Gakpo chỉ còn kém danh xưng không ai muốn đó 1 trận mà thôi. Và với phong độ kém cỏi của Liverpool thì viễn cảnh trên rất nhiều khả năng xảy ra, nhất là khi đối thủ tiếp theo lại là Everton trong một trận derby rực lửa.
Trong 6 trận mà Gakpo thi đấu cho Liverpool, anh đều đá chính nhưng chỉ giúp sức đội nhà giành được 1 chiến thắng, bên cạnh 3 thất bại. Liverpool rơi xuống thứ 10 Premier League, bị loại khỏi 2 cúp quốc nội và khó có thể tiến xa ở Champions League. Mới tháng 2 mà thôi nhưng có thể kết luận đây là mùa giải thảm họa với sân Anfield.
Gakpo góp phần trong bức tranh chung tối màu đó. Trong một mùa giải mà nạn chấn thương hoành hành, khiến Jota mới đá 8 trận, Diaz 12 trận, Firmino phải nghỉ thi đấu từ tháng 11 năm ngoái, tân binh Nunez cũng bỏ lỡ 6 trận (3 trận vì treo giò), kỳ vọng vào bản hợp đồng bổ sung trong mùa Đông như Gakpo là rất lớn.
Nhưng Gakpo lại không làm được như những đồng đội trên hàng công. Salah và Mane (trước đây) đều ghi bàn trong trận ra mắt, Jota cũng chào sân Anfield theo cách tương tự, Diaz đến và tạo tác động ngay lập tức, Nunez dù bị chỉ trích nhiều vẫn đóng góp không ít cho lối chơi. Chỉ riêng Gakpo là nhạt nhòa.
Việc HLV Klopp vẫn phải dùng Gakpo dù anh chơi không hiệu quả cho thấy đây là giai đoạn mà Gakpo phải “vừa học, vừa làm”. Anh thiệt thòi khi không có nhiều thời gian để làm quen và bắt nhịp với bóng đá Anh, mà ngay lập tức bị ném ra tiền tuyến. Khi lối chơi chưa thể kịp điều chỉnh để thích nghi, lại sinh hoạt trong một tập thể đang đi xuống, thì Gakpo thiếu hiệu quả là hiển nhiên.
Nhận xét về Gakpo, Klopp vẫn khẳng định ông “cực kỳ hạnh phúc” khi cậu học trò là một tay dứt điểm “cừ khôi”, với đóng góp cho tập thể, bao gồm cả nhiệm vụ phòng ngự là “tuyệt vời”. Để đánh giá Gakpo chỉ sau vài trận, theo Klopp là “không đúng” chút nào.
Gakpo đương nhiên vẫn được bảo vệ và nhận sự ủng hộ tối đa. Nhưng về lâu về dài, nếu tiếp tục chơi thiếu hiệu quả, không ai có thể giúp anh được nữa. Vấn đề của Gakpo là phải chọn ra một cách chơi phù hợp với bản thân.
Ở Anfield vẫn có một hình mẫu mà Gakpo có thể noi theo, đó là Roberto Firmino. Tiền đạo người Brazil không nhanh, không khỏe, không cao lớn, không ghi nhiều bàn thắng, nhìn chung là không có phẩm chất gì quá nổi bật nhưng vẫn là một tượng đài ở Liverpool. Bobby nổi bật với khả năng đọc trận đấu, liên kết các tuyến, giữ sự liền mạch trên hàng công. Dù chơi trung phong nhưng Firmino rất chịu khó phòng ngự, thường xuyên lùi về để mở ra không gian cho 2 tiền đạo cánh.
Gakpo có những nét tương tự, không quá xuất sắc về tốc độ, tiền đạo người Hà Lan xuất sắc hơn ở khả năng chạm bóng và di chuyển. Dù vẫn tự nhận thích di chuyển rộng nhưng Gakpo có tiềm năng bó vào trung lộ.
“Vào lúc này, tôi thích chơi bên cánh trái vì từng thi đấu vị trí đó 4 năm và rất quen thuộc”, Gakpo thú nhận. “Nhưng biết đâu tôi có thể phát triển tốt hơn ở một vị trí khác. Tôi đã chơi ở trung lộ tại FA Cup và khi đối đầu Chelsea. Tôi khá thích. Đấy là nơi trực diện với khung thành. Tôi chưa quen lắm nhưng đang tiến bộ.
Tôi không biết mình có đóng đinh với vị trí này không nhưng Van Gaal nói rằng tôi kiểu gì cũng sẽ thành một trung phong. Vì thế, biết đâu đấy”.
