khách, họ thắng 3, hoà 3 và thua 7, ghi 13 bàn và để lọt lưới 20 bàn, giành 12/39 điểm tối đa. Trên BXH chỉ tính riêng các trận sân khách, Liverpool bị chôn vùi ở nửa dưới.

Đây là mùa giải đầu tiên kể từ 2010/11 Liverpool không thắng trên sân khách trước cả 3 đội mới lên hạng. Họ hòa 2-2 trên sân Fulham ở vòng đấu đầu tiên, thất bại thảm hại trước Nottingham Forest vào tháng 10, và hôm qua là trước Bournemouth.

Liverpool đã thắng cả 7 lần gặp nhau trước đó giữa hai đội, với tổng tỷ số lên tới 28-1. Phải chăng đã có sự tự mãn? Có vẻ là không, sau 20 phút khởi đầu đầy hứa hẹn. Vấn đề lớn nhất với Klopp là The Reds thường trở nên bất lực khi diễn biến trận đấu không thuận lợi. Sự kiên cường bất khuất đã nhường chỗ cho sự mong manh. Điển hình là tinh thần bạc nhược sau khi Philip Billing mở tỷ số.

Ngay lập tức, nhịp độ bị chệch choạc, cường độ thi đấu tuột dốc không phanh. Kể từ đó, Liverpool không còn thể hiện họ xứng đáng là một ứng viên tranh tấm vé Champions League mùa sau.

Về mặt cá nhân, có quá nhiều cầu thủ Liverpool thi đấu bất ổn mùa này. Ở hàng phòng ngự, họ đã cải thiện phần nào qua chuỗi 5 trận giữ sạch lưới liên tiếp tại Premier League. Nhưng trước Bournemouth, họ nhanh chóng trở lại với bộ mặt dễ bị tổn thương. Virgil van Dijk tỏ ra thiếu quyết liệt ở nhiều pha bóng, hai hậu vệ cánh Trent Alexander-Arnold và Andrew Robertson cũng chỉ còn là cái bóng của chính họ ở chiến thắng trước United.

Những vấn đề ở hàng tiền vệ lại lộ ra. Liverpool không tạo ra một cơ hội nào rõ rệt. Họ thua vô số màn tranh chấp tay đôi. Fabinho tưởng như đã hồi sinh thì chứng minh điều ngược lại.

Chứng kiến Liverpool tại Vitality tối qua, tưởng như những gì tuyệt vời ở Anfield 6 ngày trước chỉ là một giấc mộng đẹp. Darwin Nunez, Mohamed Salah và Cody Gakpo lẽ ra phải được tiếp thêm động lực từ cú đúp ở trận đấu đó, thì rốt cuộc vẫn tỏ ra thiếu tự tin đến tội nghiệp. Đỉnh điểm là cú đá penalty không thể tệ hơn của Salah.

Trước mắt Liverpool là chuyến làm khách trên sân nhà vô địch châu Âu Real Madrid, với ngọn núi khổng lồ phải vượt qua là thất bại 2-5 trên sân nhà ở lượt đi. Với một đội bóng khác, có lẽ tình cảnh này là vô vọng. Nhưng Liverpool 2022/23 thì là một đội bóng “bất thường” đến không thể tưởng tượng. Không ai dám đặt niềm tin vào họ, nhưng mặt khác cũng không một ai dám đánh giá thấp họ.