Stamford Bridge từng được coi là pháo đài “bất khả xâm phạm” của Chelsea. Trong những mùa giải đã qua, 5 CLB hàng đầu nước Anh (Man City, Man United, Liverpool, Arsenal và Tottenham) thường lạnh gáy mỗi khi phải làm khách ở phía tây London. Họ đều ý thức rằng sẽ được chào đón theo cách không mong đợi tại một SVĐ chỉ có sức chứa 40.000 chỗ ngồi có đường biên khá sát khán đài, những tiếng la ó, áp lực từ khắp các khán đài cũng như tinh thần thi đấu và lòng quả cảm như những chiến binh của cầu thủ Chelsea.
Nhưng phong độ tệ hại trên sân nhà mà Chelsea thể hiện trước các thành viên còn lại của nhóm 6 đội bóng hàng đầu xứ sương mù trong quãng thời gian gần đây cho thấy, mọi thứ đang đi ngược lại so với những gì Jose Mourinho hay Antonio Conte từng xây dựng.
Kể từ mùa giải 2020/21, The Blues chỉ giành được 1 chiến thắng sau 13 trận đấu tại Stamford Bridge trước các đối thủ lớn trong nhóm Big Six và trận thua gần đây nhất là khi tiếp Arsenal trước World Cup vào tháng 11.
Thống kê chỉ ra, trong hơn chục trận đấu với các CLB hàng đầu Ngoại hạng Anh gần đây, Chelsea ghi trung bình ít hơn 1 bàn thắng mỗi trận và thậm chí có 6 trận đấu bất lực trước các đối thủ lớn dù được sự cổ vũ nhiệt tình từ CĐV nhà. Chẳng hạn như dưới thời Lampard, họ thua Liverpool 0-2 ở vòng 2 Ngoại hạng Anh 2020/21 trước khi bị Tottenham cầm hòa, thua Man City trước lúc HLV này bị sa thải vào tháng 1/2021.
Thomas Tuchel mặc dù đã giúp Chelsea giành chức vô địch Champions League nhưng cũng không thể cải thiện thành tích đối đầu với nhóm Big Six tại Stamford Bridge, với các kết quả hòa Man United và thất bại 0-1 trước Arsenal.
Không thể ghi bàn trên sân nhà trước các đội bóng lớn ở 5 trong 6 trận, sau thất bại 0-1 trước Man City vào đầu mùa giải 2021/22, Chelsea đã chọn một cách tiếp cận khác.
Chelsea ghi bàn trong cả 4 trận đấu sau đó khi tiếp các CLB lớn trên sân nhà Stamford Bridge. Mặc dù sự thay đổi của họ đã mang lại chiến thắng 2-0 trước Tottenham, nhưng Chelsea đã gặp khó khăn trong phòng ngự và để thủng lưới 8 bàn sau 5 trận.
Mùa giải này, Chelsea chỉ giành được 2 điểm trên sân nhà ở đấu trường Premier League sau khi hòa 2-2 với Spurs và 1-1 với Man United, trước khi ôm hận trước Arsenal vào tháng 11. Trong bối cảnh đội bóng đang gặp vấn đề về nhân sự và lối chơi, CĐV vẫn hy vọng Potter và các học trò sẽ làm được điều gì đó khi tiếp Man City vào rạng sáng nay (6/1).
Lúc này, phong độ của Man City cũng không phải quá ấn tượng. Vòng trước khi Chelsea bị Nottingham cầm chân thì Man City cũng không thắng được Everton. Họ đang gặp sức ép vì sự ổn định lớn từ đội đầu bảng Arsenal.
Nhưng Chelsea quá đen đủi khi mất 3 trụ cột Mason Mount, Raheem Sterling và Christian Pulisic ở lúc khởi động và sau khi trận đấu bắt đầu. Rốt cuộc, Chelsea thua 0-1 trước Man City và vẫn đứng thứ 10 trên BXH Ngoại hạng Anh khi mới có được 25 điểm và tạm thời kém 10 điểm so với CLB xếp thứ 4 là Man United.
Chứng kiến trận thua, cựu danh thủ Chris Sutton nhận định: “Chelsea, trong hơn 20 năm qua, là đội bóng đã giành được những danh hiệu lớn song hiện tại, họ trông chẳng còn là CLB mạnh như trước đây.
Họ đã chi rất nhiều tiền và bạn cảm thấy tiếc cho Potter khi các cầu thủ chủ chốt vắng mặt ở trận này – Mason Mount, Ben Chilwell, Reece James, Raheem Sterling. Nhưng thực sự Chelsea không đủ tốt.
Tôi không nghĩ có ai mong đợi Chelsea thắng trận đấu này. Họ không còn là đội bóng như trước nữa, và Todd Boehly sẽ chờ Potter bao lâu nữa? Thật khó để biết chuyện này sẽ đi đến đâu”.
Câu hỏi đó của Sutton chắc chắn cũng là câu hỏi của phần đông CĐV Chelsea và cả của… Potter. Nếu Potter không nhanh đưa Chelsea thoát khỏi khủng hoảng và vươn lên phía trên, cơ hội để cựu thuyền trưởng Brighton ở lại Stamford Bridge là khá thấp.
