“Các bạn muốn giành những danh hiệu. Đúng vậy. Tôi hiểu nhưng tôi là người thực tế”, Conte nói với đôi mắt mở to kèm nụ cười tươi rói. Đã 61 năm kể từ thời điểm Tottenham chạm tay vào chiếc cúp vô địch bóng đá Anh gần nhất. Suốt quãng thời gian dài đằng đẵng ấy, đã có 13 đội bóng khác nhau đăng quang. 5 trong số các CLB mà chúng ta vẫn gọi là “Big Six” đều đã bước lên ngai vàng trong thế kỷ này.
Dù chưa giành được các danh hiệu, Tottenham vẫn giữ được danh tiếng của CLB. Họ sở hữu cơ sở vật chất cùng một sân vận động mới hiện đại. Harry Kane – đội trưởng ĐT Anh – cũng đang chơi cho Spurs, song chính sự hiện diện của Conte đã và đang giúp đội bóng khơi dậy những hi vọng mới. Conte là HLV nổi tiếng trong việc mang về các danh hiệu. Chỉ cần cung cấp cho nhà cầm quân 52 tuổi những gì ông muốn, cho phép ông làm công việc của mình, quả ngọt sẽ đến.
Conte đã làm điều đó với Juventus. Ông giúp Lão bà khôi phục danh dự sau scandal và xuống hạng. Conte giúp Chelsea vô địch Ngoại hạng Anh ngay mùa giải đầu tiên dẫn dắt CLB, bất chấp mùa trước đó The Blues chỉ đứng thứ 10, kém đội vô địch Leicester tới 31 điểm. Gần đây nhất, Conte đưa Inter lên đỉnh Serie A 2020/21 ở mùa thứ hai dẫn dắt CLB, chấm dứt 9 năm thống trị của Juventus.
“Juventus có rất nhiều năm tạo ra cách biệt hơn 20 điểm với Inter. Ở mùa đầu tiên, chúng tôi thu hẹp khoảng cách ấy. Ở mùa thứ hai, chúng tôi vô địch, nhưng ở Italy, chỉ có 1 đội để cạnh tranh. Tại Anh thì khác, có Liverpool, Manchester City và Chelsea. Chelsea năm ngoái vô địch Champions League và năm nay đăng quang FIFA Club World Cup. Đừng quên còn cả Man United nữa. Họ là đối thủ mạnh. Arsenal cũng đáng gờm khi họ đầu tư nhiều trên thị trường chuyển nhượng. Đó sẽ là một mùa giải khó khăn và thú vị nhưng chúng tôi phải cố gắng thúc đẩy bản thân, cố gắng cải thiện để cạnh tranh”, Conte thổ lộ.
Conte đang nỗ lực để giữ sự kỳ vọng trong tầm kiểm soát. Sau khi Tottenham cán đích ở Top 4 Ngoại hạng Anh có vé dự Champions League 2022/23, chủ tịch Daniel Levy đã thỏa theo nguyện vọng của Conte tăng cường lực lượng mạnh mẽ cho Spurs. CLB không đơn thuần đưa cầu thủ về, mà xem xét kỹ lưỡng nhằm chiêu mộ những cái tên phù hợp với hệ thống chiến thuật của Conte. Tottenham đã có 2 tuần đầu giai đoạn tiền mùa giải đầy hứa hẹn với những chiến thắng ấn tượng, song tham vọng của Conte khá khiêm tốn.
“Mục tiêu là cố gắng cạnh tranh. Mục tiêu của tôi là khi các đội khác chạm trán Tottenham, họ sẽ không sợ hãi nhưng lo lắng. Sau đó, chúng tôi sẽ tiến thêm một bước nữa nhưng cần một nhóm cầu thủ cùng có tham vọng. Khi tôi đến vào tháng 11, tôi nói rằng nếu muốn cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng, chúng tôi sẽ phải đi cùng nhau, cải thiện đội cùng nhau, nhưng đồng thời, các cầu thủ phải lên một đẳng cấp khác”, Conte thổ lộ.
“Tôi nghĩ chúng tôi có một đội hình trẻ trung. Chúng tôi có nhiều cầu thủ có thể cùng nhau chơi cho Tottenham 3 hoặc 4 năm nữa. Chúng tôi đang cố gắng tạo ra một nền tảng vững chắc, sau đó từng bước cải thiện và cuối cùng là chiến đấu cho một điều gì đó quan trọng”, chiến lược gia người Italia nói thêm.
3 hoặc 4 năm nữa? Điều này như một lời gợi mở về việc Conte có thể gắn bó lâu dài với Tottenham. Hiện tại, Conte chỉ còn 1 năm hợp đồng với Spurs, và với đà thăng tiến của CLB như hiện tại, ông hoàn toàn có thể xây dựng nên một đế chế.
“Bạn biết đấy, bóng đá luôn rất kỳ lạ. Ở thời điểm này, tôi rất hạnh phúc khi ở lại Tottenham, tôi rất vui khi được làm việc với nhóm cầu thủ này, được làm việc với CLB. Chúng tôi không gặp vấn đề gì và chúng tôi đang cố gắng tạo ra một tập thể tuyệt vời, cả ở bên ngoài sân cỏ với CLB. Trong thời điểm này, chúng tôi chỉ có một mục tiêu duy nhất: cùng nhau đi về một hướng. Tôi nghĩ chúng tôi đang làm tốt với Daniel (Levy) và với Fabio (Paratici)”, Conte đáp khi được hỏi về tương lai.
Trước mắt, Tottenham còn 2 trận giao hữu nữa, lần lượt gặp Rangers và Roma trước khi bước vào Premier League 2022/23. Thầy trò Conte sẽ chơi trận ra quân vào ngày 6/8, tiếp đón Southampton.
Tottenham vẫn chưa dừng lại ở “chợ Hè” 2022
Tottenham tiếp tục công tác sắm sửa lực lượng ở Hè 2022 bằng việc theo đuổi tiền vệ 24 tuổi Lucas Paqueta của Lyon. Theo ESPN, đội bóng nước Pháp ban đầu đòi nhận 55 triệu bảng cho Paqueta song đã hạ giá xuống khoảng 34 triệu bảng. Paqueta là mẫu tiền vệ sáng tạo và Tottenham coi anh như một phương án tuyệt vời nhằm tăng cường sức mạnh tấn công cho CLB.
Mua Spence không phải ý định của Conte
HLV Antonio Conte thừa nhận, hậu vệ tân binh Djed Spence là “bản hợp đồng của CLB” thay vì là do ông lựa chọn. Chiến lược gia người Italia nói: “Spence là một khoản đầu tư của Tottenham. CLB muốn làm điều đó. Tôi đã bảo với BLĐ đội bóng rằng: ‘Được thôi, cầu thủ này còn trẻ nhưng cậu ấy đã cho thấy mình có thể trở thành một cầu thủ giỏi, quan trọng đối với chúng ta’. Vậy nên Tottenham đã quyết định mua cậu ấy”. Spence gia nhập Tottenham từ Middlesbrough với giá 12,5 triệu bảng được trả ngay cộng thêm 7,5 triệu bảng bổ sung.
6. Tottenham đang trải qua mùa Hè 2022 bùng nổ với 6 tân binh gồm Richarlison, Yves Bissouma, Djed Spence, Ivan Perisic, Fraser Forster và Clement Lenglet. Trong đó, Richarlison tiêu tốn của Spurs tới 52,2 triệu bảng.
