Mùa hè năm 2003, M.U chia tay thần tượng lớn nhất của Old Trafford: David Beckham. Ở thời điểm đó, Sir Alex Ferguson gây bất ngờ lớn khi đưa về cầu thủ mặt búng ra sữa Cristiano Ronaldo và trao luôn số 7 biểu tượng cho anh chàng này.
Không ít người hâm mộ M.U cảm thấy bất an khi Ronaldo xuất hiện bên ngoài đường pitch với mái tóc xoăn điệu đà, với những lọn tóc nhuộm màu “ăn chơi”. Nhưng sự lo lắng đó nhanh chóng biến mất sau những bước chạy của Ronaldo. Phần còn lại là lịch sử.
Kể từ đó đến nay, từ khi Ronaldo trưởng thành, tỏa sáng, ra đi và trở lại, M.U vẫn luôn cố gắng tìm kiếm một “Ronaldo mới” cho riêng mình. Họ đã từng kỳ vọng vào Luis Nani, vào Antonio Valencia, thậm chí vào… Bebe, nhưng không ai tạo ra cảm giác tương tự Ronaldo ngay cả khi họ thành công.
Phải đến khi Alejandro Garnacho xuất hiện, người hâm mộ M.U mới nhìn thấy hình bóng của Ronaldo. Và thú vị thay, tài năng 18 tuổi người Argentina chính thức được đôn lên đội một trong mùa giải Ronaldo tự tay chấm dứt mối lương duyên với M.U. Cuối mùa trước, Garnacho từng được Ralf Rangnick giới thiệu 2 lần ở Premier League, nhưng anh có quá ít thời gian trên sân để thể hiện mình.
Ở mùa này, Garnacho trở thành quân bài dự bị yêu thích của HLV Erik ten Hag. Đến thời điểm này, Garnacho đã khoác áo M.U 23 lần trên mọi đấu trường. Anh trở thành một trong những cầu thủ ra sân nhiều nhất của Quỷ đỏ, cho dù phần lớn trong đó bắt đầu từ ghế dự bị.
Với những gì đã và đang thể hiện, Garnacho hứa hẹn sẽ trở thành một “Ronaldo mới” thực sự của M.U. Cựu cầu thủ Atletico Madrid có mọi tố chất để tiếp bước thần tượng, từ tốc độ, sự tự tin, quyết đoán và đặc biệt là những pha xử lý không ai ngờ đến. Trước khi giúp M.U “kết liễu” Leeds với một pha tăng tốc dứt điểm vào góc gần, Garnacho đã khiến tất cả ngỡ ngàng khi kiến tạo cho Rashford ghi bàn ở trận derby Manchester.
Đó là pha xử lý điển hình của Garnacho. Trong tình huống mà tất cả nghĩ rằng anh chỉ có cách chuyền bóng ngược ra ngoài vòng cấm cho đồng đội sút xa, anh đã xoay trụ gần 180 độ để loại bỏ hậu vệ Man City và căng ngang dọn cỗ cho Rashford lập công. Ngay cả Ten Hag cũng phải thừa nhận bất ngờ về khả năng của Garnacho, và ông nhấn mạnh sự đột biến của cầu thủ này chính là điều M.U luôn cần đến trong hành trình trở lại đỉnh cao.
Đột biến như Garnacho
Theo thống kê của Opta, Garnacho đã đóng góp trực tiếp vào 4 bàn thắng tại Premier League mùa này sau khi vào sân thay người (2 bàn, 2 kiến tạo), nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào khác. Tất nhiên, Ten Hag không có ý định biến Garnacho trở thành một “siêu dự bị”. HLV người Hà Lan chỉ đang cố gắng rèn dũa Garnacho, đưa anh vào khuôn khổ và giữ đôi chân của anh trên mặt đất. Tuyển thủ Argentina mới 18 tuổi và anh vẫn còn rất nhiều hành động nông nổi cần kiểm soát.
