Liverpool dần trở lại với 4 trận bất bại liên tiếp ở Premier League. Nhưng điều đó không thể che phủ thực tế rằng CLB tụt dốc nghiêm trọng. Mùa này, họ đánh rơi tới 33 điểm, nhiều hơn 11 điểm so với mùa trước. Thậm chí, với 7 thất bại chỉ sau 24 trận, The Kop còn có nhiều trận thua hơn cả mùa 2018/19, 2019/20 và 2021/22.
Sự sa sút của hàng thủ được xem là nguyên nhân chính dẫn tới kết quả tệ hại này. Liverpool vào lưới nhặt bóng tới 28 lần, nhiều hơn cả mùa trước và mùa 2018/19. Quan điểm này không sai nhưng nó không phải gốc rễ vấn đề. Nói đúng hơn là hàng thủ chỉ gánh chịu hậu quả của hệ thống không còn “trơn tru”.
Đơn cử, hàng công của Liverpool chỉ ghi trung bình 1,67 bàn/trận mùa này. Đây là hiệu suất ghi bàn kém nhất thời Juergen Klopp. Nó là hệ quả từ việc “bơm máu” không đủ. Số cơ hội lớn chuyển hóa thành bàn của họ chỉ là 0.92 lần/trận (cũng kém nhất thời Klopp).
Có một thực tế rằng, Liverpool mùa này không còn pressing tầm cao tốt. Số lần đoạt bóng trong khu vực 1/3 sân đối thủ giảm 1/3 so với mùa trước. Con số ở mùa này chỉ là 5,21 lần/trận, còn mùa trước lên tới 7,55 lần/trận. Đương nhiên, nó thấp hơn so với những mùa cận kề (mùa 2019/20: 6,63 lần, mùa 2020/21: 5,53 lần).
Điều này dẫn tới hệ lụy rằng sức ép mà Liverpool dồn lên đối thủ không đủ lớn. Số đường chuyền của họ trong khu vực 1/3 sân đối thủ thấp kỷ lục, chỉ là 155,29 đường/trận. Việc không duy trì được sự pressing liên tục, với mật độ dày (nhất là ở phần sân đối thủ) khiến Liverpool giống như kẻ mất đi linh hồn.
Không hiểu vì ý đồ của Klopp hay các cầu thủ đã thực sự “đuối” trước lối chơi tàn phá sức lực khủng khiếp, mà hệ thống của Liverpool không thể dâng cao. Cự ly chuyền bóng (từ vị trí đầu tới cuối) trung bình của CLB vùng Merseyside giảm xuống chỉ là 42,73 mét, ít hơn mùa giải trước 3 mét. Có nghĩa rằng, so với mùa trước, đội hình của Liverpool đã lùi sâu tới 3 mét.
Vì lẽ đó, việc The Kop hứng chịu bình quân 4,21 cú sút mỗi trận và bàn thua dự kiến (xGa) lên tới 1,41 (cả hai chỉ số đều nhiều nhất thời Klopp) cũng dễ hiểu. Nói vậy để thấy, CLB vùng Merseyside dần bị đối thủ đẩy về khung thành vì không tạo ra áp lực lớn như trước. Sự phản kháng của các đối thủ khi gặp Klopp-team đã xuất hiện ngày một lớn hơn.
Một trong những nguyên nhân lý giải là việc Liverpool hứng chịu quá nhiều chấn thương. Theo thống kê, có tới 21 cầu thủ The Kop gặp vấn đề ở mùa này (chưa kể cày ải ở World Cup). Chỉ có 6 người chưa phải “làm bạn” với bệnh viện là Adrian, Joe Gomez, Nat Phillips, Fabinho, Harvey Elliott và Mohamed Salah. Thực trạng này khá giống với mùa 2020/21, thời điểm CLB cũng đi chệch quỹ đạo.
Lo lắng hơn, lực lượng trong tay Klopp ngày một già đi. Độ tuổi trung bình của CLB ở mùa này gần 28 tuổi (chỉ kém 3 CLB là Tottenham, West Ham, Fulham). Rõ ràng, điều đó ảnh hưởng khá lớn tới khả năng pressing. Lấy dẫn chứng trường hợp của Fabinho. Mùa này, anh không “bao phủ” tốt như trước. Các chỉ số phòng ngự như đánh chặn (giảm từ 1,55 lần/trận xuống 1,28 lần), tranh chấp (4,97 lần/trận xuống 4,32 lần/trận), số lần đoạt bóng (5,09 lần xuống 3,68 lần/trận) đều giảm sâu so với mùa giải trước.
Rõ ràng, đến lúc Klopp cần thay đổi để làm mới đội hình hiện tại. Bằng không, nó không chỉ ảnh hưởng tới mùa này mà còn cả tương lai của CLB.
Liverpool không mua tiền vệ từ năm 2021
Từ năm 2021 tới nay, Liverpool đã chi 179 triệu bảng mùa tiền đạo, 37,6 triệu bảng mua trung vệ và 6,5 triệu bảng mua hậu vệ cánh. Thế nhưng, họ gần như bỏ qua hàng tiền vệ. The Kop không chi bất kỳ đồng nào củng cố tuyến giữa. Họ chỉ mượn Arthur Melo từ Juventus nhưng đây là bản hợp đồng thất bại.
