Lịch sử cho thấy rằng, những HLV bị đối xử bạc bẽo nhất ở Stamford Bridge chính là những người đã giúp Chelsea tiến sâu ở Champions League. Chẳng nói đâu xa, người tiền nhiệm của Graham Potter là minh chứng rõ nhất.
Ở mùa giải 2020/21, Chelsea đã xuất sắc vào tới chung kết Champions League với “thuyền trưởng” Thomas Tuchel. Ở trận chiến tranh Cúp diễn ra tại thành phố Porto của Bồ Đào Nha, họ đánh bại đội bóng đồng hương Man City 1-0 nhờ pha lập công của tiền đạo Kai Havertz.
Nhưng vinh quang không ở lại với Tuchel được bao lâu. Ngay sau khi Chelsea để thua Dinamo Zagreb 0-1 ở trận ra quân tại vòng bảng Champions League 2022/23, chiến lược gia người Đức lập tức bị sa thải để nhường ghế cho ông Potter.
Trong suốt chiều dài lịch sử, Chelsea đã giành 2 chức vô địch Champions League. Cả hai người đã đưa đội bóng thủ đô London lên đỉnh Olympia sau đó đều có kết cục không có hậu. Trước Tuchel, HLV Roberto Di Matteo cũng bị lãnh đạo Chelsea đối xử không ra gì. Nhà cầm quân người Italia chỉ trụ lại Stamford Bridge được 9 tháng.
Xin nhắc lại, ở mùa giải 2011/12, trong vai trò HLV tạm quyền của Chelsea (sau khi HLV trưởng Andre Villas-Boas bị sa thải), Di Matteo đã dẫn dắt đội nhà vào chung kết Champions League. Trong trận chiến cuối cùng, họ thắng Bayern Munich 4-3 trong loạt đá luân lưu (sau khi 2 đội hòa nhau 1-1 trong 120 phút thi đấu). Nhưng chỉ vài tháng sau, ông bị đuổi việc và người được lựa chọn thay thế là Rafa Benitez.
Có thể khẳng định, giải đấu Champions League có thể lấp lánh đối với nhiều HLV, nhưng không phải với những người chèo lái Chelsea.
Avram Grant có lẽ rất thấm thía với sự bạc bẽo của đội bóng thủ đô London. Từng cùng với Chelsea đi đến trận đấu tranh cương vị bá chủ ở Champions League 2007/08, nhưng ghế của nhà cầm quân người Israel đã nhanh chóng “bay màu”. Người ta chỉ còn nhớ đến Grant với hình ảnh thất bại ở sân Luzhziki (Mowcow) qua hình ảnh “trượt vỏ chuối” của thủ quân John Terry, khiến Chelsea thua MU 5-6 trong loạt đá luân lưu.
Tất nhiên, trong số các HLV bị giới chủ Chelsea đối xử không ra gì dù giúp đội nhà tiến sâu ở Champions League không thể không có tên Jose Mourinho – người đặt nền móng cho những thành công sau này của đội bóng chủ sân Stamford Bridge.
Chelsea sau nhiều năm được ông chủ Roman Abramovich “bơm tiền”, giờ đã đổi chủ (Clearlake Capital). Giới chủ Mỹ thì ai cũng rõ rồi. Đó là những người thích sự bền bỉ, lâu dài. Trong khi đó, Champions League không phải là giải đấu đánh giá điều đó. Vậy nên, dù Potter có giúp Chelsea vượt qua được Dortmund trong trận đấu đêm nay để giành quyền vào tứ kết hay không, chiếc ghế HLV trưởng của ông cũng không được đảm bảo.
Trong lịch sử của Chelsea, chuyện đang trong một mùa giải thay liền 2 HLV không phải là không có. Đó là những gì diễn ra ở mùa giải 2008/09. Sau khi Big Phil – Luiz Felipe Scolari bị đuổi cổ hồi tháng 2/2009, Guus Hiddink được dựng lên thay thế. Nhưng nhà cầm quân người Hà Lan sau đó cũng phải ra đi để nhường ghế cho ông Carlo Ancelotti.
