Nếu tại VCK U23 châu Á 2018, lứa cầu thủ Quang Hải, Xuân Trường, Văn Đức, Tiến Dũng, Duy Mạnh, Đình Trọng, Văn Thanh, Văn Hậu… có chỗ đứng vững chắc tại CLB chủ quản thì năm nay, lứa Việt Anh cùng đồng đội phải đương đầu với rất nhiều gian khó. Ở giải đấu cách đây 4 năm, HLV Park Hang Seo có rất nhiều lợi thế để nhào nặn nên một đội hình thiện chiến, bởi đa phần các học trò đã có kinh nghiệm thi đấu dày dạn từ giải quốc nội cho đến quốc tế. Thậm chí, nhiều cầu thủ như Xuân Trường, Tiến Dũng còn đeo băng đội trưởng ở cấp CLB. Nhưng đến VCK U23 châu Á 2022, trong lứa cầu thủ mới sinh năm từ 1999 trở lại đây, rất nhiều cầu thủ chỉ sắm vai “kép phụ” tại cấp CLB.
Thực tế, cho đến trước khi VCK U23 châu Á 2022 khởi tranh, nhiều người còn chưa biết mặt, nhớ tên các cầu thủ U23 Việt Nam. Nói thế là bởi, có đến 1/3 các cầu thủ trong đội tuyển đang thi đấu ở giải hạng Nhất, thậm chí sô đông còn lại chỉ là phương án dự bị số 3 tại các CLB. Trong danh sách 23 cầu thủ U23 Việt Nam dự VCK U23 châu Á 2022, chỉ có một số cầu thủ thuộc biên chế các đội V.League là Văn Toản, Quang Nho, (Hải Phòng), Việt Anh, Văn Chuẩn, Hai Long, Văn Tùng, (Hà Nội FC), Thanh Bình, Mạnh Dũng, Danh Trung, Văn Khang (Viettel), Duy Cương (SHB.ĐN), Đình Lâm (HAGL), Hoàng Anh (Bình Định), Văn Công (Hà Tĩnh)…
Nhưng có một thực tế, trong số những cầu thủ nói trên, chỉ có Văn Toản được bắt chính ở Hải Phòng; còn Thanh Bình, Việt Anh thường xuyên được ra sân. Những năm gần đây, các CLB V.League đã tin dùng các gương mặt trẻ nhiều hơn, nhưng đa phần các CLB chỉ tung các tài năng trẻ vào sân khoảng 15-20 phút cuối trận, hoặc khi có trụ cột bị chấn thương. Thế nên, cơ hội được thi đấu, cạnh tranh vị trí để nâng cao chuyên môn với các cầu thủ trẻ Việt Nam là tương đối ít, nếu không muốn nói là rất hiếm. Đấy là nỗi lo với lực lượng U23 Việt Nam ít được ra sân thi đấu, dễ dẫn đến tình trạng thui chột tài năng. Ngay như trường hợp thủ môn Văn Chuẩn, dù rất tiềm năng nhưng thật khó để anh cạnh tranh suất bắt chính với đàn anh Tấn Trường hay Văn Công.
Trong khi đó, những gương mặt ở giải hạng Nhất cỡ Tuấn Tài (Đắk Lắk), Công Đến, Tuấn Hưng (Phố Hiến), Minh Bình (CAND) cũng chưa phải là hạt nhân khi chơi ở giải đấu cao thứ 2 của bóng đá Việt Nam. Tại giải đấu vừa qua, HLV Gong Oh Kyun đã sử dụng 22/23 cầu thủ đã đăng ký với BTC giải và có thể, sau khi về CLB chủ quản, các học trò ông Gong lại quay về với băng ghế dự bị quen thuộc.
