Hiệp 1 thống khổ của The Citizens
Phải đến phút 32, Man City mới có cú dứt điểm đầu tiên. Đó là nỗ lực cá nhân của Ilkay Guendogan, thay vì một pha phối hợp nhuần nhuyễn như thường thấy ở nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh. Theo thống kê, đây là trận đấu mà Man City cần nhiều thời gian nhất để tung ra một cú dứt điểm kể từ tháng 10/2018.
Sau trận, HLV Pep Guardiola thừa nhận hiệp 1 tại Stamford Bridge không phải là một Man City mà ông muốn thấy. Chiến lược gia người TBN chia sẻ: “Sau 20 phút, tôi nhận ra rằng mình không thích những gì đang nhìn thấy. Tại sao chúng ta phải chờ đợi? Tôi trao đổi với Rodo (Rodolfo Borrell) và Enzo (Enzo Maresca, các trợ lý của Pep). Tôi nói với họ rằng đội bóng cần tạo ra những sự thay đổi sớm về mặt con người và chiến thuật, nếu không mọi thứ sẽ rất khó khăn”.
Kết quả là ngay đầu hiệp 2, Man City có liền hai sự thay đổi khi Akanji và Rico Lewis vào thay Cancelo và Walker, những người chơi cực tệ trong hiệp 1. Và cho đến phút 60, Pep đã thay tổng cộng 4 cầu thủ. Đây là điểm hiếm thấy ở Pep Guardiola. Trận hòa Everton chỉ 5 ngày trước đó, dù Man xanh bị đối thủ cầm hòa nhưng phải đến phút 87, nhà cầm quân người Tây Ban Nha mới thực hiện 3 sự thay đổi người. Khoảng thời gian ít ỏi sau đó là không đủ để Foden, Guendogan hay Alvarez tạo nên sự khác biệt.
Có thể ngầm hiểu rằng, Pep nhận ra sai lầm trong cách bố trí nhân sự và chiến thuật của mình. Do vậy, ông buộc phải tạo ra sự thay đổi. “Các HLV chỉ thay đổi nhân sự để cải thiện cho đội. Đôi khi bạn thấy một đội bóng đang thua nhưng chơi tốt. Tại sao phải thay đổi khi tôi nhận thấy Man City đang chơi tốt?”, Pep ngoan cố đáp trả những chỉ trích sau trận hòa Everton.
Khác biệt từ băng ghế dự bị
Điều làm nên chiến thắng nghẹt thở cho Man City, đó là bởi băng ghế dự bị vô cùng đắt giá. Phút 59, Mahrez vào sân. Liền sau đó là Jack Grealish. Chỉ 3 phút 43 giây sau khi bộ đôi này cùng nhau hiện diện, Man xanh có bàn thắng. Trong đó, Jack là người kiến tạo và Mahrez dễ dàng đệm bóng cận thành.
Đó là sự khác biệt lớn nhất giữa hai đội. Trong lúc băng ghế dự bị Man City tỏa sáng rực rỡ, thì những người vào sân thay người của Chelsea lại gây thất vọng tràn trề.
Chelsea mất Sterling ngay phút thứ 5. HLV Graham Potter lựa chọn Aubameyang thay thế. Tuy nhiên, tiền đạo người Gabon cũng chỉ hiện diện trên sân đến phút 68 rồi lại rời sân. Những người dự bị khác của Chelsea như Lewis Hall bỏ lỡ cơ hội ở những giây cuối cùng, hay Conor Gallagher cũng gây thất vọng lớn. Chỉ một mình Carney Chukwuemeka là sự thay đổi người mang đến hiệu quả. Tiền vệ 19 tuổi mang đến nét chấm phá, và tạo ra nhiều khoảnh khắc khiến các CĐV của đội bóng Tây London tiếc nuối. Cú đá chạm cột dọc phút 44 là khoảnh khắc như thế.
Cũng cần nói thêm rằng, Chelsea thua không hẳn vì Man City hay, mà phần nhiều bởi The Blues không may. Trước trận đại chiến này, đội chủ nhà đã mất đến 7 trụ cột. Rồi trong thời điểm khởi động trước trận, HLV Potter không thể sử dụng thêm Mason Mount. Vào trận 5 phút, đến lượt Raheem Sterling rời sân. Đến phút 22, Pulisic nối gót. Một đội bóng có đến 10 ca chấn thương và toàn tập trung vào các trụ cột, thật khó để HLV Potter làm gì hơn.
Sau tất cả, Man City đã thu hẹp khoảng cách điểm với Arsenal xuống còn 5 điểm. Cuộc chơi vẫn còn rất dài, và thầy trò Pep Guardiola giữ cho mình quyền tự quyết. Họ còn 2 trận với Pháo thủ của thành London và đủ khả năng lật ngược thế cờ.
Những con số biết nói
Trước khi phá lưới Chelsea, lần gần nhất Mahrez ghi bàn trên sân khách tại giải Ngoại hạng Anh là ngày 1/1/2022 vào lưới Arsenal. Còn với Man City, họ cần 32 phút 3 giây để thực hiện cú dứt điểm đầu tiên. Ở một khoảng thời gian tương tự, vào ngày 7/10/2018, Man xanh cần 38 phút để có cú dứt điểm đầu tiên.
