Mùa Hè 2016, Man City chứng kiến cuộc thay đổi lịch sử. Manuel Pellegrini lặng lẽ rời khỏi Etihad, mở đường cho cuộc đại cách mạng dưới thời Pep Guardiola. Trong những năm qua, Pep đã tạo ra dấu ấn đậm nét, mang về các danh hiệu cho CLB thành Manchester. Hơn 1 tỷ bảng đã được ném ra trên thị trường chuyển nhượng, đủ để “đại phẫu” gương mặt của Man City trở nên hoàn toàn khác biệt.
Không còn nhiều chứng nhân lịch sử ở giai đoạn cũ. Những người còn sót lại như Raheem Sterling, Fernandinho đều nói lời tạm biệt. Nhưng vẫn còn một gương mặt cuối cùng, đó là De Bruyne. Sau rất nhiều cuộc thanh lọc, ngôi sao người Bỉ vẫn ở đó, càng ngày càng quan trọng hơn. Nó giống như giá trị trường tồn ở Etihad.
“Điều đó khiến cho tôi nhận ra mình ngày một già đi. Tôi đã ở đây 7 năm, còn Pep cũng được 6 năm rồi” – De Bruyne nói đùa sau khi trải qua bao thăng trầm ở Man City. Ngôi sao người Bỉ tiếp lời: “Mọi thứ đã thay đổi quá nhiều kể từ khi Pep đến. Thật buồn cười khi tôi là người cuối cùng vẫn còn ở kỷ nguyên cũ. Đôi khi tôi thấy tiếc nuối khi chứng kiến từng đồng đội rời khỏi đây”.
De Bruyne là linh hồn của Man City thời Pep. Không quá khi nói rằng, ông thầy người Tây Ban Nha đã nhào nặn ngôi sao người Bỉ trở thành phiên bản hoàn thiện hơn. Để từ đó, “con quái vật” này khiến hệ thống của Pep ngày càng đáng sợ hơn.
Trong nhiều năm qua, De Bruyne đã tận tụy kết nối từng mắt xích và “chăm chút” cho không ít tiền đạo trứ danh. Mọi thứ xoay vần ở Man City, chỉ trừ nhạc trưởng vẫn đứng ở đó. Sau sự ra đi của Gabriel Jesus hay Sterling ở mùa Hè này, De Bruyne sẽ tiếp tục phục vụ cho thế hệ tiếp theo của Man City như Haaland hay Julian Alvarez.
Cách xây dựng đội hình của Pep khá đặc biệt. Ông luôn bị ám ảnh bởi sự đổi mới. Vì lẽ đó, chiến lược gia này luôn sẵn sàng loại bỏ nhân tố cũ kỹ (như Jesus hay Sterling) để hướng Man xanh tới những điều mới mẻ hơn.
De Bruyne là con người cũ nhưng luôn được Pep yêu mến bởi bộ não của anh vận hành hướng tới điều mới mẻ. Thật khó để lý giải khối óc của cầu thủ này bởi anh luôn nghĩ ra những ý tưởng mà nhiều người không nghĩ tới. Đó là bí quyết tồn tại và phát triển rực rỡ của De Bruyne dưới thời Pep.
Trước mắt sẽ là mùa giải mới, ngôi sao người Bỉ sẽ lại tận tụy trong vai trò của “kẻ phục vụ”. Lối chơi của Man City sẽ tiếp tục xoay quanh cầu thủ thiên tài này. Tất cả đều cũ. Chỉ có suy nghĩ của De Bruyne và Pep là mới mẻ từng ngày. Nó sẽ biến The Citizens trở nên ngày càng đáng sợ hơn.
Man City lập kỷ lục thu tiền bán cầu thủ
Theo thống kê, Man City đã thu về 174 triệu bảng từ việc bán cầu thủ trong Hè 2022. Trong đó, Sterling là cầu thủ bán được giá nhất với 47,5 triệu bảng. Tiếp theo là Gabriel Jesus với 45 triệu bảng. Với tổng 174 triệu bảng thu về, Man xanh đã vượt qua Man United (166 triệu bảng) để trở thành CLB thu tiền nhiều nhất từ bán cầu thủ ở một kỳ chuyển nhượng mùa Hè trong lịch sử Premier League.
