Danh sách các bài hát của Man City thường xuyên có tác phẩm của các ban nhạc địa phương, và Panic, một bài hát trong album năm 1987 của The Smiths The World Won’t Listen đã được bật với âm lượng to nhất sau chiến thắng 3-1 của City trước Aston Villa cuối tuần trước. Nhưng điều bất thường là NHM của Man City giương cao một biểu ngữ có in lời mở đầu của một bài hát nổi tiếng tên là “Panic” của nhóm nhạc The Smiths: “Panic on the streets of London”.
Panick cũng là tên của vị luật sư đang giúp đỡ Man City trong quá trình tháo gỡ các cáo buộc vi phạm luật công bằng tài chính của Premier League. Tấm băng rôn chính là thông điệp mà các CĐV của Man City đáp trả những sự chỉ trích nhắm tới đội bóng của họ trong suốt thời gian qua.
Năm ngoái, một bức tượng đã được khánh thành tại Etihad, nó diễn tả khoảnh khắc huy hoàng nhất cho đến hiện tại của CLB: bàn thắng “quý hơn vàng” trong những phút bù giờ của Sergio Aguero giúp Man City giành chức vô địch Premier League lần đầu tiên ở mùa giải 2011/12.
Kể từ khi được Abu Dhabi tài trợ vào năm 2008, Man City đã giành được 6 chức vô địch Premier League và một loạt các danh hiệu trong nước khác, nhưng những thành tựu to lớn đó đang bị đe dọa nghiêm trọng sau khi vào tuần trước, cơ quan cao nhất của bóng đá Anh đã cáo buộc đội chủ sân Etihad vi phạm tới hơn 100 lần luật công bằng tài chính. Đây là điều chưa từng có trong lịch sử bóng đá Anh.
Tuy nhiên, CĐV của The Citizens hoàn toàn tin tưởng vào đội ngũ luật sư đắt giá của CLB sẽ giúp đội bóng này sớm thoát khỏi những rắc rối đang bủa vây. Vào năm 2020, lệnh cấm Man City tham dự Champions League 2 năm vì vi phạm các quy tắc tài chính đã bị Tòa án Trọng tài Thể thao hủy bỏ, nhưng những cáo buộc mới nhất này có thể dẫn đến những hậu quả nặng nề hơn – thậm chí là cả việc Man City bị ‘trục xuất’ khỏi Premier League.
CLB sẽ cần tới một luật sư hàng đầu – và Lord Pannick chính xác là người như vậy, theo lời của những người quen biết vị luật sư 66 tuổi này. Catherine Barnard là Giáo sư Luật châu Âu tại Đại học Cambridge và biết rất rõ về Lord Pannick. Hai người quen nhau sau khi Pannick viết lời giới thiệu một cuốn sách về luật cho thanh thiếu niên.
Barnard chia sẻ: “Trao đổi với Pannick, tôi cảm thấy ông ta là người cực kỳ khiêm tốn và thẳng thắn, nhưng thần thái và dáng điệu thì lại không khiến bạn nghĩ đến một luật sư hàng đầu. Pannick được bổ nhiệm làm Cố vấn của Nữ hoàng và sau khi Elizabeth II qua đời vào năm 2022, ông tiếp tục làm Cố vấn của Nhà vua. Ông là một luật sư xét xử hàng đầu ở Anh và Xứ Wales, có kinh nghiệm làm việc từ 3 thập kỷ trước và chuyên môn của ông là luật công, hoặc các quy tắc chi phối mối quan hệ giữa con người với nhau và chính phủ.
“Ông ấy rất nổi tiếng và được coi là một trong những người có trí tuệ tốt nhất trong thế hệ của mình,” Barnard nói. Bà cũng đề cập đến hai vụ việc có sự tham gia của Pannick. Đầu tiên là trường hợp của Nhà vận động kiêm nữ doanh nhân Gina Miller thách thức thành công chính phủ Vương quốc Anh về Brexit. Vào năm 2017, Tòa án Tối cao đã ra phán quyết ủng hộ việc cho phép các Nghị viên (thành viên quốc hội) bỏ phiếu về quá trình Anh rời khỏi EU, thay vì chỉ cho phép chính phủ đơn phương làm như vậy.
Trường hợp thứ hai có liên quan tới Pannick là thời điểm năm 2019, khi thủ tướng Anh Boris Johnson đề nghị Nữ hoàng đình chỉ quốc hội Vương quốc Anh trong nỗ lực phá vỡ bế tắc chính trị đối với Brexit. Tòa án Tối cao phán quyết rằng quyết định của Johnson là bất hợp pháp.
Pannick đã khiến công chúng phải chú ý khi ông là nhân vật nổi bật nhất trong đội ngũ pháp lý theo đuổi thành công hai vụ việc nói trên. Các phần tranh tụng của tòa án được chiếu trên TV và thu hút sự quan tâm của những người say mê câu chuyện hiến pháp.
Barnard nói: “Việc chứng kiến ông ta thay mặt cho Gina Miller tranh luận vụ việc trước Tòa án Tối cao là một bài học về sự vận động thầm lặng nhưng rất sắc sảo và hiệu quả”. Dù ở phía đối lập với Johnson trước tòa ở vụ Brexit, Pannick là người bào chữa cho Cựu thủ tướng Anh trong bê bối “Partygate” làm chấn động nước Anh.
