Kỳ vọng vào “môi giới”
3 tuần sau khi công khai ý định bán M.U, nhà Glazer khẩn trương bắt tay vào việc. Tất nhiên, mục tiêu của nhà Glazer là “bán được giá”. Vì thế, họ thuê ngân hàng đầu tư Raine Group làm cố vấn cho vụ mua bán này.
Đứng đầu Raine Group là Joe Ravitch, công dân tới từ New York. Cho những ai chưa biết nhiều về Ravitch, vị này chính là người đứng ra đàm phán giúp Abramovich bán Chelsea cho Todd Boehly. Với giá chuyển nhượng 2,5 tỷ bảng, Ravitch được ca ngợi trong giới tài chính bóng đá bởi kỳ vọng trước đó của lãnh đạo Chelsea chỉ là mốc 1,8 tỷ bảng. Nhiều chuyên gia tin rằng, Boehly đã mua hớ Chelsea, trong bối cảnh đội bóng Tây London thời điểm ấy còn gặp nhiều khó khăn do các án phạt và lệnh cấm vận từ chính phủ Anh.
M.U ở một đẳng cấp cao hơn Chelsea xét về quy mô tài chính và bề dày lịch sử. Tìm tới Ravitch, tức là nhà Glazer – đại diện bởi Avram Glazer – tin rằng ông có thể chốt đơn ở mức lợi nhuận cao nhất. Theo nguồn tin của The Athletic, Ravitch định giá M.U trong khoảng từ 6 tới 7 tỷ bảng, và quá trình giao dịch được kỳ vọng sẽ hoàn tất trong quý 1 2023, tức là khoảng 3 tháng nữa.
Lần này, Ravitch không vội vã. Không có lệnh cấm nào từ chính phủ như câu chuyện tại London, và Ravitch muốn dùng thời gian như lợi thế, một đòn bẩy để “up sale” M.U. Một lý do nữa, là Ravitch từng có kinh nghiệm… thu mua M.U. Đơn giản là lần này, ông không muốn thất bại.
Năm 1999, Ravitch là chuyên viên tại ngân hàng Goldman Sachs. Bấy giờ, kênh truyền hình BskyB có ý định mua lại M.U, ngay cả trước thời điểm nhà Glazer bắt đầu thu mua cổ phần tại đội bóng được mến mộ nhất hành tinh. Goldman Sachs lại là đơn vị trung gian chuyên xử lý các giao dịch mua bán của BskyB. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở Rupert Murdoch, ông trùm ngành truyền thông giải trí tại Anh những năm 90 thế kỷ trước. Giá thầu Murdoch đưa ra quá thấp, và cuối cùng Bộ Thương mại và Công nghiệp đã yêu cầu huỷ giao dịch của BskyB sau một cuộc kiểm tra của Uỷ ban Độc Quyền và Sát Nhập.
Nhà đầu tư tiềm năng, họ là ai?
M.U là món hàng xa xỉ nhưng xứng đáng tới từng xu. Vì thế, ngay khi thông tin nhà Glazer rao bán, hàng loạt ứng viên vào cuộc.
Đại gia công nghệ Apple được cho là đơn vị đầu tiên ngỏ ý muốn sở hữu M.U. Dù chưa có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực thể thao nhưng Apple là đơn vị nắm giữ bản quyền phát sóng giải bóng đá nhà nghề Mỹ từ mùa giải 2023 với hợp đồng trị giá 2,5 tỷ bảng trong 10 năm tiếp theo.
Zara, ông lớn ngành may mặc cũng được cho là có liên hệ mật thiết với M.U. Nhưng giống như Apple, Zara có nhiều lo ngại về công tác tài trợ thương hiệu áo đấu, vốn là “miếng bánh” của các nhà cái và hãng cá cược quốc tế. Amancio Ortega, chủ sở hữu Zara vừa ra thông cáo báo chí, khẳng định quỹ đầu tư Pontegadea không có ý định mua lại M.U sau khi nghiên cứu thị trường.
Nếu không tính tới trường hợp của Jim Ratcliffe, có một ứng viên tiềm năng khác vừa xuất hiện, được cho là đã có những trao đổi nghiêm túc với Avram Glazer trong chuyến “vi hành” tới Trung Đông của người đàn ông 62 tuổi này dịp World Cup 2022. Người được nhắc đến là, Mukesh Ambani, tỷ phú người Ấn Độ nhưng sinh sống tại Dubai, người giàu thứ 10 thế giới với khối tài sản khoảng 87,8 tỷ USD.
Viện nghiên cứu kinh tế thể thao SKEMA nhận định, Mukesh là ứng viên tiềm năng cần lưu ý. Công ty hoạt động trong lĩnh vực truyền thông của Mukesh có làm ăn với City Football Group, thuộc mạng lưới bóng đá Man City và đã đầu tư vào Dubai. Mặt khác, Akash, 31 tuổi, con trai cả của Mukesh, là người quan tâm tới lĩnh vực đầu tư bóng đá. Akash là fan của Arsenal nhưng từng thất bại trong việc đấu thầu quyền sở hữu cổ phần Arsenal vài năm trước. Akash không muốn dừng lại, và M.U là một địa chỉ tin cậy.
Báo cáo của Athletic cũng tiết lộ, Ravitch sẽ mở đàm phán với gia đình Ambani trong tháng tới. Giới nhà giàu ở Saudi Arabia rất hứng thú với việc mua M.U nhưng chính phủ Anh không muốn câu chuyện Newcastle lặp lại. Trong khi đó, Uỷ ban tối cao Qatar cho rằng “các giá trị cơ bản của Premier League và M.U đã bị bòn rút bởi các nhà đầu tư từ Bắc Mỹ trong 10 năm qua”. Kịch hay vẫn còn trước mắt, khi cuộc đua giành pole sở hữu M.U đã bắt đầu.
Nhà Glazer muốn rao bán M.U từ… 10 năm trước
Theo Athletic, nhà Glazer đã có ý định bán M.U từ 10 năm trước ngay sau khi niêm yết (IPO) M.U trên Sở giao dịch chứng khoán New York vào năm 2012. Khi đó, một nhà đầu tư từ Dubai giấu tên muốn mua lại M.U với giá 2 tỷ bảng nhưng nhà Glazer kiên quyết chỉ giao dịch với mức giá 2,9 tỷ bảng. Sau 3 tháng đàm phán, thương vụ đổ vỡ.
