Khi Chelsea ký hợp đồng với Lukaku với giá kỷ lục của CLB là 97,5 triệu bảng (tương đương 115, 6 triệu đô la) từ Inter Milan vào năm ngoái, có vẻ như The Blues xác định chân sút người Bỉ sẽ là tiền đạo số một của họ trong nhiều năm tới. Nhưng thay vào đó, Havertz lại đá chính nhiều hơn 7 trận so với Lukaku và tỏ ra phù hợp hơn khi chơi cao nhất trong đội hình 3-4-2-1 của Thomas Tuchel. Sau khi vật lộn để tạo ấn tượng ở Chelsea nhưng bất thành, Lukaku quyết định từ bỏ và trở lại Inter dưới dạng cho mượn.
Nhưng mối đe dọa dành cho Havertz vẫn chưa hết khi Chelsea cân nhắc ký hợp đồng với Ronaldo trong mùa Hè này. Thương vụ này cuối cùng không đi đến đâu. Có nhiều yếu tố đằng sau quyết định không theo đuổi Ronaldo của Chelsea, trong số đó có những phẩm chất của Havertz. Tuchel đã tuyên bố rằng việc mua một trung phong cắm không phải là ưu tiên trong kỳ chuyện nhượng này. Kai Havertz chắc hẳn đã cảm thấy hạnh phúc khi HLV trưởng tỏ ra rất tin tưởng vào tài năng của anh.
“Tất nhiên rồi,” Havertz nói. “Điều đó luôn tốt cho một tiền đạo và cho cả tôi nữa. Tôi vẫn còn trẻ. Tôi có được sự tự tin nhờ HLV. Tôi cũng cần sự tin tưởng của ông, kể cả trong những thời điểm tồi tệ. HLV đã luôn dành cho tôi điều đó trong vài năm qua. Tôi luôn muốn đền đáp nó trong từng trận đấu. Hy vọng rằng năm nay mọi thứ sẽ còn tốt hơn năm ngoái.”
Khi Chelsea mua Havertz từ Bayer Leverkusen với bản hợp đồng trị giá tới 90 triệu bảng. Vài năm trước, cầu thủ người Đức này không được coi là một tiền đạo cắm. Anh nổi lên ở vị trí tiền vệ tấn công và thường xuyên xâm nhập vào vòng cấm để ghi bàn. Nhưng khả năng di chuyển nhạy bén và đánh hơi bàn thắng khiến anh trở thành lựa chọn lý tưởng cho hệ thống của Tuchel.
Trong 18 tháng qua, Havertz đã có thói quen hoạt động nhiều hơn ở khu vực trung tâm hàng tấn công của The Blues. Đó là vai trò anh chưa từng mong đợi nhưng ngày càng trở nên yêu thích nó.
“Trong những năm qua, tôi đã chơi rất nhiều vị trí nhưng ở mùa giải trước, tôi được xếp nhiều ở vị trí số 9 và tôi rất thích điều đó.” Havertz chia sẻ. “Bốn năm trước, tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được mình sẽ chơi ở đó. Tôi vẫn có thể chơi tốt ở nhiều vị trí khác nhau ở tuyến trên, nhưng tôi ở đó để ghi bàn và kiến tạo, và với tư cách một số 9, tôi phải làm điều đó và liên kết với các đồng đội.
Tôi luôn tự nhủ rằng mình muốn ghi bàn và kiến tạo. Là một tiền đạo, tôi phải hoàn thành nhiệm vụ đó. Tất nhiên, nó không thể xảy ra ở mọi trận đấu. Chỉ có một số ít cầu thủ thực sự có thể làm như vậy, và chính họ đôi khi còn gặp khó khăn, vì thế tôi tập trung vào từng trận đấu để cố gắng ghi bàn và giúp đỡ đội bóng”.
Quá trình tiến hóa của Havertz từ một tiền vệ tấn công thành một tiền đạo cắm hàng đầu đang đơm hoa kết trái. Trong mùa giải đầu tiên ở Chelsea, anh đã ghi được 9 bàn thắng và 8 đường kiến tạo trong 45 lần ra sân ( đạt tỷ lệ 0,57 bàn thắng sau mỗi 90 phút). Trong mùa giải 2021/22, Havertz có 14 pha lập công và 6 đường kiến tạo trong 47 trận đấu (0,55 bàn thắng trực tiếp mỗi 90 phút).
Havertz trông khá mệt mỏi trong chiến thắng 2-1 của Chelsea trước Club America vào thứ bảy tuần trước, bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn khi dứt điểm vọt xà ngang, trước khi bị thay ra ở hiệp 1. Các CĐV đều mong đợi rằng anh sẽ tỏ ra lợi hại hơn khi chính thức bước vào mùa giải mới.
Thách thức của việc trở thành tâm điểm của các pha tấn công là có nhiều khả năng anh sẽ phải thường xuyên đối đầu với một trung vệ nhanh nhẹn, mạnh mẽ và sẵn sàng dùng mọi mánh khóe để khiến bạn không thể chơi bóng, và có thừa thể lực trong những pha tranh chấp một đối một.
Bất cứ ai chứng kiến trận thua 0-1 của Chelsea trước Everton vào tháng 5/2022 cũng thấy Havertz bối rối thế nào trước lối chơi hung hăng và đầy tiểu xảo của Everton, đặc biệt là việc Yerry Mina đã gần như bắt chết tiền đạo của Chelsea. Chiến thuật của Everton đã tỏ ra hiệu quả, Havertz nóng nảy và đã phải nhận thẻ vàng sau khi đẩy Mina xuống sân.