Sự kiện đó diễn ra trong giai đoạn Covid-19 khi Johnson (lúc bấy giờ còn tại vị – PV) tổ chức tiệc tùng cùng các quan chức khác bất chấp quy định về giãn cách xã hội nhưng cuối cùng bị phát hiện và đối mặt với nhiều cáo buộc nghiêm trọng.
Barnard nói: “Ông ấy nhận các vụ kiện cho cả hai bên vì đó là điều mà các luật sư phải làm. Pannick cũng đã đại diện cho chủ sở hữu chuỗi bán lẻ Topshop, Sir Philip Green cũng như Shamima Begum, một một phụ nữ sinh ra ở Anh, đến Syria để gia nhập Nhà nước Hồi giáo Iraq và Levant ở tuổi 15.
Pannick cũng đã biện hộ cho Max Mosley, cựu cựu chủ tịch FIA – Liên đoàn Ô tô Quốc tế, trong một vụ kiện tại Tòa án Nhân quyền Châu Âu ở Strasbourg vào năm 2011. Ở vụ kiện này, Pannick đã không thành công, bởi luật của Vương quốc Anh không bắt buộc các tờ báo phải thông báo cho “nạn nhân” của họ trước khi tiết lộ chi tiết về cuộc sống riêng tư của bất kỳ ai trên các phương tiện truyền thông.
Năm 2008, Tòa án cấp cao của Vương quốc Anh đã tuyên phạt Mosley 60.000 bảng (73.000 đô la) tiền bồi thường thiệt hại sau khi đưa ra phán quyết rằng không thể trừng phạt tờ báo lá cải News of the World dù tờ báo này đã đăng bài viết có hình ảnh, tiết lộ chi tiết về đời sống tình dục của Mosley.
Nguyên tắc luật sư chỉ biện hộ cho khách hàng chứ không đồng ý với họ là một nguyên tắc quan trọng trong luật pháp Anh, mặc dù nó vẫn gây tranh cãi. Pannick từng bị chỉ trích vì đã đại diện cho Arkady Rotenberg, một cộng sự của tổng thống Nga Vladimir Putin, vào năm 2014 và 2015 trong một cuộc chiến pháp lý về các biện pháp trừng phạt do Liên minh Châu Âu áp đặt đối với ông.
“Những người chỉ trích đã bỏ qua một trong những trụ cột cơ bản của pháp quyền, thứ phân biệt xã hội của chúng ta với nước Nga của Putin”, Pannick viết trong một lá thư gửi cho tờ The Times của Anh. “Mọi người có quyền nhận được lời khuyên từ các luật sư về các quyền và nghĩa vụ pháp lý của họ, và họ có quyền được đại diện pháp lý trước tòa, bất kể hành vi bị cáo buộc của họ có đáng trách hay không. Nguyên tắc này áp dụng cho các nhà hoạt động chính trị cũng như áp dụng cho những kẻ bị cáo buộc giết người.”
Đại diện cho Man City đương nhiên là ít gây tranh cãi hơn, nhưng trong trường hợp này Pannick vẫn có thể phải đối mặt với một loại xung đột lợi ích cá nhân khác. Khi tin tức về những cáo buộc chống lại Man City lần đầu tiên được đưa ra, NHM đã nhanh chóng phát hiện ra Murray Rosen KC, luật sư Luật sư đứng đầu hội đồng điều tra Premier League là một fan của Arsenal. “(Rosen) đã gắn bó với thể thao trong cả cuộc đời, ông là thành viên của MCC (CLB cricket Marylebone) và Arsenal FC,” đó là một đoạn mô tả đã bị xóa trong phần tiểu sử của Rosen trên trang web 4 New Square.
Không chỉ Rosen, tiểu sử của Pannick cũng bị đặt dưới lăng kính soi xét của dư luận. Ông sinh ra ở Islington, quận phía bắc London, cũng là nơi mà Arsenal là một trong những đội bóng nổi tiếng nhất. Sự hiện diện của 2 fan của Arsenal với vai trò nổi bật ở cả hai phía của vụ việc này là rất thú vị, vì Man City đang cạnh tranh quyết liệt Arsenal.
Một luật sư khác rất quen thuộc với Pannick là George Peretz KC, người hiện đang ở phe đối lập với Pannick trong một vụ kiện khác. Peretz nói: “Thật tuyệt vời, tôi nghĩ bất cứ ai cũng sẽ đưa ông ấy vào danh sách những luật sư hàng đầu cùng thế hệ về luật công. Pannick cực kỳ thông minh, rất súc tích, rất hiệu quả. Ông ta có thể biến những gì mọi người cho rằng rất phức tạp thành một thứ dễ tiếp cận mà không đơn giản hóa quá mức”.
Khi các nhà báo và NHM lướt qua hàng loạt cáo buộc tài chính chống lại Man City trong những tháng năm tới, những phẩm chất của Pannick chắc chắn sẽ là điều được đánh giá cao. Nhưng bản chất của vấn đề rất đơn giản – liệu Man City có được phép tiếp tục tham dự giải đấu quốc nội mà họ đã thống trị trong hơn một thập kỷ qua hay không.
