Sau chuỗi trận thăng hoa từ đầu mùa giải, Hà Nội được đự đoán sẽ có trận đấu dễ dàng trước Thanh Hoá. Nói thế là bởi trong quá khứ, Hà Nội vẫn thường khiến Thanh Hoá trắng tay khi rời sân Hàng Đẫy. Tuy nhiên trận đấu tối qua, Thanh Hoá đã làm “tắt điện” các nhà ĐKVĐ Hà Nội. HLV Bandovic bày tỏ: “Chúng tôi đã nghiên cứu Thanh Hoá từ đầu mùa giải năm nay và nhận thấy đây là đội bóng rất khó đánh bại. Và những gì diễn ra tối 17/2 đã cho thấy điều đó. Thanh Hoá chơi áp sát rất khó chịu và họ sở hữu nền tảng thể lực tuyệt vời khiến chúng tôi gặp vô vàn khó khăn trong việc ghi bàn. Phải nói rằng gặp Thanh Hoá là thử thách lớn nhất từ đầu mùa giải đến nay với Hà Nội”.
Ở trận đấu gặp Thanh Hoá, Hà Nội đã không thể áp đặt thế trận và tạo nên sự lấn lướt về số cơ hội nguy hiểm. Thậm chí, HLV Bandovic còn “cẩn thận” đưa tiền vệ Marcao về đá trung vệ với Việt Anh và Duy Mạnh. “Trước trận đấu này trung vệ Thành Chung bị chấn thương nên tôi phải đưa Marcao về đá trung vệ. Cậu ấy có những phẩm chất tốt để đá trung vệ nên tôi muốn sử dụng cậu ấy đá bên cạnh Duy Mạnh và Việt Anh. Tất nhiên, tôi có lý do để đưa Marcao về đá trung vệ bởi hàng công của Thanh Hoá khá mạnh đặc biệt là Bruno rất nguy hiểm. Chúng tôi phải có phương án chắc chắn để đảm bảo rằng Bruno không thể phát huy được hiệu quả. Thanh Hoá quả thực rất đáng sợ chứ không hề đơn giản”, ông Bandovic giải thích lý do Hà Nội phải đưa 1 ngoại binh về đá trung vệ.
Trong khi đó, HLV Popov nói rằng đây là trận đấu rất tốt của học trò và thậm chí ông còn tiếc nuối khi không thể rời sân với 3 điểm. “Mục tiêu của tôi trận này là chiến thắng Hà Nội chứ không hề muốn tỷ số hoà. Các học trò của tôi tôn trọng Hà Nội bởi đây là đội bóng mạnh, nhưng không vì thế mà chúng tôi run sợ, không dám chơi bóng. Các bạn theo dõi trận đấu đều thấy Thanh Hoá chơi sòng phẳng với Hà Nội và tôi tin rằng nếu may mắn hơn chúng tôi đã có chiến thắng”, HLV Popov chia sẻ sau trận đấu.
Thanh Hoá đã khiến người xem ngạc nhiên khi “dám” cầm bóng triển khai tấn công lên phần sân của Hà Nội và NHM khá hứng thú khi có đội bóng có thể khiến cho dàn sao của đội chủ nhà thi đấu bế tắc. “Hà Nội có Văn Quyết chơi bóng sáng tạo nhưng giá như chúng tôi có thêm những cầu thủ tốt như Quyết thì sự đột biến, bất ngờ trong tấn công sẽ tốt hơn. Khi gặp bế tắc, tôi đã có nhiều điều chỉnh về nhân sự nhưng không thể thay đổi tình hình bởi Thanh Hoá chơi rất sung mãn, kỷ luật và hàng công của họ nguy hiểm nên chúng tôi không thể dâng cao tấn công áp đặt”, HLV Bandovic nói.
Việc bị Thanh Hoá cầm chân ngay trên sân nhà là kết quả khá bất ngờ với Hà Nội nhưng với HLV Popov thì: “Mục tiêu của chúng tôi là giành chiến thắng cơ mà. Nhưng không sao, trận hoà này sẽ là bàn đạp để chúng tôi tiến lên. Quãng nghỉ tới đây chúng tôi sẽ uốn nắn thêm về các phương án tấn công. Tiền đạo Conrado mới đến V.League thi đấu nên chưa hoà nhập nhưng tới đây tôi tin cậu ấy sẽ chơi tốt và giúp Thanh Hoá sẵn sàng ngáng chân bất cứ đội nào”.
