Đúng như tuyên bố cách đây ít ngày, HLV Pep Guardiola đã bố trí tân binh Haaland đá chính ở cuộc so tài với Bayern trên sân Lambeau Field. Trước đó, các cổ động viên tại Mỹ cảm thấy hụt hẫng khi tiền đạo người Na Uy ngồi dự bị cả trận trong chiến thắng Club America 2-1 của Man xanh. Lý do mà Guardiola đưa ra là vì Haaland chưa hoàn toàn có được thể trạng tốt nhất. Ông nhấn mạnh một khi sung mãn, cựu ngôi sao Dortmund sẽ “không thể ngăn cản”.
Bước đầu, Guardiola đã đúng. Haaland không cần mất nhiều thời gian để thể hiện bản năng sát thủ ngay trong màn ra mắt đội bóng mới. Phút 12, nhận thấy Jack Grealish thoát xuống vòng cấm, Haaland lập tức chạy chỗ. Anh di chuyển khôn khéo thoát khỏi sự kìm kẹp của hàng thủ Bayern trước khi băng cắt dũng mãnh đệm bóng cận thành tung lưới Manuel Neuer. Mọi thứ diễn ra quá nhanh và nó thể hiện khả năng đánh hơi bàn thắng cũng như dứt điểm đẳng cấp của Haaland. Chỉ cần một cú đánh sắc lẹm duy nhất, tiền đạo 22 tuổi đã hạ sát con mồi.
Xin nhắc lại rằng đối thủ của Man City ở trận giao hữu này không phải một CLB làng nhàng nào của Mỹ mà là Bayern – nhà ĐKVĐ Bundesliga. Đây là pha lập công thứ 8 của Haaland vào lưới Hùm xám, con số thực sự ấn tượng. Nó cho thấy ngôi sao người Na Uy không chỉ giỏi ở khả năng xé lưới các đối thủ nhỏ, mà còn dễ dàng gieo sầu cho những CLB thuộc dạng “ông kẹ” của bóng đá châu Âu. Với Man City, họ đơn giản chỉ cần Haaland như vậy. Anh không cần phải ghi quá nhiều bàn, mà thước đo giá trị nằm ở kết quả chung cuộc mà nó mang lại.
Trong một trận cầu đinh, dẫu cho chỉ là giao hữu, Haaland đã sắm vai người hùng – người tỏa sáng để định đoạt số phận trận đấu. Rõ ràng, đẳng cấp và giá trị của Haaland đã được chứng minh tức thì, được gói gọn trong 40 phút thi đấu. Ngoài pha lập công ở đầu trận, Haaland còn có nhiều tình huống tăng tốc thoát xuống sở trường. Sải chân dài giúp Haaland dễ dàng bứt phá khiến hậu vệ Bayern “ngửi khói”, bất chấp các pha xử lý cuối cùng của anh còn mang chút cảm giác gì đó chưa thực sự đủ 100% thanh thoát.
Đây là điều dễ hiểu bởi Haaland cần thêm thời gian hòa nhập với Man City. Cầu thủ 22 tuổi từng thích nghi rất nhanh lúc mới gia nhập Dortmund hồi tháng Giêng 2020, song môi trường ở Premier League khác xa so với Bundesliga. Ngoài bàn thắng ghi được, Haaland rất năng nổ di chuyển, tích cực lùi về kiếm bóng, phối hợp cùng các đồng đội. Anh có một pha dứt điểm đưa bóng đi sạt cột dọc Bayern sau đường chuyền khác từ Grealish, cũng như sút tung lưới Neuer lần thứ 2 song không được công nhận vì Bernardo Silva – người chuyền cho Haaland – đã việt vị.
Đầu hiệp 2, Haaland được Guardiola rút ra khỏi sân nên không còn cơ hội thể hiện, nhưng qua 40 phút ra mắt (hiệp 1 chỉ kéo dài 40 phút do mưa bão), bức tranh về một Man City với Haaland đã dần lộ diện. Tất nhiên, còn quá sớm để khẳng định Haaland sẽ thành công tại Etihad, song màn “dạo sân” của anh tại Lambeau Field quả thực đã mang đến rất nhiều tín hiệu tích cực.
Với Haaland, Man City đang như hổ mọc thêm cánh, và như lời Pep nói, rất khó để ngăn cản chân sút người Na Uy một khi anh bắt nhịp 100% với CLB. Tới đây hứa hẹn là quãng thời gian người hâm mộ sẽ được thưởng thức thứ bóng đá hủy diệt, kết hợp giữa Man City và Haaland.
