Những tiếng la ó vang lên ở giờ nghỉ giữa hiệp và càng về cuối trận Arsenal vs Chelsea, âm thanh ấy càng trở nên lớn hơn. Arteta từng nói sự trở lại của người hâm mộ trên khán đài Emirates sẽ trở thành nguồn năng lượng cho Arsenal, song rốt cuộc chẳng có điều tích cực nào hết. Theo thời gian, sự kiên nhẫn đang cạn dần với chiến lược gia TBN.
Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh 2021/2022
Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2021/2022
Lịch trực tiếp Ngoại hạng Anh mới nhất
Lịch thi đấu Arsenal tại Ngoại hạng Anh 2021/22
Hai trận mở màn tại Ngoại hạng Anh 2021/22, Arsenal của Arteta thu về 0 điểm và ghi 0 bàn thắng. Tiếp theo là gì đây? Pháo thủ sẽ hành quân tới sân Etihad để thi đấu với Man City ở vòng 3. Mọi chuyện thậm chí nhiều khả năng sẽ còn tồi tệ hơn trước khi Arsenal có thể nhìn thấy chút ánh sáng le lói phía cuối đường hầm.
Thành thực mà nói, Arsenal đã bước vào mùa giải 2021/22 với nhiều tình cảnh éo le. Trước trận mở màn gặp tân binh Brentford, Covid-19 bùng phát khiến Pháo thủ mất 2 tiền đạo quan trọng là Alexander Lacazette và Aubameyang. Sang tới trận derby London với Chelsea, đến lượt bản hợp đồng trị giá 50 triệu bảng Ben White – trung vệ mà họ kỳ vọng rất nhiều – không thể ra sân vì dương tính với virus.
Ở cuộc đọ sức gần nhất trước đó với Chelsea tại Emirates trong ngày Boxing Day (Lễ tặng quà) mùa trước, Arsenal đã giành chiến thắng 3-1. Nhưng mọi hy vọng về một kết quả lặp lại đều nhanh chóng bị dập tắt, đơn giản vì Chelsea đã biến hóa thành một con quái vật thực sự dưới thời HLV Thomas Tuchel, và sự thăng tiến chóng mặt trong chưa đầy 1 năm của The Blues có lẽ là điều khiến Arsenal không khỏi ghen tỵ.
Sự khác biệt về chất lượng đội hình giữa Arsenal và Chelsea là rất rõ ràng. Nếu như Chelsea sở hữu trung phong Romelu Lukaku trị giá 97,5 triệu bảng thì Arsenal có… Gabriel Martinelli, tiền đạo 20 tuổi chỉ ghi được 4 bàn thắng ở Premier League. Trông sang băng ghế dự bị, nếu như Chelsea có hàng loạt tuyển thủ quốc gia đẳng cấp và giàu kinh nghiệm, thì Arsenal ken đặc những cầu thủ mà họ chưa thể thanh lý, hay nói một cách chua chát là không CLB nào thèm mua.
Có lẽ White sẽ đối phó với Lukaku tốt hơn Pablo Mari tội nghiệp. Giá như Aubameyang, người chỉ vào sân từ ghế dự bị, và Lacazette, không được điền tên ở danh sách thi đấu, có thể khỏe mạnh để ra sân từ đầu, họ sẽ gây ra nhiều khó khăn hơn cho hàng thủ Chelsea thay vì những người đồng đội trẻ tuổi.
Arsenal thực tế đã khởi đầu trận đấu không hề tệ. Nhờ sự cổ vũ của khán giả nhà, đoàn quân của Arteta tự tin cầm bóng và trong 10 phút đấu đã gây ra ít nhiều khó khăn cho Chelsea. Dù vậy, những khoảng trống mênh mông ở hàng thủ đã khiến Pháo thủ phải trả giá bằng bàn thua dễ dàng ở phút 15.
Pha lập công của Lukaku đã gói gọn các vấn đề. Tiền đạo mang áo số 9 dễ dàng loại bỏ Mari, Mason Mount hút Kieran Tierney vào trung lộ và Reece James xâm nhập khoảng trống phía sau để chuyền dọn cỗ kiến tạo nên bàn thắng. Tierney cần sự trợ giúp bên hành lang trái nhưng anh không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào từ đồng đội. Vấn đề quá rõ ràng này không được giải quyết và chẳng bao lâu sau, James tự mình điền tên lên bảng điện tử với một bàn thắng được dàn xếp tương tự.
Hết lần này tới lần khác, James thoải mái băng xuống mà không gặp bất kỳ cản trở nào từ cầu thủ Arsenal. Anh thậm chí chạm bóng trong vòng cấm của Pháo thủ nhiều hơn bất kỳ lần nào trong số 57 trận ra sân trước đây cho Chelsea tại Premier League.
