Arsenal đã đánh bại Leicester 1-0 ở vòng 24 Ngoại hạng Anh. Nếu chỉ nhìn vào tỷ số, đây rõ ràng là một chiến thắng khiêm tốn của Pháo thủ. Tuy nhiên, chính xác mà nói, Arsenal đã có một thắng lợi toàn diện trước Leicester. Đoàn quân của HLV Mikel Arteta đã cho thấy sự vượt trội ngay từ những giây đầu tiên cho đến tận cuối cùng, khiến đối thủ không thể nào gượng dậy.
Ít ai biết rằng thành tích sân khách cực tốt của Arsenal mùa này chính là bệ phóng giúp họ áp sát ngôi vương Premier League. Sau 13 trận phải thi đấu xa nhà, Arsenal thu về tới 10 chiến thắng, thua 2 và hòa 1. Đáng nể hơn, họ thậm chí còn bảo toàn mành lưới tới 8 trận. 5 đội có thể chọc thủng lưới Arsenal là Man United, Southampton, Brighton, Everton và Aston Villa.
Đây chắc chắn sự cải thiện đáng kể ở bản lĩnh thi đấu của Pháo thủ, bởi trong quá khứ, việc họ gục ngã mỗi khi phải làm khách xảy ra như cơm bữa. Thành tích sân khách tồi tệ là nguyên nhân quan trọng khiến Arsenal lao dốc, để rồi không thể cán đích trong Top 4 trong nhiều mùa giải Ngoại hạng Anh. Mùa này, Arsenal đã không ít lần rơi vào tình cảnh khó khăn khi phải hành quân đến sân đối thủ. Dù vậy, bằng cách này hay cách khác, họ đã biết cách vượt khó để ca khúc khải hoàn.
Làm khách trước Aston Villa cách đây 1 tuần, Arsenal liên tục bị đội nhà vượt lên dẫn bàn, song đều vượt ải một cách xuất sắc để thu về chiến thắng ngược dòng 4-2 chung cuộc. Thắng lợi này càng trở nên ý nghĩa gấp bội phần với Pháo thủ bởi trước đó, họ đã trải qua chuỗi trận tồi tệ khi chỉ hòa và thua. Trong bối cảnh áp lực đè nặng cùng tâm lý bị dao động đáng kể, Arsenal đã đứng dậy đầy mạnh mẽ, đúng với phong cách của một nhà vô địch.
Trước Leicester, Arsenal đã gặp một kiểu khó khăn khác, đó là hàng thủ lùi sâu, thi đấu kiểu “đổ bê tông” của đội chủ nhà. Tuy nhiên, sự kiên trì và nhất quán của thầy trò Arteta đã được đền đáp bằng bàn duy nhất của tiền đạo Gabriel Martinelli. Chỉ cần một khoảnh khắc hớ hênh của Leicester, Arsenal nắm bắt thời cơ thành công để kết liễu con mồi. Điều đáng nói, Arsenal đã không cho “Bầy cáo” bất kỳ cơ hội nào để phản kháng. Thừa nhận rằng Leicester thời điểm này yếu và bản thân họ cũng đá quá tệ, nhưng không thể vì vậy mà hạ thấp Arsenal.
Lối đá kỷ luật và cẩn trọng của Pháo thủ là tiền đề mang về thắng lợi cho họ. Theo dõi Arsenal thi đấu, có cảm giác phong cách của họ hao hao lối đá tổng lực nổi tiếng của Hà Lan trong quá khứ. Khi tấn công, gần như mọi cầu thủ của Arsenal đều tham gia. Ngay đến trung vệ Gabriel Magalhaes cũng nhiều lần đang lên cao đến không ngờ. Và khi mất bóng, tạo điều kiện cho Leicester tổ chức phản công nhanh, toàn bộ cầu thủ Arsenal rút về cực nhanh phòng ngự, tạo thành tấm lá chắn trước cầu môn Aaron Ramsdale.
Đó là lý do vì sao Leicester không thể phản công trước Arsenal ở trận cầu đêm qua. Đội chủ nhà sở hữu nhiều tình huống có thể đáp trả tốt, nhưng Arsenal đơn giản là lùi về quá nhanh khiến mọi cơ hội của Leicester tiêu tan. Kết quả, “Bầy cáo” cả trận chỉ tung ra vỏn vẹn 1 cú dứt điểm, đó là pha ra chân từ xa của tiền vệ Kiernan Dewsbury-Hall trong hiệp 2 và không đi trúng mục tiêu.
Đây chính là cái hay của Arsenal, giúp họ đang trở thành ứng viên thực sự cho chức vô địch. Sau những lần vấp ngã, Pháo thủ đã biết đứng dậy và thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác. Ngay đến HLV Brendan Rodgers cũng phải thừa nhận sức mạnh của Arsenal hiện giờ rất khó ngăn cản: “Arsenal đứng đầu giải đấu là có lý do và họ đã cho thấy điều đó. Tôi nghĩ họ đã tiến rất gần chức vô địch. Họ ở một đẳng cấp khác với chúng tôi và nếu đầy đủ lực lượng, Arsenal sẽ ngày càng gần ngôi vương hơn”.
