Núi công việc chờ Eddie Nketiah
Jesus mới chỉ ghi 5 bàn sau 14 trận, kém cả đồng đội Martin Odegaard (6 bàn) và đương nhiên không thể so sánh với chân sút đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới là Erling Haaland (18). Trước khi cùng ĐT Brazil tham dự World Cup 2022, Jesus có mạch khô hạn kéo dài 11 trận, trong đó có 6 trận ở Premier League. Thế nhưng fan Arsenal sẽ nhớ sự “khô hạn” này da diết trong 3 tháng tới.
Đương nhiên nhiệm vụ chính của một tiền đạo là ghi bàn, nhưng nếu anh ta có thể hỗ trợ đắc lực cho các đồng đội tỏa sáng thì cũng rất tuyệt vời. Jesus ở Arsenal là như vậy. HLV Mikel Arteta mê đắm sự cơ động, nhiệt tình và quyết tâm của chân sút người Brazil.
Nó thể hiện qua việc Jesus là cầu thủ chạm bóng nhiều nhất trong vòng cấm đối phương với 141 lần, bỏ xa Mohamed Salah ở vị trí thứ 2 (118 lần). Chưa hết, Jesus còn đi bóng tốt thứ hai, tạo ra cơ hội từ bóng sống và tắc bóng thành công tốt nhất Arsenal. Với Jesus trên sân, không quá khi nói Arsenal luôn thi đấu với 12 cầu thủ.
Tuy nhiên, chấn thương gặp phải trên đất Qatar khiến Jesus phải ngồi ngoài sân cỏ ít nhất là tới tháng 3 năm sau. Trong ngắn hạn, giải pháp thay thế tốt nhất của Arteta là tiền đạo dự phòng Eddie Nketiah. Khỏi phải nói, nếu được Arteta tin tưởng, gánh nặng đặt lên vai Nketiah là khổng lồ nhưng đây chính là thứ anh muốn khi quyết định gia hạn với sân Emirates, đồng thời khoác lên mình áo số 14 huyền thoại của Thierry Henry.
Cái khó của Nketiah là anh chưa bắt nhịp được với mùa giải. Tiền đạo 23 tuổi mới chỉ ghi 3 bàn và toàn ở các đấu trường cúp. Điều này cũng do anh ít được tạo cơ hội khi chưa có lần nào đá chính ở Premier League.
Tuy nhiên, hậu vệ trái Oleksandr Zinchenko tin cậu em sẽ làm tốt nhiệm vụ: “Tôi không nghi ngờ việc Nketiah sẽ chơi xuất sắc và tất cả mọi người ở Arsenal đều tin điều đó. Chúng tôi đang sở hữu một tập thể xuất sắc, mọi người rất đoàn kết. Vì là một khối, chúng tôi cần ở bên nhau mọi lúc”.
Nhưng không phải ai cũng tin Nketiah như vậy. Cựu danh thủ Paul Merson buông lời phũ phàng: “Bạn không thể tưởng tượng được việc Arsenal giành danh hiệu mà không có Gabriel Jesus. Tôi sẽ bị sốc nếu họ lọt vào Top 4. Tôi chỉ không thấy các bàn thắng đến từ đâu. Eddie Nketiah có thể vào đội nào ở Premier League? Wolves đang ở dưới đáy BXH, họ khao khát một bàn thắng nhưng cũng thèm có cậu ta”.
Nhưng bất luận là khen hay chê, Nketiah phải thanh lọc đầu óc lúc này. Sở hữu ngoại hình và lối chơi khá tương đồng Jesus, cái Nketiah cần là những lời hướng dẫn cụ thể để có thể hoạt động hiệu quả trên sân. Cần phải nhớ rằng Nketiah đã ghi tới 5 bàn trong 7 trận cuối mùa trước. Khi có cảm hứng, “Tiểu Henry” sẽ rất đáng sợ.
Các phương án khác của HLV Arteta
Arsenal đang hơn Man City 5 điểm, nếu thắng West Ham ở vòng 17 thì khoảng cách sẽ tạm nới lên thành 8 điểm. Đấy là lợi thế quá lớn và Arsenal sẽ chỉ biết tự trách mình nếu không giành được một điều gì đó lớn lao trong mùa này. Vậy nên đúng như lời Merson, đặt toàn bộ vận mệnh đội bóng vào tay một tiền đạo chưa ghi bàn nào ở Premier League mùa này như Nketiah là một canh bạc liều lĩnh.
Nếu Nketiah không thi đấu tốt thì sao? HLV Arteta có phương án C hay D chưa? Có một lời nhắc cho chiến lược gia người Tây Ban Nha là Gabriel Martinelli cũng có thể chơi ở trung lộ. Với việc Emile Smith Rowe sắp tái xuất, cầu thủ người Anh hoàn toàn có thể được đẩy sang cánh trái, tạo điều kiện cho Martinelli tự do hoạt động trong vòng cấm.
Cũng có được 5 bàn như Jesus, Martinelli đã bộc lộ nhiều phẩm chất của một “sát thủ” như dứt điểm và chọn vị trí. Để làm một giải pháp ngắn hạn thì cựu tiền đạo của Ituano hoàn thành đáp ứng được.
Ngoài ra, HLV Arteta cũng thừa nhận là đang tìm kiếm một cái tên mới trên TTCN. Với hầu bao không dư dả, tân binh nếu có của Pháo thủ sẽ chỉ dao động trong tầm giá 30-40 triệu bảng. Vậy nên những cái tên như Cody Gakpo hay Tammy Abraham nằm ngoài tầm với. Arteta vì thế có thể chuyển sang phương án mượn kèm điều khoản mua đứt, với các mục tiêu trong tầm ngắm là Dusan Vlahovic, Marcus Thuram, Mykhaylo Mudryk.
