Hojlund mới chỉ có 23 phút cộng thêm thời gian bù giờ để gây ấn tượng với NHM MU và khán giả Premier League khi vào sân trong trận gặp Arsenal. Nhưng anh ngay lập tức khiến đội bóng mới trông nguy hiểm hơn và sáng tạo hơn.
Cầu thủ người Đan Mạch khiến hậu vệ Gabriel Magalhaes của Arsenal thực sự vất vả hơn hẳn so với khi Anthony Martial có mặt trên sân. Anh sử dụng sức mạnh để tạo lợi thế cho MU, gây áp lực với hàng thủ Arsenal bằng những pha chạy chỗ cũng như lối chơi giữ bóng thông minh.
Trước khi Hojlund vào sân, MU đã không thể giành quyền kiểm soát bóng và thi đấu khá thụ động trước Arsenal. Nhưng sau đó, họ đột nhiên trở nên trực diện hơn, gây áp lực mạnh mẽ với Pháo thủ bằng những đường bóng dài cả trên không lẫn dưới đất.
Hojlund cũng thể hiện sự sáng tạo khi cố gắng đánh gót về phía khung thành khi bị Gabriel khóa chặt. Một cú đánh gót khác ở giữa sân đã cho phép Casemiro thoát đi và kiến tạo cho Alejandro Garnacho ghi bàn. Tiếc là pha lập công đó không được công nhận do lỗi việt vị.
Man United có thể đã thua trận trước Arsenal, nhưng Hojlund đã mang tới những hy vọng cho tương lai về một tiền đạo có khả năng tạo ra sự đột biến. Đây là điều mà Quỷ đỏ đã không có được trong những năm gần đây.
Chuyên gia của MUTV và cựu hậu vệ của Man United, Phil Bardsley, cho biết: “Cậu ta trông rất năng nổ và mang lại sự mới mẻ cho đội bóng. MU đã lâu chưa có một tiền đạo như vậy”.
Các tiền đạo của Man United thường bị soi xét rất kỹ nên sự tự tin là điều kiện tiên quyết để có thể tỏa sáng ở Old Trafford. May mắn thay, Hojlund dường như có thừa tự tin. Trong cuộc phỏng vấn đầu tiên sau khi gia nhập Sturm Graz, anh đã tự so sánh mình… Erling Haaland.
Khi ra mắt Man United, tiền đạo người Đan Mạch cũng cho thấy sự tự tin. Anh không hề bị áp lực của mức giá chuyển nhượng lớn mà luôn nhấn mạnh sẵn sàng đối đầu với các thử thách.
“Tôi vô cùng phấn khích trước cơ hội được khoác áo MU và tôi quyết tâm đền đáp niềm tin mà CLB đã dành cho tôi”, anh nói. “Tôi vẫn còn ở giai đoạn đầu của sự nghiệp và cần phải cố gắng thêm nhiều. Nhưng tôi biết rằng tôi đã sẵn sàng để sát cánh với nhóm cầu thủ đẳng cấp thế giới tại đây”.
Hojlund đã tiết lộ rằng thần tượng của anh là Cristiano Ronaldo và lý do anh gia nhập MU là để tiếp bước siêu sao người Bồ Đào Nha. Cầu thủ người Đan Mạch đã được người cha Anders, một fan của Man United, kể rất nhiều về CR7. Ông không chỉ muốn con trai ngạc nhiên trước sự khao khát và khả năng ghi bàn của Ronaldo mà còn muốn anh có thể thành công như CR7.
“Cha tôi đã nói với tôi rất nhiều về Ronaldo khi tôi còn là một cậu bé. Ông ấy muốn tôi thần tượng Ronaldo vì anh ấy khát khao rất mãnh liệt. Tôi nghĩ đó là lý do anh ấy có được thành công như ngày hôm nay”, Hojlund nói với Sky Sports.
“Tất nhiên anh ấy có tài năng nhưng vấn đề là anh ấy luôn tập luyện chăm chỉ. Tôi đã xem các cuộc phỏng vấn với các cựu cầu thủ Man United, những người đều thấy anh ấy không phải là một cầu thủ bóng đá hoàn chỉnh khi mới đến. Ban đầu, anh ấy chỉ là một cầu thủ khéo léo nhưng sau đó đã rèn luyện rất nhiều để tăng thêm sự hiệu quả”.
Dù coi Ronaldo là thần tượng nhưng Hojlund vẫn được nhiều người so sánh với Haaland. Họ có những cái tên nghe giống nhau, cùng đến từ Bắc Âu và có những đặc điểm thể chất tương tự nhau. Haaland cao 1m94, còn Hojlund là 1m91. Cả hai cầu thủ đều có tốc độ đáng nể và thi đấu với phong cách đầy mạnh mẽ.
Hojlund nổi tiếng về sức mạnh và tầm vóc từ khi còn trẻ và thường chơi với các cầu thủ lớn hơn ở các cấp độ tại học viện. Thống kê ghi bàn của Hojlund cho Atalanta mùa trước có thể nhạt nhòa so với của Haaland cho Man City và các CLB trước đó là RB Salzburg và Borussia Dortmund.
Nhưng tỷ lệ ghi bàn của Hojlund cho ĐTQG lại rất ấn tượng. Anh có 6 bàn trong 4 trận đầu tiên cho Đan Mạch, trong đó có cú hat-trick trong trận ra mắt trước Phần Lan.
Man United có thể đang gặp nhiều vấn đề cả trong và ngoài sân cỏ ở đầu mùa giải 2023/24. Nhưng Hojlund có khả năng vực dậy tinh thần cũng như phong độ của đội bóng dưới quyền HLV Erik ten Hag.
Anh là một cầu thủ có cá tính rất mạnh mẽ. Điều này được thể hiện qua thông điệp khích lệ của anh tới NHM Đan Mạch sau chiến thắng trước Phần Lan. Tiền đạo này đã cầm loa và nói với những người ủng hộ rằng họ sẽ “giành chức vô địch EURO”.
Việc Hojlund trở lại hoàn toàn sung mãn cũng đến vào thời điểm hoàn hảo, khi MU chuẩn bị phải đối đầu với những đối thủ khó nhằn hơn. Đầu tiên là Brighton của Roberto De Zerbi tại vòng 5 Premier League và sau đó là Bayern Munich trong trận mở màn bảng A Champions League.
