Cầu thủ người Anh vào thay Garnacho ở hiệp hai và lập tức tỏa sáng. Đó là tình huống Sancho nhận bóng ở trung lộ, thực hiện pha bật tường với Bruno Fernandes trước khi đệm bóng tung lưới Leicester. Một bàn thắng cho thấy Sancho nguy hiểm thế nào khi đóng vai một hộ công, số 10 với khả năng xâm nhập bất ngờ ở trung tuyến.
Ngoài bàn thắng đẹp, Sancho còn đóng góp đáng kể trong vai số 10. Cầu thủ 22 tuổi có tới 3 đường chuyền có thể dẫn tới bàn thắng (key passes) chỉ trong 45 phút góp mặt trên sân. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác của Sancho lên tới 93% (26/28) và thực hiện tổng cộng 7 pha rê bóng. Nếu nói HLV Erik ten Hag đã tìm thấy một số 10 dự phòng cho Bruno Fernandes thì cũng không phải quá lời.
Đây mới là lần đầu tiên Sancho đảm nhiệm vai số 10 trong đội hình MU, nhưng không phải lần đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của cầu thủ trẻ này. Sancho trước đó từng có 18 lần sắm vị trí tiền vệ công, tất cả đều trong màu áo Dortmund. Trong 18 lần này có một nửa số trận là Sancho đá trọn vẹn 90 phút, cho thấy Sancho không hề bị xem là một số 10 “bất đắc dĩ”. Cầu thủ người Anh đã có 5 bàn thắng và 4 kiến tạo trong 18 trận sắm vai số 10 tại Dortmund. Thành tích rõ ràng khá thuyết phục.
Ten Hag không cần nghiên cứu quãng thời gian khoác áo Dortmund của Sancho để giao vai số 10 cho cầu thủ người Anh. Bởi những tố chất của Sancho là khá phù hợp để đảm đương vị trí vốn được giao cho Bruno Fernandes. Sancho có tốc độ, kỹ thuật khéo trong phạm vi hẹp đặc biệt là tốc độ suy nghĩ nhanh giúp cho cầu thủ này thường có những pha xử lý đột biến gây bất ngờ cho đối thủ, tiêu biểu như bàn thắng vào lưới Leicester.
Tất nhiên, Sancho không có những phẩm chất điển hình của một số 10 vốn cần đến tư duy chiến thuật nhạy bén, khả năng chuyền bóng thông minh và tầm ảnh hưởng sâu rộng tới lối chơi chung. Nhưng điều đó không có nghĩa Sancho không thể đóng vai số 10.
Ten Hag biết rõ rằng có những hoàn cảnh cụ thể mà Sancho đá số 10 còn lợi hại hơn Bruno Fernandes. Đó là khi MU cần đến tính đột biến, khả năng chuyển trạng thái nhanh chóng và tấn công trực diện. Khả năng xuyên phá liều lĩnh của Sancho khi đó sẽ trở thành vũ khí lợi hại.
Thực ra, phong độ cao của Sancho thời điểm hiện tại không hẳn là câu chuyện đá cánh hay số 10. Dù đá vị trí nào thì lúc này, Sancho cũng tràn đầy cảm hứng và sự tự tin. Cầu thủ người Anh cần phải cảm ơn Ten Hag đã góp phần giúp anh lấy lại trạng thái tốt nhất cả về thể lực lẫn tinh thần.
Cần nhắc lại rằng trong thời gian diễn ra World Cup, Ten Hag đã gửi Sancho tới một đội nghiệp dư Hà Lan để tập luyện. Vị thuyền trưởng MU muốn học trò cởi bỏ áp lực, “refresh” toàn bộ tâm trí và tìm lại niềm vui với trái bóng. Chính vì thế khi trở lại vào đầu tháng 2, Sancho đã không còn những bước chân nặng nề như hồi đầu mùa giải. Giờ mới là Sancho của niềm cảm hứng Dortmund.
