Khung thành không còn tội đồ Karius
Khác biệt đầu tiên và cực lớn là người đứng trong khung gỗ Liverpool bây giờ không còn là Loris Karius. Đây chắc chắn là cái tên mang lại ác mộng cho các CĐV The Kop. Mùa giải 2017/18, Liverpool có 2 thủ thành chính là Loris Karius và Simon Mignolet. Nửa đầu mùa giải, Mignolet là thủ môn số 1 của Liverpool tại Premier League. Còn Karius được sử dụng tại Champions League. Tuy nhiên, phong độ của Mignolet trong mùa bóng đó là không ổn định. Điều này khiến từ giai đoạn 2 của mùa giải, Klopp trao vị trí thủ môn số 1 của Liverpool cho Karius.
Tuy nhiên, Karius dù được Klopp tin tưởng, nhưng lại chưa bao giờ được đánh giá là thủ môn giỏi. Tai hại ở chỗ sự yếu kém của thủ thành này lại lộ ra ở đúng trận đấu quan trọng nhất mùa giải của Liverpool là trận chung kết Champions League.
Đó là buổi tối thi đấu thảm họa của Karius và anh là nguyên nhân lớn nhất khiến The Kop thua trận.
Phút 51, khi thế trận còn đang giằng co, từ một tình huống chẳng có gì nguy hiểm, Karius đã ném quả bóng thẳng vào chân Karim Benzema, biếu không cho Real Madrid bàn mở tỷ số. 4 phút sau đó, Sadio Mane sửa sai cho Karius bằng bàn gỡ hòa 1-1. Tuy nhiên, ngày thi đấu thảm họa của Karius chưa dừng lại ở đó. Phút 83, Gareth Bale tung cú sút từ cự ly 30m, bóng cũng đi thẳng vào chỗ mà Karius đứng chọn sẵn, nhưng thay vì đấm bóng ra ngoài thì động tác tay của anh lại sai, khiến bóng chạm tay rồi đi thẳng vào lưới. Đó là bàn thua thứ 3 của Liverpool đêm hôm đó và 2 tới từ sai lầm của Karius, qua đó dập tắt mọi hy vọng ngược dòng của The Kop.
Nhưng năm nay, Liverpool sẽ yên tâm tuyệt đối với “người gác đền” của mình trong trận chung kết Champions League phía trước. Không còn Karius nữa, mà là Alisson, một trong những thủ môn hay nhất thế giới thời điểm này. Alisson đến Anfield vào Hè 2018 để thay thế cho chính Karius và kể từ đó thủ môn người Brazil luôn là chỗ dựa vững chắc cho hàng thủ. Tại Premier League 2021/22 vừa kết thúc, chính Alisson là người giành Găng tay vàng với 20 trận sạch lưới. Phong độ tuyệt vời cũng được Alisson thể hiện ở Champions League. Tóm lại, Alisson sẽ là thách thức lớn cho hàng công Real Madrid nếu muốn phá lưới Liverpool.
Hàng tiền vệ giàu tính sáng tạo hơn
Bộ ba tiền vệ The Kop đá trận chung kết 4 năm trước là James Milner, Jordan Henderson và Georginio Wijnaldum. Dễ nhận thấy đây là bộ ba thiên về phòng ngự, đánh chặn hơn là những cầu thủ có nhiều sự sáng tạo trong lối chơi. Giai đoạn đó, vai trò của 3 tiền vệ trung tâm này chủ yếu là làm lá chắn trước hàng phòng ngự, và bọc lót bên phần sân nhà khi hàng thủ Liverpool dâng cao.
Hiện tại thì sao? Tuyến giữa của The Kop đang mạnh hơn rất nhiều. Wijnaldum đã ra đi. Milner vẫn ở lại nhưng không thể chiếm được vị trí đá chính. Trong số 3 tiền vệ trung tâm ra sân từ đầu 4 năm trước thì chỉ còn Henderson là giữ được vị trí chính thức tại Paris cuối tuần này. Còn 2 bạn diễn với Henderson sẽ lần lượt là Thiago và Fabinho. Đây rõ ràng là 2 sự tăng cường chất lượng tuyệt hảo so với 4 năm trước.
Fabinho vừa có khả năng phòng ngự đánh chặn như Wijnaldum, vừa có thể tạo ra những đường chuyền có tính đột biến cao. Đặc biệt là Thiago. Phong độ của tiền vệ người Tây Ban Nha đang cực cao ở nửa sau mùa này. Thiago đã chơi tuyệt vời ở trận bán kết lượt đi với Villareal. Với Thiago trong đội hình, Liverpool vừa có một tiền vệ đánh chặn cừ khôi, vừa có một cầu thủ rất giỏi trong những tình huống kéo bóng lên phía trên rồi tạo ra đường chuyền đột biến ở 20m cuối cùng bên phần sân đối phương. Nói cách khác, Thiago khi ở thể trạng tốt nhất chính là tiền vệ hay nhất mà Klopp sở hữu, là cỗ máy “3 trong 1”, vừa giữ nhịp vừa sáng tạo và kiêm luôn cả đánh chặn. Đây chắc chắn là hàng tiền vệ hoàn hảo và toàn diện hơn nhiều so với phiên bản Liverpool 2018.
Hàng công bùng nổ hơn
Ba tiền đạo đá chính năm 2018 là Sadio Mane, Mohamed Salah và Roberto Firmino. Năm nay, vị trí của Firmino sẽ được thay thế bởi Luis Diaz. Đây là bản hợp đồng giúp khả năng tấn công của Liverpool bùng nổ và biến hóa hơn. Bởi Diaz cực giỏi trong những tình huống một đấu một ở hành lang biên trái. Sự xuất hiện của anh cũng giúp Mane được kéo vào đá số 9, đồng thời thường xuyên có những pha hoán đổi vị trí với Salah. Đó là một hàng công biến hóa trong cách di chuyển và bùng nổ ở từng cá nhân.
Liverpool 2022 hiện là phiên bản mạnh mẽ hơn nhiều và họ sẵn sàng phục hận Real Madrid tại Paris vào cuối tuần này.
