Không phải đến khi chủ tịch Peter Fischer nhận danh hiệu “Mannschaft des Jahres” (CLB thể thao của năm) từ tay đua F1, Sebastian Vettel trong đêm gala thể thao Đức, Frankfurt mới có được sự thừa nhận của tất cả. Vì năm 2022 đơn giản là một năm lịch sử của đội bóng của bang Hesse. Trong năm dương lịch sắp kết thúc này, họ đã vô địch Europa League, lọt vào vòng 1/8 của Champions League và đang xếp thứ 4 tại Bundesliga.
Tất cả giống như một giấc mơ không có thật. Mà như GĐĐH Axel Hellmann thừa nhận thì: “Tôi không nhớ CLB từng trải qua một năm kỳ diệu hơn thế bao giờ chưa, kể từ lúc có mặt ở đây. Chúng tôi đã trải qua một giai đoạn tuyệt vời kể từ tháng 5”. Những thành công ấy, cũng đang mở ra một năm mới đầy hứa hẹn trước mắt đội chủ sân Deutsche Bank Park.
Ông Hellmann khẳng định: “Chúng tôi đang hướng dến năm 2023 một cách đầy tích cực. Chúng tôi đang góp mặt ở ba đấu trường, đang đứng trong Top 4 tại Bundesliga, đã có vé vào vòng 1/8 của Champions League và có nhiều trận đấu lớn trước mắt”. Vị GĐĐH này cũng nhận xét chức vô địch Europa League mùa trước là một thành quả lớn, nhưng “việc lọt vào nhóm 16 đội mạnh nhất châu Âu mới thực sự là điều tuyệt vời”. Và theo ông, nó cho thấy “bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra trong bóng đá”, và “Frankfurt đã chứng tỏ mình có thể xỏ vừa những đôi giày lớn”.
Tuy nhiên, đâu là bí mật đằng sau những thành công bất ngờ ấy? Trước câu hỏi này, vị GĐĐH của Frankfurt đã đưa ra một câu trả lời khá… lãng xẹt. Ông Hellmann thừa nhận: “Bất chấp mọi nỗ lực giải thích, đây thực sự là một điều bí ẩn”. Nhưng bất kể có nói thật lòng hay không, vị quan chức này lại rất rõ ràng về con đường sắp tới của Frankfurt.
Người chuẩn bị tạm thời kiêm nhiệm vai trò lãnh đạo của BTC các giải đấu chuyên nghiệp của Đức (DFL) cho rằng “bất chấp những thành công có được, chúng tôi không được lãng quên gốc gác của mình”. Ông Hellmann khẳng định Frankfurt “sẽ không đánh đổi các danh hiệu lấy sự ủng hộ cơ bản nhất”. Vì triết lý của CLB này chính là “vươn tầm quốc tế, nhưng vẫn duy trì sự cân bằng và tính kết nối với các CĐV”.
Chính việc đặt người hâm mộ vào vị trí hàng đầu đã giúp họ vươn lên một cách mạnh mẽ. Các CĐV Frankfurt từng biến tổ ấm Camp Nou của Barca thành sân nhà, khi đội bóng Đức tới làm khách tại Tây Ban Nha trong khuôn khổ trận tứ kết lượt về Europa League hồi tháng 4. Cũng nhờ chức vô địch Europa League, số hội viên của Frankfurt đã tăng thêm 30.000 người chỉ trong năm 2022 để vượt mốc 120.000 người.
Đây là một con số cực kỳ ấn tượng, nếu biết rằng một đội bóng hàng đầu châu Âu như Real Madrid cũng chỉ có hơn 90.000 hội viên. Và đây cũng sẽ là chỗ dựa vững chắc để thầy trò HLV Oliver Glasner tiếp tục viết lên những câu chuyện cổ tích mới trong năm 2023. Đó có thể là chiếc Cúp Quốc gia, một vị trí trong Top 4 chung cuộc ở Bundesliga, hoặc tấm vé đi tiếp tại Champions League, giải đấu mà họ từng lọt vào trận chung kết ở mùa 1959/60 khi nó còn mang tên European Cup.
Frankfurt từng từ chối… Cristiano Ronaldo
GĐĐH Axel Hellmann của Frankfurt thừa nhận rằng vài tháng trước, họ từng được phía Cristiano Ronaldo mời chào. Phát biểu trên kênh truyền hình DAZN, vị quan chức này cho biết: “Họ đã liên hệ để hỏi chúng tôi có muốn chiêu mộ anh ấy không”. Đáp lại là lời từ chối vì nói như Philip Holzer, trưởng ban giám sát của Frankfurt thì họ có cảm giác “các đại diện của Ronaldo đã gõ cửa mọi CLB đang góp mặt ở Champions League”.
