Trong nhiều năm qua, ai cũng thấy MU mua sắm tệ như thế nào trên thị trường chuyển nhượng, khi chủ yếu mang về các bản hợp đồng “đắt nhưng không xắt ra miếng”. Ratcliffe cùng các cố vấn thân cận nhất của ông tin rằng chính sách chuyển nhượng yếu kém, thiếu kế hoạch bài bản kể từ lúc Sir Alex Ferguson nghỉ hưu chính là yếu tố then chốt khiến Quỷ đỏ mua đâu thua đó.
Để xảy ra điều tồi tệ như vậy, ban lãnh đạo MU là người phải chịu trách nhiệm cao nhất, và giám đốc thể thao John Murtough xứng đáng bị thay thế. Ratcliffe hiện đang cân nhắc một số người mới, bao gồm Paul Mitchell – người từng làm giám đốc thể thao ở Tottenham và Monaco, hay Dougie Freedman của Crystal Palace.
Tháng trước, Richard Arnold đã bị MU sa thải và giám đốc pháp lý Patrick Stewart tạm thời đảm nhận vai trò giám đốc điều hành ở Old Trafford. Nhiệm vụ của Ratcliffe là phải tìm được một nhân vật mới đủ đức đủ tài ngồi vào cương vi CEO của MU. Cựu giám đốc điều hành Jean-Claude Blanc của Juventus, người cũng giữ vai trò tương tự tại INEOS Sport, đang nắm quyền điều hành và có cả kinh nghiệm điều hành một CLB lớn lẫn xây dựng một sân vận động mới.
Blanc từng đóng một vai trò quan trọng trong việc xây dựng sân Allianz có sức chứa 40.000 chỗ ngồi của Juventus. Nhà Glazer – chủ sở hữu của MU – dự kiến sẽ có tiếng nói ở khâu bổ nhiệm CEO mới. Song Ratcliffe hy vọng mình sẽ có một đồng minh đảm nhận vai trò này.
Ratcliffe có thể sớm rơi vào cảnh xung đột với HLV Erik ten Hag, nếu ông cố gắng buộc thuyền trưởng của MU nhận lại Jadon Sancho – người đã bị đày ải từ tháng 9 năm nay. Ratcliffe sẽ phải xác định xem liệu có khả năng nối lại mối quan hệ giữa Ten Hag – Sancho hay không, nhưng cho đến nay MU vẫn đứng về phía chiến lược gia người Hà Lan thay vì bênh cầu thủ.
Hiện tại, việc Sancho rời Old Trafford vào tháng 1 tới có vẻ vẫn mang lại lợi ích tốt nhất cho các bên. Dù vậy, còn phải chờ xem Ratcliffe và nhà Glazer sẽ ứng phó ra sao nếu xuất hiện những lời đề nghị dành cho Sancho. Điều gì sẽ xảy ra nếu Ratcliffe đồng ý một thỏa thuận bán Sancho, nhưng nhà Glazer – những người vẫn đang nắm quyền đa số – không cho rằng khả thi về mặt tài chính?
Sancho không phải là cầu thủ duy nhất phải đối mặt với một tương lai bất định tại MU. Anthony Martial bằng cách nào đó đã bước sang năm thứ 9 khoác áo MU dù đá cực tệ. Hậu vệ Sergio Reguilon cũng có một điều khoản phá vỡ hợp đồng cho mượn, và có khả năng trở lại Tottenham. Ngoài ra, Ratcliffe sẽ đưa ra quyết định về tương lai của Raphael Varane – người đã đánh mất vị trí tại CLB thời gian qua.
MU đã nói nhiều về việc loại bỏ những hành vi sai trái lẫn những cầu thủ kém chất lượng trong đội hình. Song cho đến nay, tất cả vẫn chỉ ở mức “nói mồm”. Quỷ đỏ hiếm khi thực hiện một cuộc thanh lọc tàn nhẫn, và đó là lý do những cái tên như Martial vẫn tồn tại ở Old Trafford cho đến nay. MU cần một cách làm mới nhằm loại bỏ hết ung nhọt, giữ đội hình luôn có tính cạnh tranh tốt nhất. Đây sẽ là điều mà Ratcliffe cùng đội ngũ của ông phải làm trong thời gian tới.
Ratcliffe sẽ giữ hay sa thải Ten Hag? Đây sẽ là câu hỏi cần lời giải. Theo thời gian, MU đang ngày một tệ đi dưới bàn tay của cựu thuyền trưởng Ajax. Ở 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Quỷ đỏ chỉ thắng 1, hòa 2 và thua đến 4. Sự kiệt quệ về ý tưởng đang là điều ai nấy đều thấy rõ ở MU dưới thời Ten Hag.
Khi Ratcliffe đến Old Trafford và trung tâm Carrington để tham dự một loạt buổi thuyết trình hồi tháng 3, vị tỷ phú người Anh được cho là rất mến mộ Ten Hag. Tuy nhiên, mọi chuyện đang ngày một tồi tệ trong những tháng gần đây, và hãy chờ xem Ratcliffe sẽ xử lý Ten Hag ra sao trong thời gian tới.
Một nguồn tin cho biết “INEOS sẽ xem xét mọi thứ”, và điều đó bao gồm cả vấn đề chấn thương nghiêm trọng của các cầu thủ mùa này. Hồi tháng 10 vừa qua, Murtough cho biết MU đang tiến hành một cuộc điều tra nội bộ nhằm xác định lý do vì sao các cầu thủ đội một lại chấn thương nhiều như vậy, từ đó ngăn ngừa tình trạng tương tự xảy ra trong tương lai.
Lịch thi đấu dày đặc cùng sự thay đổi nhanh chóng so với mùa giải trước là những yếu tố rõ ràng, và MU không phải đội bóng duy nhất ở Ngoại hạng Anh ghi nhận nhiều ca chấn thương. Tuy nhiên, có những lo ngại rằng các buổi tập luyện với cường độ cao giữa các trận đấu của Ten Hag đôi khi không giúp ích được gì. Từ đây, việc giảm tải cho các cầu thủ cần được tính đến.
Ngoài việc mua lại 25% cổ phần của MU, Ratcliffe còn cung cấp 245 triệu bảng để đầu tư xen kẽ cho các yêu cầu về cơ sở hạ tầng. Tuy nhiên, con số này không đủ để tái phát triển hay mở rộng Old Trafford – sân vận động vốn bị nhà Glazer bỏ quên quá lâu. Các fan MU muốn biết kế hoạch chi tiết sắp tới cho “Nhà nhà hát của những giấc mơ” là gì, bởi một quãng thời gian dài đã bị lãng phí mà không cho ra kết quả cụ thể.