Arsenal bị dẫn trước 2 bàn và quãng thời gian sau đó mọi thứ còn trở nên tồi tệ hơn. Bukayo Saka bị khước từ một quả phạt đền sau pha tranh chấp với James, song Chelsea hoàn toàn vượt trội so với Arsenal trước giờ nghỉ với 10 cú sút so với 2 của chủ nhà. Đoàn quân của Tuchel cũng cầm bóng áp đảo, lên đến 61% so với 39% của Arsenal. Sự trở lại của các cổ động viên tại Emirates thực tế không giúp Pháo thủ chơi hay hơn như lời Arteta.
Tỷ số 2-0 được giữ nguyên cho đến hết trận, nhưng các con số thống kê cho thấy Arsenal đã chơi tệ như thế nào. Cả trận, họ phải hứng chịu 22 cú sút từ Chelsea, cao thứ 3 trong số các trận đấu của đội bóng trên sân nhà Emirates tại Premier League.
Cách chi tiêu của Arsenal ở hè 2021 cho thấy họ ít nhất đã rút ra được bài học từ những sai lầm gần đây trên thị trường chuyển nhượng. Quyết định nhắm mua các cầu thủ từ 23 tuổi trở xuống hè này là một phần trong kế hoạch xây dựng cho tương lai và làm cho CLB trở nên “bền vững” trong dài hạn, như Arteta từng tuyên bố.
Cách tiếp cận là hợp lý nhưng việc liên tục kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 8 đòi hỏi Arsenal nói chung và Arteta nói riêng cần phải cải thiện ngay lập tức, đặc biệt khi Pháo thủ đã đã chi hơn 125 triệu bảng trong khâu chiêu binh mãi mã, số tiền cao nhất trong số các đội bóng tại Ngoại hạng Anh hè này. Đầu tư nhiều đồng nghĩa với áp lực lớn, và Arteta đang phải đứng trước sức ép tạo ra một “Arsenal mới” ngay tức thì.
Tất nhiên, chiến lược gia người Tây Ban Nha có lý khi nói rằng Arsenal sẽ trông “hoàn toàn khác” trong vài tuần nữa. Những cầu thủ mắc Covid-19 sẽ trở lại, và những cầu thủ dính chấn thương như Thomas Partey hay Gabriel Magalhaes cũng vậy. Martin Odegaard, bản hợp đồng Arsenal mới chiêu mộ từ Real Madrid, sẽ sớm sẵn sàng để ra sân cho Pháo thủ.
Dù vậy, Arteta còn nhiều việc phải làm để cho các cổ động viên thấy rằng ông có một kế hoạch rõ ràng ở việc Arsenal sẽ đá như thế nào trên sân. Trước Chelsea, Pháo thủ có pressing tầm cao nhưng gián đoạn. Nhiều thời điểm, họ dường như “mời” đối thủ tấn công vào cầu môn của Bernd Leno. Phong cách của Arsenal mập mờ và có thể thấy được sự thiếu ổn định trong kết quả mà CLB này thu về. Arsenal của Arteta chỉ thắng hơn 3 trận liên tiếp ở Premier League trong một lần duy nhất, và đó là thời điểm chỉ còn rất ít cơ hội đua tranh vào cuối mùa giải trước.
Như Graeme Souness đã chỉ ra trước trận đấu vào Chủ nhật, rất khó để thoát khỏi cảm giác rằng Arteta đang đặt quá nhiều trách nhiệm lên vai những ngôi sao đang lên của Arsenal. Thật vậy, trong khi Chelsea chứng tỏ sự lợi hại về mặt kinh nghiệm tại Emirates, thì Arsenal lại thiếu đi sự sắc bén, tàn nhẫn tương tự. Điều đó có thể thấy khi Saka một chọi một với Cesar Azpilicueta trong vòng cấm Chelsea, hay khi Gabriel Martinelli khống chế bóng không tốt dù có cơ hội thoát khỏi sự đeo bám của Antonio Rudiger ở một vị trí nguy hiểm tương tự.
Những khoảnh khắc thiếu quyết đoán đó là điều không thể tránh khỏi ở các cầu thủ trẻ, và người hâm mộ Arsenal cũng rất muốn dành sự ủng hộ cho những ngôi sao tương lai của CLB. Thế nhưng, những tiếng la ó trên khán đài sân Emirates vào cuối mỗi hiệp cho thấy sự kiên nhẫn về dự án của Arteta đang cạn dần. Arteta muốn bản thân được cho thêm thời gian, song ai chờ được ông?
