VIDEO: Tip Arsenal vs Bournemouth
Có thể gọi Zinchenko là một… kẻ lừa đảo trên sân bóng. Không chỉ sử dụng mắt, hậu vệ người Ukraine còn dùng nhiều bộ phận khác trên cơ thể hòng đánh lừa đối thủ. Vị trí của bàn chân, góc của thân người, hướng của đầu, tất cả đều gợi ý Zinchenko có thể sẽ tung ra một đường chuyền. Thế nhưng, hóa ra anh thực sự lại đang lên kế hoạch cho một hành động, hoặc một đường chuyền theo hướng khác.
Đối với Arsenal, nhãn quan và khả năng chọn lựa đồng đội của Zinchenko, ngay cả anh nhìn về hướng khác, đã trở thành một trong những vũ khí quan trọng nhất giúp đội bóng cạnh tranh ngôi vương Premier League mùa này. Đối với HLV Mikel Arteta, Zinchenko là một tiền vệ, người phát hiện ra các kẽ hở để luân chuyển bóng và phá vỡ kết cấu của hàng thủ đối phương.
Ở chiến thắng tưng bừng trước Everton vừa qua, Zinchenko đã có màn trình diễn đỉnh cao để giải mã hàng thủ đội khách. Những bước chạy đầy thanh thoát của tuyển thủ Ukraine ở trung tuyến đã khiến hàng tiền vệ của Everton mất cân bằng trong hiệp 1. Chính anh là người tung ra đường chuyền cực kỳ thông minh để Bukayo Saka thoát xuống sút tung lưới Everton mở tỷ số cho Arsenal.
Bàn ấn định chiến thắng 4-0 của Gabriel Martinelli cũng xuất phát từ nhãn quan và kỹ năng chuyền bóng của Zinchenko. Anh nhận thấy có khoảng trống phía sau hàng thủ Everton, chọc khe cho Eddie Nketiah đi bóng xuống sát đường biên ngang rồi chuyền vào để Martinelli dứt điểm cận thành. Một đường chuyền đơn giản xé toạc toàn bộ hệ thống phòng ngự của Everton. Zinchenko không ghi bàn, nhưng sự sáng tạo lẫn “kỹ xảo” chuyền bóng của anh là điều Arsenal trông chờ.
Màn trình diễn trước Everton chính xác đã lột tả những gì hay nhất của Zinchenko. Khi đối phương có bóng, anh là một hậu vệ trái. Nhưng khi Arsenal nắm thế trận, cựu sao Man City lập tức bó vào trung lộ đá như một tiền vệ trung tâm bên cạnh Jorginho hoặc Thomas Partey. Bản đồ chạm bóng của Zinchenko đã chứng minh tầm ảnh hưởng của Zinchenko khi anh có mặt gần như ở mọi khu vực trên sân. Dĩ nhiên, tuyến giữa là nơi cầu thủ 26 tuổi hiện diện nhiều nhất bởi anh gần như trở thành điểm trung chuyển trong khâu lên bóng của Arsenal.
Sự linh hoạt của Zinchenko đã mở ra không gian cho những cầu thủ tấn công khác. Theo thống kê, chỉ có Kevin De Bruyne của Man City là người sở hữu số đường chuyền vào 1/3 cuối sân đối phương nhiều hơn Zinchenko. Hậu vệ mang áo số 35 này là người chuyển bóng từ phần vô hại của sân sang một khu vực cơ hội, thường là trước khi đối thủ nhận ra những gì sắp sửa xảy đến với họ. Không cầu thủ nào ở Arsenal thực hiện nhiều đường chuyền về phía trước mỗi trận hơn Zinchenko, và cũng không ai ở Arsenal chạm bóng thường xuyên hơn hậu vệ này. Trong khi những pha lên bóng cuối cùng thường qua chân Martin Odegaard, Granit Xhaka, Saka và Martinelli, thì Zinchenko lại là người bắt đầu quá trình bằng cách đưa bóng vào chân những cầu thủ ấy.
Có một đường chuyền đặc biệt đã nhanh chóng trở thành thương hiệu của Zinchenko. Ở một vị trí bên cánh trái, anh sẽ định hình để đưa bóng ra cánh cho tiền đạo trái, có thể là Martinelli hoặc Leandro Trossard. Zinchenko nhìn sang trái, xoay cơ thể theo hướng đó. Tuy nhiên, tại thời điểm ra quyết định, chân của Zinchenko và bóng bị đảo ngược. Anh thực hiện đường chuyền theo hướng khác với tốc độ rất nhanh. Đây chính là một bài học nhớ đời cho các đối thủ của Zinchenko: Hãy nhìn bóng chứ không phải cơ thể. Cách đá này của Zinchenko đặc biệt có giá trị cao bởi hầu hết các CLB khi đối đầu Arsenal hiện tại đều chơi với hàng thủ lùi sâu. Khi 1/3 cuối sân trở nên đông đúc, Arsenal cần một cầu thủ đẳng cấp như Zinchenko tìm ra khoảng trống dù là nhỏ nhất.
“Đó là lý do vì sao chúng tôi đưa cậu ấy về đây”, HLV Arteta nói trong tuần qua. “Zinchenko mang đến một cái gì đó khác biệt cho CLB. Tâm lý và chất lượng của cậu ấy cho phép chúng tôi trở nên khó lường, qua đó tạo ra nhiều mối đe dọa mỗi khi sở hữu bóng. Zinchenko đã quen thi đấu những trận kiểu đó, khi đối thủ thi đấu với hàng thủ lùi sâu. Điều này thực sự rất hữu ích”. Zinchenko quả thực đã đưa Arsenal vươn tới một đẳng cấp khác, song cũng cần nhìn nhận rằng Pháo thủ cũng đã giúp đỡ anh. Zinchenko là một cầu thủ hiệu quả tại Man City dưới thời Pep Guardiola, nhưng anh chưa bao giờ được coi trọng đến vậy. Zinchenko đã đá chính ở 10 trận gần nhất cho Arsenal tại Premier League, con số dài hơn bất kỳ giai đoạn nào ở Man City.
Nếu Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh mùa này, Zinchenko xứng đáng được bầu chọn là cầu thủ hay nhất của CLB chứ không phải bất kỳ cái tên nào khác. Những sự đóng góp tương đối thầm lặng, song giá trị mang lại là không thể đong đếm.
