Ở trận lượt về vòng play-off Europa League giữa MU vs Barca, Ten Hag đã tung Antony vào sân trong hiệp 2. Và chính ngôi sao người Brazil đã ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Quỷ đỏ.
Theo thống kê, đây là bàn thắng thứ 19 trong mùa giải này được ghi bởi một cầu thủ dự bị cho Man United. Đó là thành tích tốt nhất so với bất kỳ đội nào trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu.
Hai đội đứng ngay sau MU là Napoli và Villarreal (cùng 17 bàn). Barca đứng thứ 4 với 14 bàn. Sau đó là 7 đội khác cùng ghi được 12 bàn nhờ các cầu thủ vào sân thay người gồm Real Madrid, Atletico Madrid, Bayern Munich, Borussia Dortmund, Fiorentina, Monaco và Stade Reims.
Điều này thể hiện bản lĩnh và khả năng đọc trận đấu ấn tượng của Ten Hag. Ngay khi cảm thấy lối chơi của đội bóng có vấn đề, ông sẽ có những điều chỉnh để giúp MU giành lại thế chủ động.
Ngoài trận đấu với Barca, Ten Hag đã thực hiện những thay đổi người thành công trong hiệp hai trước Liverpool, Omonia Nicosia, Wolves, Man City và Leicester. Ở tất cả các trận đấu này, MU đều giành chiến thắng.
Antony cùng với Anthony Martial, Marcus Rashford, Alejandro Garnacho và Jadon Sancho là những người vào sân từ băng ghế dự bị để tạo ra sự khác biệt trong các trận đấu mùa này.
Rashford có nhiều bàn thắng nhất từ băng ghế dự bị so với bất kỳ cầu thủ nào trong đội với 5 bàn. Anthony Martial xếp thứ hai với 4 bàn, tiếp theo là Garnacho, Sancho và Fred mỗi người 2 bàn.
Lần vào sân thay người đáng chú ý nhất của Rashford là vào đêm giao thừa. Anh bị loại khỏi đội hình chính trận gặp Wolves vì đến muộn trong cuộc họp đội, nhưng đã vào sân thay người và mang về 3 điểm. Tiền đạo này ghi bàn thắng duy nhất ấn định tỷ số 1-0.
Con số thống kê nêu trên cho thấy khao khát chiến thắng của Ten Hag và cách ông hành động không chút do dự để chiến đấu vì kết quả. Đó là tâm lý chưa từng thấy ở Man United trong nhiều năm.
