Alexander-Arnold một lần nữa trở thành tâm điểm của sự tranh cãi. Hậu vệ cánh 23 tuổi người Anh đóng vai trò quan trọng trong sự hồi sinh của cả đế chế Liverpool với khả năng tấn công siêu hạng. Tuy nhiên, anh cũng không ít lần khiến The Reds ôm hận vì… không biết phòng ngự. Sau 6 mùa giải thi đấu cho đội 1, Alexander-Arnold dường như vẫn chưa cải thiện được điểm yếu của bản thân, bất chấp HLV Klopp một mực bảo vệ anh.
Vào ngày 17/3 vừa qua, sau chiến thắng 2-0 của Liverpool trước Arsenal, Juergen Klopp đã đưa ra tuyên bố được xem là dập tắt mọi nghi ngờ về khả năng của Alexander-Arnold. HLV người Đức nhấn mạnh: “Nếu còn ai đó nói rằng Alexander-Arnold không biết phòng ngự thì họ có thể đến tìm gặp tôi, tôi sẽ đấm thẳng vào mặt họ. Tôi không thể nghe điều đó thêm lần nào nữa. Tôi không biết cậu ấy có thể làm được gì tốt hơn nữa”.
Hơn 2 tháng sau, Klopp có lẽ sẽ cảm thấy hối hận vì những phát biểu bộc phát của mình. Tại sân Stade de France, trong trận đấu quyết định thành bại cả mùa giải của Liverpool, Alexander-Arnold đã mắc lỗi sơ đẳng khiến The Reds thua trận cay đắng trước Real Madrid. Trong tình huống phản công không quá đặc biệt của đối thủ, Van Dijk chủ động be đường băng lên của Caravjal và mở ra khe hở duy nhất cho Valverde căng ngang. Hậu vệ người Hà Lan tin tưởng các đồng đội của anh sẽ hiểu ý và bọc lót cho mình.
Tuy nhiên, bóng từ chân Valverde xuyên qua cả Konate và Alexander-Arnold để tìm đến vị trí của Vinicius và giúp tiền đạo người Brazil ghi bàn dễ dàng. Không ai có thể trách Konate. Trung vệ người Pháp theo sát Benzema và dừng lại khi biết đối thủ chạy vào vị trí việt vị. Đáng tiếc cho Liverpool, cho Van Dijk và Konate, người đồng đội còn sót lại của họ lại không tinh tế đến vậy.
Alexander-Arnold bị hút hoàn toàn vào trái bóng và bỏ quên Vinicius trong khoảng thời gian dài. Có lẽ cũng vì vậy, hậu vệ cánh này đã làm hỏng bẫy việt vị của Liverpool bằng một pha giậm chân vô thưởng vô phạt. Anh bước về khi chắc chắn không thể xoạc phá bóng – một hành động theo bản năng hoàn toàn vô nghĩa. Alexander-Arnold thậm chí khiến người ta liên tưởng đến Wan-Bissaka của Man United trong tình huống này. Anh lẽ ra có thể làm tốt hơn, và Liverpool sẽ không bị thủng lưới ở thời điểm họ đang tăng tốc và áp đảo Real như vậy. Số phận trận đấu sẽ khác rất nhiều nếu Alexander-Arnold thực sự biết phòng ngự đúng cách.
Hình mẫu hậu vệ kiểu mới
Sau cùng, bất chấp các sai số trong phòng ngự, Alexander-Arnold vẫn là một hậu vệ cánh mà bất cứ HLV nào cũng muốn có. Ngôi sao người Anh có khả năng tấn công hoàn hảo, với ý thức tạo áp lực không gian tuyệt vời. Liverpool đã và đang thành công nhờ điều đó. Vì vậy, Klopp có thể đã sai khi cố gắng bảo vệ điểm yếu của Alexander-Arnold, nhưng ông không có gì phải hối hận khi trọng dụng hậu vệ này suốt những năm qua. Trước Real, Alexander-Arnold cũng lóe sáng với 3 đường chuyền tạo cơ hội, tiếc là các đồng đội không tận dụng thành công.
