Chỉ sau 5 phút tính từ lúc bóng lăn, Doherty đột nhập vòng cấm đón đường chuyền dài của Eric Dier và phối hợp với Harry Kane. Ngay sau đó, Doherty đón hỏng đường chuyền của Pierre-Emile Hojbjerg từ cự ly ngắn. Doherty sau đó đã hoạt động trong không gian tấn công ở khu vực trung tâm. Liền tiếp đó là một cú đánh đầu dội xà ngang trong tình huống anh bị phất cờ việt vị.
Trong khi đó, ở màn ra mắt Spurs, Perisic đã im lặng hơn 20 phút đầu. Đến phút 25, anh chạy nước rút bên hành lang cánh phải, đón đường bóng tạt ra từ vòng cấm và đánh đầu trả lại cho Son Heung-min. Chỉ thế thôi, người ta đã nhận ra Perisic chính là hậu vệ cánh mà Conte muốn nhưng chưa có được kể từ khi tiếp quản Spurs.
Doherty trông rất phù hợp về mặt phong cách chơi bóng nhưng câu hỏi đặt ra là liệu anh thi đấu có chất lượng hay không. Djed Spence cũng phù hợp tương tự Doherty, nhưng sự nghi ngờ về cầu thủ này còn lớn hơn bởi chúng ta chưa biết anh sẽ mất bao lâu để thích nghi với Premier League.
HLV Conte đã rất đau đớn khi đội bóng của ông để thua 0-1 trước Roma, và nói rằng cả Perisic và Doherty vẫn chưa hoàn toàn sung sức khi từng dính chấn thương nghiêm trọng vào cuối mùa giải trước và phải mất rất lâu để trở lại trạng thái thể lực tốt nhất.
“Hiện tại, chúng tôi có hai hậu vệ cánh là Ivan Perisic và Doherty, những người phải tiếp tục tập luyện và đạt đỉnh cao về thể lực vì sau một thời gian dài chấn thương. Họ đang gặp rất nhiều khó khăn và chúng tôi cần phải có sự kiên nhẫn.
Đặc biệt, Perisic phải tiếp tục rèn luyện với cường độ cao hơn vì vào lúc này đây không phải là Ivan Perisic mà tôi biết. Điều đó là bình thường, nhưng tôi rất vui vì anh ta đã rút ngắn thời gian hồi phục chấn thương. Điều đó cũng tương tự đối với Doherty. Tôi hy vọng sẽ có được một Perisic như mùa giải trước”.
Ngay cả khi Perisic vẫn chưa hoàn toàn bình phục về mặt thể lực, người ta có thể hiểu tại sao Conte lại rất muốn ký hợp đồng với anh. Ông biết Perisic hay như thế nào ở vị trí hậu vệ cánh khi họ cùng phục vụ ở Inter, mà 8 bàn thắng và 7 pha kiến tạo trong 35 trận Serie A mùa trước là minh chứng.
Càng thi đấu, Perisic càng thể hiện được tầm ảnh hưởng. Sau 34 phút, anh đã có một cú sút xa chệch mục tiêu và một cú sút ở cự ly tương tự đưa bóng đi vọt xà ngang vài phân. Sau đó, anh tiếp tục có một pha leo biên và cung cấp một quả tạt chất lượng, nhưng rất tiếc đã bị thủ môn Rui Patricio bắt gọn.
Chính kiểu di chuyển đó đã dẫn đến cơ hội đánh đầu cho Richarlison trong trận giao hữu với Rangers cuối tuần trước. Trước khi hiệp một kết thúc, Perisic đã vượt qua Paulo Dybala bằng một pha đi bóng thông minh khiến đối phương phải phạm lỗi.
Có lẽ khoảnh khắc thể hiện rõ nhất sự năng nổ của các hậu vệ cánh của Spurs là vào đầu hiệp hai, khi Doherty thoát xuống hoàn hảo bên cánh phải và di chuyển vào vòng cấm. Nó gợi nhớ đến tình huống dẫn đến bàn thắng của anh cho Wolverhampton vào lưới Man City vào tháng 12/2019.
Tuy nhiên, trong pha bóng này, anh không thể thực hiện được cú sút. Nhưng không có vấn đề gì, khi Doherty ngã xuống, Perisic đã băng vào trong để thực hiện một cú sút chệch hướng bằng chân phải. Cú sút này đưa ra lời nhắc nhở về việc anh chơi tốt cả hai chân đến mức nào.
Perisic đã năng nổ đến mức anh đã bị thổi phạt việt vị sau khi nhận đường chuyền của Hojbjerg. Sau đó, anh còn pha lao vào vòng cấm từ đường chuyền của Son nhưng không thể nhận được bóng bởi cú tắc bóng cuối cùng của Chris Smalling.
Vào thời điểm Perisic được Ryan Sessegnon thay thế ở phút 75, có vẻ như anh đã có vị trí cực kỳ quan trọng trong đội hình xuất phát gặp Southampton vào thứ Bảy này. Sessegnon đã chơi hay hơn nhiều trong lượt về của mùa giải trước dưới thời Conte, nhưng Perisic mới thực sự chơi như một hậu vệ cánh và cung cấp cường độ cao ở vị trí mà Conte yêu cầu.
“Perisic là một cầu thủ quan trọng vì anh ta thực sự giỏi”, Conte nói về Perisic sau trận đấu. “Anh ta luôn di chuyển về phía trước, giỏi trong những pha tranh chấp một đấu một, và sử dụng cả hai chân như một”.
Tuy nhiên, ở phía cánh bên kia, Conte vẫn gặp tình huống khó xử. Doherty có vẻ là lựa chọn phù hợp nhất nhưng thiếu sự bùng nổ để vượt qua các đối thủ, đặc biệt là khi vẫn chưa có thể lực sung mãn. Mặc dù vậy, những pha chạy biên của anh vẫn rất xuất sắc, và điều đó là đủ cho đến khi Spence sẵn sàng ra sân thường xuyên.
Vẫn còn đó một câu hỏi hóc búa dành cho Conte. Sự thiếu sáng tạo từ hàng tiền vệ, điều đã thể hiện rõ trong trận đấu với Roma, đã giải thích lý do tại sao Spurs muốn ký hợp đồng với một tiền vệ tấn công. Tình hình có thể sẽ khác khi Yves Bissouma và Rodrigo Bentancur được đá cặp cùng nhau.
Dù thế nào đi nữa, Conte ít nhất có thể hài lòng rằng ngay cả khi thể trạng vẫn ở tình trạng 50%, Perisic có vẻ vẫn là hậu vệ cánh trái mà Conte mong muốn cho đội hình của mình.
