Đã lâu rồi Man United mới có được một vị thế vượt trội như lúc này trước Liverpool. Quỷ đỏ đã phải chật vật tìm kiếm hướng đi đúng suốt nhiều năm qua, thay nhiều đời HLV khác nhau, trong khi Liverpool tiến bộ mạnh mẽ trong tay Juergen Klopp cùng một đường lối phát triển đáng ngưỡng mộ. Các CĐV The Reds ở Việt Nam có khi cả tuần mất ngủ vì bận xem đội bóng con cưng chinh chiến qua khắp các mặt trận từ Champions League, Ngoại hạng Anh, FA Cup, Cúp Liên đoàn và hơn thế nữa, đều với vị thế ứng viên vô địch.
Đúng vậy, song song với hai danh hiệu FA Cup và Cúp Liên đoàn mùa trước, Liverpool còn ganh đua từng điểm số với Man City trên hành trình Premier League 2021/22 và tạo ra cách biệt khổng lồ 34 điểm với đối thủ truyền kiếp Man United khi kết thúc mùa bóng.
Nhưng chỉ một năm sau tình thế đã quay ngoắt 180 độ. Trong khi Liverpool suy yếu đến mức không thể nhận ra, thì Ten Hag đang truyền cảm hứng cho một cuộc phục hưng vĩ đại ở Old Trafford.
Man United đã giành được chiếc cúp đầu tiên kể từ năm 2017, sau khi đánh bại Newcastle ở chung kết Cúp Liên đoàn vào tuần trước. Chưa dừng lại ở đó, họ đã vào tới tứ kết FA Cup, vòng 16 đội Europa League và chưa hề đánh mất tham vọng vô địch Ngoại hạng Anh.
Ở đấu trường VĐQG, thầy trò Ten Hag thua duy nhất 1 trong 11 trận gần nhất, và tính từ thời điểm các giải đấu trở lại sau World Cup, không một đối thủ nào giành được nhiều điểm hơn họ (23 điểm).
Nhưng Liverpool vs MU có lý do để được coi là “derby nước Anh”, trận đấu đáng xem nhất mùa giải. Bất kể đang ở thời điểm nào, bất kể sự sa sút của Liverpool hay Man United những năm qua, trận đấu giữa họ vẫn luôn đầy kịch tính. Đó là bầu không khí thù địch khó đâu sánh bằng, từ mặt sân cho tới trên khán đài. Là những màn tranh chấp nảy lửa trên sân, những màn đấu khẩu của các HLV bên ngoài đường piste… Liverpool, ngay cả ở thời điểm khủng hoảng nhất, họ vẫn là đối thủ khó chịu với Man United.
Đừng quên rằng, Man United đã không thắng Liverpool ở 6 chuyến làm khách tới Anfield gần nhất, và lần này, thầy trò Klopp cũng đang tràn đầy khao khát giành điểm để hy vọng cán đích trong Top 4. Họ mới giành chiến thắng 2-0 chính tại Anfield trước Wolves hôm giữa tuần, qua đó chỉ còn kém vị trí thứ 4 của Tottenham có 6 điểm với 1 trận chưa đá trong tay.
Trong khi đó, Man United vẫn còn một khoảng cách rất xa tới chức vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên sau 10 năm chờ đợi, khi họ kém đội đầu bảng Arsenal tới 11 điểm và 6 điểm ít hơn Man City. Nhưng một chiến thắng tại Anfield sẽ rút ngắn cách biệt đó, và hơn thế, sẽ là sự củng cố cho niềm tin rằng thế lực mang tên Quỷ đỏ đã thực sự trở lại.
