Tiền vệ này đã được HLV Pep Guardiola dành cho những lời ca ngợi về sự tiến bộ nhờ biết thay đổi bản thân theo hướng tích cực. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã đúng vì thực tế cho thấy, Riyad Mahrez đã có một trận đấu cực hay trước Chelsea! Anh lập một cú đúp, trong đó có siêu phẩm đá phạt mở tỷ số cho Man City, trước khi là người ấn định chiến thắng 4-0 bằng bàn thắng từ chấm phạt đền.
Nhưng theo Pep Guardiola, để có màn trình diễn rực rỡ ấy và được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, Riyad Mahrez đã phải qua giai đoạn khó khăn nhưng thể hiện tính chuyên nghiệp cao của một cầu thủ không bao giờ chấp nhận bỏ cuộc.
Tuyển thủ Algeria đã không được xếp vào đội hình xuất phát trước Chelsea ở Premier League hôm 6/1, mà mãi đến phút 59 mới được vào sân. Nhưng chính phản ứng tích cực trong thời gian ít ỏi trên sân khi ấy đã giúp anh chơi hiệu quả và ghi bàn thắng duy nhất giúp Man City giành 3 điểm chung cuộc. Và đó chính là tiền đề để anh giành được suất đá chính khi hai đội gặp lại nhau ở ở FA Cup.
Thật ra, Riyad Mahrez đã gặp khó khăn trong việc giành suất đá chính từ đầu mùa giải, đồng thời cũng không có được bàn thắng nào cho Man City đến tận tháng 10/2022. Tuy nhiên, kể từ sau khi có được bàn thắng, ngôi sao người Algeria đã giành lại vị trí bên cánh phải và ghi tới 8 bàn thắng cùng 2 pha kiến tạo sau 12 lần ra sân cho Man City trên mọi mặt trận. “Chất lượng từ Riyad là tất cả! Cậu ấy còn giúp chúng tôi giành thêm nhiều trận thắng nữa nếu chơi đúng phong độ”, HLV Pep dành lời khen cho Riyad Mahrez.
