Bất chấp vừa trải qua cuộc phẫu thuật túi mật vào giữa tuần, Antonio Conte vẫn sẽ đứng trên đường biên chỉ đạo Tottenham ở màn đối đầu với Man City. Bởi chiếc ghế của ông đang nóng hơn bao giờ hết.
Nhưng Conte không phải là người duy nhất trong số các đồng nghiệp của mình trải qua sự thất vọng trong mùa giải này. Nhìn lại bảng xếp hạng Premier League năm ngoái, cả 4 huấn luyện viên hàng đầu đều gặp khó khăn ở một mức độ nào đó.
Thomas Tuchel bị sa thải ở Chelsea vì tội không thực sự hiểu những gì mà Todd Boehly đang làm. Juergen Klopp đang phải vật lộn với sự sa sút về đội hình của Liverpool. Conte thì luôn cáu kỉnh và nổi giận tại Spurs.
Và Pep Guardiola cũng đang trải qua một mùa giải không thực sự như ý khi Man City đang ở trong thế bám đuổi Arsenal trong cuộc đua vô địch. Họ đã vào vòng 1/8 Champions League và vòng 5 FA Cup nhưng bị loại tại tứ kết League Cup và thất bại ở trận tranh Siêu Cúp Anh.
Nhưng đừng bao giờ đánh giá thấp một Guardiola trong khó khăn. Một Guardiola không hạnh phúc cũng là một Guardiola đáng sợ nhất. Toàn bộ nỗi ám ảnh trong suốt sự nghiệp của ông, những chiến thắng liên tục của ông, thậm chí cả cấu trúc thể chất của các đội mà ông dẫn dắt đều được xây dựng dựa trên sự lo lắng, ham muốn kiểm soát và không ngừng nhặt nhạnh các chi tiết.
Thời điểm để lo lắng về Guardiola là khi ông trở nên lạnh lùng. Những mùa giải thành công sẽ mang đến những lời phàn nàn và khó chịu. Ngay bây giờ, chính việc đẩy đi Joao Cancelo, những tuyên bố cứng rắn và sự khát khao chiến thắng đang khiến Pep nguy hiểm hơn bao giờ hết.
Người ta cho rằng mùa giải của Guardiola sẽ được dành để tinh chỉnh sơ đồ chiến thuật xung quanh Erling Haaland, hàn lưỡi kiếm thẳng thuần túy này vào phía trước cỗ máy của Man xanh.
Điều này đã xảy ra. Nhưng ở phía trước, Guardiola đã nói rất nhiều về văn hóa, ngôn ngữ cơ thể, ý chí, sự khao khát. Tiền đạo người Na Uy là mảnh ghép hoàn hảo cho dự án hoàn hảo.
Sau nửa mùa giải, đã có những thành công khi Haaland liên tục nổ súng. Nhưng cũng có những dấu hiệu của sự sa sút. Và liệu Pep có tìm ra giải pháp? Sau 7 năm dẫn dắt CLB, ông có thừa kin nghiệm để sửa chữa những lỗ hổng.
Đang có một sự liều lĩnh khi Man City hành quân đến phía bắc London trong nỗ lực bám đuổi Arsenal mà không có hậu vệ cánh xuất sắc nhất của họ. Điều này có thể khiến một số người hâm mộ Man City lo lắng. Nhưng nó là một phần của một quá trình. Có một sự tối giản để đội bóng tiến lên.
Dưới đây là danh sách những cầu thủ chủ chốt đã rời Man City kể từ Hè 2020: David Silva, Sergio Agüero, Leroy Sané, Fernandinho, Gabriel Jesus, Oleksandr Zinchenko, Nicolás Otamendi. Và đây là những người thay thế họ: Kalvin Phillips, Manuel Akanji, Haaland, Jack Grealish, Nathan Aké và Rúben Dias.
Có thể nói là đội hình của Man xanh không hề yếu đi nếu không muốn nói là có nhiều vị trí còn chất lượng hơn. Đội hình của họ chưa bao giờ phình to bởi Pep chỉ cần một nhóm cầu thủ cố định cho mình.
Pep thích giải đố, thích giải đáp, thích tìm lời giải. Điều đó luôn thôi thúc ông nhìn thấy những vấn đề rộng lớn hơn. Những thứ suy nghĩ quá nhiều, những phức tạp vi mô luôn chỉ là một mặt khác của thành công.
Bỏ qua nguồn ngân sách khổng lồ được cấp sang một bên, đây là lý do tại sao Guardiola luôn chiến thắng. Bởi vì ông không bao giờ dừng lại, bởi vì ông sẵn sàng trở nên liều lĩnh về mặt trí tuệ với các hệ thống và kế hoạch của mình.
Hãy so sánh ông với các đồng nghiệp của mình, với chính Conte, người luôn sử dụng cùng một cách chơi với các cầu thủ theo khuôn mẫu định sẵn. Hoặc Klopp, dù có một số điều chỉnh, nhưng về cơ bản vẫn là duy trì một cách chơi trong 5 năm qua.
Nguyên tắc cơ bản của Guardiola luôn giữ nguyên: phòng thủ và tấn công dựa trên quyền kiểm soát bóng; cấu trúc đội hình cân bằng và liên tục pressing; điên cuồng trong các cuộc phản công.
Nhưng việc pressing đã có thay đổi qua từng năm. Đó là do ông phải đối đầu với những đội chơi gegenpressing như Liverpool của Klopp.
Pep luôn có những toan tính rất xa cả về chiến thuật lẫn nhân sự. Chính vì thế, sự ra đi của Cancelo có thể là một loại logic chiến thuật. Đã có một sự thay đổi với Haaland trong đội.
Nếu một phần trong đội hình của bạn thiên về tấn công, các phần khác sẽ phải phòng thủ nhiều hơn một chút. Liệu Man City có còn cần tạo ra khoảng trống bằng cách tăng cường nhân sự một cách mạo hiểm ở khu vực giữa sân hay không, nếu trận đấu đang được tinh chỉnh theo hướng đơn giản hơn?
Cancelo là một hậu vệ cánh điển hình của Pep. Nhưng không phải là không thể thay thế. Sự xuất hiện của Haaland khiến vai trò của anh không còn là bất khả xâm phạm.
Điều này đặt ra câu hỏi thú vị về trận đấu tại Sân vận động Tottenham Hotspur. Spurs đã chơi tốt trước Man City trong những năm gần đây. Gà trống thường sử dụng những đường chuyền dài lên phía trên cho Kane để tận dụng khoảng trống ở vị trí hậu vệ cánh của Man City.
Nhưng trận đấu sắp tới có thể hơi khác một chút. Man City sẽ chặt chẽ hơn ở hai bên cánh và có lẽ ít có cơ hội cho Kane hơn.
Tottenham đã thua 6 trong số 11 trận đã qua của họ tại Premier League. Rõ ràng họ đang có phong độ rất tệ và thật khó để tạo ra bất ngờ trước một Man City đang chặt chẽ hơn.
Có ý kiến cho rằng Kane sẽ phù hợp với hệ thống của Man City hơn là Haaland. Và trận đấu tối nay là một cơ hội khác để chứng minh rằng điều này có dúng hay không.
