U23 Việt Nam phải rất khó khăn mới có chiến thắng 1-0 trước U23 Malaysia nhờ bàn thắng ở hiệp phụ thứ 2 của Tiến Linh để giành vé vào chơi trận chung kết SEA Games 31 gặp U23 Thái Lan. Tuy nhiên, thắng lợi này của đội quân HLV Park Hang Seo cũng phải trả cái giá khá đắt khi một số trụ cột quan trọng dính chấn thương.
Đầu tiên là trường hợp của Lê Văn Xuân. Hậu vệ đa năng của Hà Nội FC được chẩn đoán bị tổn thương nặng ở dây chằng, thậm chí có thể đứt dây chằng gối. Với chấn thương nặng này, Văn Xuân coi như nói lời chia tay với SEA Games 31. Bên cạnh Văn Xuân, Hoàng Anh cũng phải rời sân nhờ sự hỗ trợ của nhân viên y tế trong những phút cuối. Khả năng để tiền vệ này trở lại đội hình chính cũng là một dấu hỏi.
Việc thiếu vắng 2 cầu thủ quan trọng trong đội hình buộc HLV Park Hang Seo phải có sự điều chỉnh, thay thế nhân sự hợp lý. Ở vị trí hậu vệ biên trái của Văn Xuân, nhà cầm quân người Hàn Quốc gần như chắc chắn sẽ sử dụng Phan Tuấn Tài. Hậu vệ đa năng này luôn chơi tốt mỗi khi được tin dùng dù chơi trung vệ lệch trái hay hậu vệ biên trái.
Trong khi đó, vị trí trung vệ lệch trái của U23 Việt Nam sẽ được Vũ Tiến Long đảm nhiệm. Cầu thủ trẻ của Hà Nội FC càng chơi càng thể hiện sự chững chạc, tiến bộ từng ngày. Tiến Long sẽ hợp cùng với Thanh Bình và Việt Anh là bộ 3 trung vệ án ngữ trước mặt thủ môn Văn Toản. Ở bên cánh phải, Lê Văn Đô gần như chắc suất đá chính, dù anh đang không có được sự ổn định cần thiết qua từng trận đấu.
Hàng tiền vệ, Hùng Dũng và Hoàng Đức vẫn là những trái tim của tuyến giữa. Đây là giải đấu mà vai trò của các cầu thủ quá tuổi được thể hiện rõ rệt trong hành trình vào chung kết của U23 Việt Nam. Đặc biệt là Hùng Dũng, anh không chỉ dẫn dắt lối chơi mà còn là thủ lĩnh tinh thần. Với việc Hoàng Anh có thể không thi đấu vì chưa kịp bình phục chấn thương, Công Đến sẽ được lựa chọn thay thế để chơi cùng 2 đàn anh nơi tuyến giữa.
Trên hàng công, bộ đôi Tiến Linh và Mạnh Dũng sẽ tiếp tục sát cánh cùng nhau. Mạnh Dũng chưa ghi bàn nhưng những đóng góp trong lối chơi của tiền đạo trẻ Viettel này là rất đáng ghi nhận. Trận đấu trước, Tiến Linh đã sắm vai “người hùng” khi ghi bàn thắng quyết định cho U23 Việt Nam. Bản năng săn bàn vẫn là điều mà Tiến Linh đang cho thấy sự khác biệt với các cầu thủ trẻ.