Các đối thủ đều sẽ ghi nhớ điều này và rất có thể sẽ lên một kế hoạch tương tự để đối phó với Kai Havertz. Everton sắp có cơ hội làm lại khi cả hai đội gặp nhau ở vòng đấu khai mạc Premier League vào ngày 6/8 tới.
Khi được hỏi liệu đây có phải là một thực tế mà anh sẽ phải làm quen hay không, Havertz trả lời: “Tất nhiên là có. Everton có thể là một ví dụ vì họ rất khó chơi và mùa trước họ phải chiến đấu để chống xuống hạng. Đó là một trận đấu điên rồ. Ở Anh, bạn phải chơi rất nhiều trận đấu kiểu như vậy.
Các hậu vệ rất quyết liệt và tôi không phải kiểu tiền đạo số 9 thích lao vào mọi cuộc tranh chấp tay đôi. Đôi khi, tôi muốn tránh khỏi họ. Nhưng tôi đã chơi hơn hai năm tại Anh và tôi đã quen với điều đó. Sự kiên định trong bóng đá là một khái niệm quan trọng. Chúng tôi chơi ba ngày một trận và luôn phải giữ phong độ cao. Suy giảm phong độ ở một trận đấu là điều rất bình thường. Không thể ghi 5 bàn mỗi trận. Quan trọng là phải kiên định và tôi luôn cố gắng vì điều đó.”
May mắn thay, Anh không phải là cầu thủ tấn công duy nhất của Chelsea mà các hậu vệ Premier League phải lưu tâm, khi Raheem Sterling đã gia nhập đội bóng từ Man City sau vụ chuyển nhượng 47,5 triệu bảng. Tuyển thủ người Anh là một phần quan trọng trong kế hoạch của Tuchel và có thể sẽ sớm tạo nên mối liên kết chặt chẽ với Havertz.
Sterling đã nhiều lần tạo ấn tượng tích cực với Havertz nhưng anh sẽ không bao giờ quên bàn thua trên sân Wembley vào năm ngoái tại VCK EURO 2020. Cầu thủ 27 tuổi đã ghi bàn mở tỷ số cho ĐT Anh và gây ra khó khăn cho Đức của Havertz, đội đã thua 2-0 trong trận đấu ở vòng 16 đội.
“Chúng ta có thể thấy khả năng của anh ấy trong từng trận đấu.” Havertz nói. “Trong trận đấu đó, anh ấy đã chơi tốt. Chúng ta có thể thấy anh ấy giỏi như thế nào dù mới tới đây vài ngày. Anh ấy có tốc độ đáng nể và chắc chắn sẽ giúp ích nhiều cho chúng tôi.
Tôi đã xem một thống kê cho thấy anh ấy là người có nhiều bàn thắng và kiến tạo nhất cho Man City trong 5 năm qua. Điều đó nói lên toàn bộ câu chuyện về Raheem Sterling. Anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời đối với Man City và ĐTQG. Tôi và mọi người ở CLB đều mong rằng anh ấy có thể giữ được phong độ của mình”.
Bộ đôi này đã gắn kết với nhau cả trong và ngoài sân cỏ trong chuyến du đấu trước mùa giải của Chelsea tại Mỹ. Không khí toàn đội rất lạc quan và họ dường như đoàn kết hơn bao giờ hết. Phần lớn đội hình Chelsea đã phải đối mặt với khó khăn khi ở mùa giải trước, ông chủ cũ Roman Abramovich chịu lệnh trừng phạt sau bởi chính phủ Anh cho rằng ông có mối liên hệ với Tổng thống Nga Vladimir Putin.
Đó không phải là trở ngại duy nhất họ gặp phải hoặc là lý do duy nhất cho kết thúc đáng thất vọng của họ ở mùa giải trước. Đội bóng của Tuchel chỉ thắng sáu trong số 14 trận gần nhất, thua chung kết FA Cup và bị Real Madrid loại khỏi Champions League ở tứ kết – nhưng chắc chắn The Blues đã bị phân tâm.
Tuy nhiên, Havertz tin rằng những kinh nghiệm đó đã đưa họ đến gần nhau hơn và bây giờ họ có thể nhìn vào tương lai, đặc biệt là sau khi tập đoàn Todd Boehly-Clearlake tiếp quản CLB và tình trạng bấp bênh đã được giải quyết.
Havertz nói: “Đó là khoảng thời gian điên rồ đối với tất cả chúng tôi. Có rất nhiều thay đổi trong CLB, thật kỳ lạ, nhưng chúng tôi đã vượt qua nó. Tất cả chúng tôi đều biết tới nhau trong những hoàn cảnh khó khăn và sát cánh cùng nhau. Nó đã giúp chúng tôi.
Chúng tôi là một đội bóng đặc biệt. Chúng tôi thấy điều đó trong phòng thay đồ và trên sân cỏ. Chúng tôi có rất nhiều cầu thủ trẻ trạc tuổi nhau. Chúng tôi có rất nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm và tất cả đều rất phù hợp với nhau. Hy vọng đây sẽ là một năm đặc biệt đối với chúng tôi”.
Rất có thể điều đó sẽ trở thành hiện thực với Chelsea, với Havertz là người dẫn dắt đội bóng tới vinh quang.
